Pentágono desembolsa US$ 400 milhões por fatia de 15% em materiais MP — estratégia ou aposta arriscada?
O Departamento de Defesa dos EUA acaba de fazer sua jogada mais ousada no setor de materiais avançados. Um investimento de US$ 400 milhões garante ao Pentágono uma participação de 15% em tecnologia MP — e levanta questões sobre o futuro da indústria.
Setor privado vs. interesses militares: quem sai ganhando?
Enquanto startups celebram a injeção de capital, analistas questionam se o valor justifica o controle acionário. 'Só em Washington US$ 400 milhões viram 'peanuts' para comprar influência', comenta um gestor de hedge fund sob condição de anonimato.
A corrida por materiais estratégicos esquenta — e o complexo militar-industrial mostra que ainda sabe jogar o jogo do capitalismo. Com um orçamento que faz o Vale do Silício parecer uma feira de garage, é claro.
Litinsky, que possui mais de 14 milhões de ações, viu seu patrimônio líquido aumentar em uma quantia semelhante. Historicamente, Washington raramente investiu diretamente em empresas privadas, exceto para apoiar tecnologias essenciais ou para resgatar empresas de importância sistêmica, como durante a crise financeira de 2008, quando os bancos receberam ajuda federal.
A MP Materials opera a única mina para materiais de terras raras nos Estados Unidos, localizada na Mountain Pass, na Califórnia. Lá, os elementos da empresa sãotraccomo praseodímio e neodímio que são vitais para a fabricação de veículos elétricos e sistemas de armas avançadas.
Os ímãs da Terra rara feitos desses metais alimentam o F-35 Lightning II, drones não tripulados, bem como submarinos. Por exemplo, cada F-35 requer cerca de 408 kg de tais materiais. Esses materiais também são usados em mísseis Tomahawk, juntamente com bombas guiadas por precisão, que fazem parte de um esforço conjunto entre a Marinha e a Força Aérea.
Os EUA não querem mais depender de fornecedores chineses
A China controla cerca de 55 % da mineração de terras raras do mundo e 85 % de sua capacidade de refino. Em abril, a China impôs limites de exportação a 7 materiais e ímãs raros, resultando em uma queda de 75 % nas importações de ímãs dos EUA e distúrbios generalizados nos setores automotivo, de defesa e tecnologia.
Naquela época, o secretário do Interior, Doug Burgum, observou que o governo estava pesando apoio aos produtores minerais domésticos.
Desde 2020, o Pentágono investiu mais de US $ 430 milhões para construir cadeias de suprimentos de terras raras dos EUA. Esses fundos apoiaram o refinamento e a separação de elementos extraídos e sua conversão em ímãs acabados.
Sob o novo contrato, o Departamento de Defesa comprará US $ 400 milhões de uma nova série de ações preferenciais em MP Materials, conversível em ações ordinárias a US $ 30,03 cada. Com base nesse acordo, o Pentágono tem a opção de comprar mais ações no futuro.
O CON trac T contém uma cláusula de offake que garante que o Pentágono compre todas as bateria produzidas nas instalações planejadas nos próximos 10 anos. A empresa usará parte dos fundos para atualizar sua operação na Mountain Pass, que foi originalmente desenvolvida com cerca de US $ 45 milhões em do Pentágono .
Uma característica fundamental do arranjo é um piso de preço fixo de US $ 110 por quilograma para o praseodímio-neodímio. Esta garantia protege os materiais de MP contra quedas repentinas de preços se o fornecimento global de suprimentos.
Os produtores de fora da China há muito se queixam que as empresas chinesas, impulsionadas pelo apoio do Estado, podem despejar terras raras em excesso no mercado a preços abaixo do custo, minando rivais. Neha Mukherjee, gerente de pesquisa de terras raras da Benchmark Mineral Intelligence, disse que esse piso de preço "pode permitir que desenvolvedores juniores e produtores marginais entrem no mercado", referindo -se a ele como um movimento político que mudaria o jogo.
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