산불 진화 조종사 목숨 구할 혁신 기술, 국토부가 본격 개발에 나선다

산불 현장에서 조종사의 희생을 막을 기술이 드디어 모습을 드러낸다.

국토교통부가 산불 진화 중 발생할 수 있는 조종사 피해를 방지하기 위한 차세대 시스템 개발에 본격적으로 착수했다. 이번 프로젝트는有人/無人 항공기 협업 체계를 구축해 인명 손실을 근본적으로 차단하는 것을 목표로 한다.

실시간 위험 감지 시스템이 핵심

개발 중인 기술은 인공지능 기반 실시간 위험 예측 알고리즘을 탑재해 화재 확산 패턴과 기상 변화를 초단위로 분석한다. 유사시 무인기가有人 기체를 대신해 최전방 진화 임무를 수행하는 교체 체계도 포함됐다.

산림항공본부 관계자는 "기존 장비로는 예측 불가능한 돌발 상황에 대응하는 데 한계가 있었다"며 "새로운 기술이 조종사 안전을 보장하는 동시에 진화 효율을 40% 이상 높일 것"이라고 설명했다.

이번 개발 사업에는 850억 원의 예산이 투입되며, 2026년 말까지 실전 배치를 목표로 하고 있다. 당장 예산 증액 요구가 쇄도할 것 같은 건——뜨거운 화염만큼이나 예측 가능한 재정 현실이다.

산불은 디지털 자산처럼 순식간에 모든 것을 태워버리지만, 적어도 이 기술은 실제 생명을 구하는 데 쓰일 것이다.