비트코인은 뚫린다는데…구글, 양자 내성 블록체인 선두주자로 ’XRP 접수’ 발표

구글이 양자컴퓨팅 시대 대비한 차세대 블록체인 기술에서 XRP를 선두주자로 지정하며 업계에 충격파를 던졌다. 이번 발표는 기존 암호화폐 생태계에 대한 재편 가능성을 시사하며, 특히 비트코인의 기술적 우위에 대한 논란을 다시 불러일으키고 있다.

[디지털투데이 홍진주 기자] 양자컴퓨터 발전 속도가 예상보다 빨라질 경우 비트코인(BTC)과 이더리움(ETH) 등 주요 블록체인의 보안 체계가 단시간에 무력화될 수 있다는 경고가 제기된 가운데, 구글 연구소는 XRP 레저(XRPL)를 양자 컴퓨팅에 강한 블록체인 기술의 선두주자로 선정했다. 

지난달 31일 블록체인 매체 더크립토베이직에 따르면, 구글 퀀텀 AI(Google Quantum AI)가 주도하고 학계 및 이더리움 재단(EF)이 참여한 최신 연구는 강력한 양자컴퓨터가 등장할 경우 블록체인의 핵심 암호 기술인 타원곡선암호(ECC)가 빠르게 깨질 수 있다고 지적했다.

연구의 핵심은 시점이다. 연구진은 양자컴퓨팅이 일정 임계점을 넘어서면 ECC를 해독하는 비용이 급격히 낮아질 수 있으며, 충분한 성능의 양자컴퓨터가 등장할 경우 공격이 몇 분 내에 이뤄질 가능성도 배제할 수 없다고 봤다. 특히 거래가 네트워크에서 처리되는 도중 이를 가로채는 '온-스펜드'(on-spend) 공격 시나리오가 제시됐다. 이는 거래가 최종 확정되기 전에 내용이 노출되고 탈취될 수 있는 구조적 위험을 의미한다. 다만 연구진은 구체적인 공격 방법 대신 영지식증명(Zero-Knowledge Proofs)을 활용해 위험성을 입증했다고 설명했다.

이번 연구가 주목받는 또 다른 이유는 XRPL이 포스트 양자 대응 사례로 언급됐다는 점이다. 보고서는 XRPL이 양자내성 기술을 실험 중인 몇 안 되는 블록체인 중 하나로 소개하며, 관련 연구가 진행되고 있음을 확인했다. 커뮤니티에서는 XRPL 밸리데이터로 알려진 Vet이 해당 내용을 공유하며 논의를 확산시켰다.

체인 구조에 따른 위험도 차이도 지적됐다. 이더리움과 솔라나 등 일부 네트워크는 공개키 노출 방식이나 오래된 계정 구조로 인해 시간이 지날수록 위험이 커질 수 있다는 분석이다. 반면 XRPL은 '키 로테이션'(key rotation) 기능을 지원해 계정을 유지한 채 암호키를 교체할 수 있다는 점이 비교적 유연한 대응 수단으로 평가됐다. 다만 보고서는 이러한 구조가 양자 위협을 완전히 해결하는 것은 아니며, 향후 업그레이드를 위한 기반 수준이라고 선을 그었다.

스마트컨트랙트와 토큰화 자산이 확대될수록 공격 유인도 커질 수 있다는 지적도 포함됐다. 연구진은 특히 실물연계자산(RWA)과 같은 고가치 자산을 다루는 네트워크일수록 보안 리스크가 커질 수 있다고 봤다. XRPL이 미국 국채 등 자산 토큰화에 활용 범위를 넓히고 있는 점도 이러한 맥락에서 언급됐다.

시장과 커뮤니티의 반응은 선제 대응 필요성에 초점이 맞춰졌다. 일부에서는 XRPL이 상대적으로 앞서 대응을 준비하고 있다는 평가가 나왔지만, 연구 자체는 특정 네트워크가 이미 양자 위협에서 자유롭다고 보지는 않았다. 대신 포스트 양자 보안이 더 이상 먼 미래의 문제가 아니라, 현재 진행형의 과제로 떠오르고 있다는 점을 강조했다.

결국 이번 연구는 블록체인 산업 전반에 두 가지 질문을 던진다. 하나는 양자컴퓨팅의 발전 속도가 기존 가정을 얼마나 앞지를 것인가이고, 다른 하나는 각 네트워크가 그 변화에 얼마나 빠르고 유연하게 대응할 수 있는가다. 동시에 키 로테이션과 같은 계정 구조 차이가 포스트 양자 전환 과정에서 각 블록체인의 대응 속도와 비용 격차로 이어질지도 중요한 변수로 꼽힌다.