불법 스테이블코인 활동, 2025년 5년 만에 최고치 기록…암호화폐 시장의 그늘

디지털 자산 세계의 '안전한 피난처'로 불리던 스테이블코인이 불법 자금 흐름의 주요 통로로 급부상했다. 2025년 한 해 동안 기록된 불법 스테이블코인 활동 규모가 5년 만에 최고치를 경신하며 규제 당국과 시장의 경각심을 불러일으키고 있다.

암호화폐의 이중성

스테이블코인은 원래 변동성을 해결하기 위한 솔루션으로 등장했다. 달러나 다른 법정통화에 가치를 페깅해 가격 안정성을 제공하도록 설계됐다. 하지만 그 예측 가능성과 빠른 결제 속도가 오히려 불법 거래에 적합한 환경을 조성했다. 블록체인 분석 업체들은 자금 세탁, 제재 회피, 사이버 범죄 수익금 이동에 스테이블코인이 광범위하게 활용되고 있다고 지적한다.

규제의 빈틈을 파고들다

전통적인 금융 시스템은 엄격한 KYC(고객확인제도)와 AML(자금세탁방지) 규정으로 무장했다. 암호화폐 거래소들도 점점 더 많은 규제를 적용하고 있지만, 탈중앙화 금융(DeFi) 프로토콜과 크로스체인 브리지는 여전히 취약점으로 남아있다. 범죄자들은 이러한 기술적 복잡성과 법적 회색지대를 이용해 트랜잭션 흔적을 추적하기 어렵게 만든다. 일부는 합법적인 믹서 서비스를 악용하기도 한다.

시장에 미치는 영향

이런 불법 활동의 증가는 스테이블코인과 더 넓은 암호화폐 생태계 전체에 대한 신뢰를 훼손할 위험이 있다. 미국 금융당국과 한국 금융감독원(FSA)을 비롯한 전 세계 규제 기관들이 경고등을 켰다. 더 강력한 감시와 새로운 입법 논의가 본격화될 전망이다. 이는 단기적으로 시장에 불확실성을 안길 수 있지만, 장기적으로는 생태계의 건강한 성장을 위한 필수 정화 과정이 될 것이다. 결국, 월스트리트가 '혁신'이라 부르는 것의 상당수는 단지 규제를 우회하기 위한 기술일 뿐이라는 냉소적인 시각도 여전히 공존한다.

앞으로의 전망

스테이블코인은 글로벌 금융의 미래에서 중요한 역할을 할 잠재력을 가진 기술이다. 하지만 그 잠재력을 실현하기 위해서는 불법 활동이라는 도전과제를 반드시 해결해야 한다. 블록체인 분석 기술의 고도화, 국제적인 규제 협력, 그리고 업계 자체적인 자율 규제 노력이 삼각편대를 이루어야 한다. 투명성과 혁신 사이에서 올바른 균형을 찾는 것이 2026년 암호화폐 산업의 최대 과제 중 하나로 부상했다.

[디지털투데이 AI리포터] 2025년 불법 스테이블코인 거래가 5년 만에 최고치를 기록하며, 암호화폐 불법 활동의 핵심 수단으로 자리 잡았다. 

20일 블록체인 매체 코인텔레그래프는 TRM 랩스 보고서를 인용해, 불법 네트워크가 2025년 스테이블코인을 통해 약 1410억달러를 수취했다고 전했다. 이 같은 증가세는 암호화폐 범죄 전반의 확산을 의미하지 않지만, 특정 불법 활동에서 스테이블코인의 역할이 강화되고 있음을 시사한다. 

특히 러시아 루블 기반 토큰 A7A5가 불법 거래의 핵심으로 떠올랐다. 보고서에 따르면, 2025년 불법 암호화폐 거래 중 86%가 제재 회피와 관련됐으며, 1410억달러 중 절반에 해당하는 720억달러가 A7A5를 통해 거래됐다. A7A5는 중국, 이란, 북한, 베네수엘라 등과 연계된 네트워크에서도 활용돼, 스테이블코인이 제재 회피 수단으로 자리 잡고 있음을 보여준다.

인신매매·마약 밀매 등 불법 활동에서도 스테이블코인 사용이 급증했다. TRM 랩스는 "불법 상품 및 서비스 시장에서 스테이블코인 사용이 거의 전면적으로 이뤄지고 있으며, 이는 가격 상승보다 결제 안정성과 유동성을 중시하는 경향을 반영한다"고 분석했다. 

한편, 2025년 스테이블코인 전체 거래량은 연간 12조달러를 초과했으며, 이 중 불법 거래 비중은 약 1% 수준으로 추정된다. 그러나 이는 유엔이 추산한 전 세계 불법 자금 세탁 규모(연간 8000억~2조달러)에 비하면 상대적으로 낮은 수준이다.