러시아, 암호화폐 채굴 44% 급증…전력난 속 ’그림자 채굴’이 뜨겁다

전력이 부족한데도 채굴량은 치솟는다—러시아에서 암호화폐 채굴이 급증하면서 전력망에 새로운 부담이 가해지고 있다.

숫자로 보는 러시아 채굴 현황

최근 보고서에 따르면 러시아의 암호화폐 채굴 활동이 무려 44%나 증가했다. 이 수치는 공식적으로 보고된 합법 채굴장의 증가만을 반영한 것이다. 전문가들은 실제 규모—특히 전력 소모 측면에서—는 훨씬 더 클 것이라고 내다본다.

전력난과 그림자 산업의 확산

국가 전체가 에너지 부족에 시달리는 가운데, 불법 또는 반불법 '가정용' 채굴이 광범위하게 확산되고 있다. 주민들은 공공 전력망을 무단 활용하거나, 정부 보조금을 받는 저렴한 전력을 이용해 수익을 창출한다. 이는 본래 산업용으로 설계된 지역 전력 시스템에 예측 불가능한 부하를 발생시킨다.

규제의 딜레마

러시아 당국은 이 현상을 단속하려 하지만 쉽지 않다. 한편으로는 디지털 자산 산업을 경제적 도구로 활용하려는 움직임이 있고, 다른 한편으로는 에너지 기반 시설의 안정성을 위협하는 불법 활동을 근절해야 하는 압박이 존재한다. 현재의 모호한 법적 프레임워크가 바로 이 갈등을 반영한다.

글로벌 채굴 지형의 재편

러시아의 사례는 에너지 가용성과 가격이 글로벌 채굴 산업의 흐름을 어떻게 바꾸는지 보여준다. 중국의 강력한 규제 이후, 채굴자들은 전기 요금이 저렴하거나 감시가 느슨한 지역으로 이동해왔다. 러시아는 두 조건을 모두 충족하는 듯 보인다—적어도 당분간은.

결론: 전력은 새로운 디지털 금이다

암호화폐 채굴 경쟁의 본질은 점점 더 해시레이트가 아닌, 저렴하고 안정적인 전력에 대한 접근 권한을 둘러싼 경쟁으로 변모하고 있다. 러시아에서 벌어지고 있는 일은 단지 한 국가의 문제가 아니라, 탈중앙화 금융의 미래가 결국 중앙화된 에너지 인프라에 얼마나 의존하는지 보여주는 사례연구다. 증권거래위원회(SEC)가 규제에 골머리를 앓는 동안, 진짜 권력은 변전소에 있다는 아이러니.

[디지털투데이 AI리포터] 러시아 암호화폐 채굴장이 1년 만에 44% 증가하며 총 19만6900곳에 달했다.

23일(현지시간) 블록체인 매체 크립토폴리탄에 따르면, 이는 2024년 암호화폐 채굴이 합법화된 이후 기관 투자자들이 시장에 진입한 결과로 분석된다. 그러나 불법 채굴도 확산되면서 전력난을 초래하고 있다. 

러시아 통신사 MTS가 개발한 인공지능(AI) 기반 '에너지툴'(EnergyTool) 플랫폼은 실시간 전력 소비 데이터를 분석해 미신고 채굴장을 추적하고 있으며, 이를 통해 채굴장 증가세가 확인됐다. 특히 시베리아 이르쿠츠크와 노보시비르스크, 남부 바슈카르 공화국이 신규 채굴장 증가 지역으로 꼽혔다. 이르쿠츠크는 저렴한 전기료로 채굴업자들이 몰리면서 '러시아 채굴 수도'로 불리지만, 전력 부족으로 일부 지역은 2031년까지 채굴이 금지됐다. 

한편, 하카시야 공화국이 가장 수익성 높은 채굴 지역으로 떠올랐다. 산업광업협회 세르게이 베즈델로프 회장은 "2024년 8월 채굴 합법화 이후 기관 투자가 유입되며 시장이 급성장했다"고 평가했다. 하지만 등록된 합법 채굴장은 전체의 30%에 불과하며, 정부는 불법 채굴을 형사 처벌하고 회색 지대 기업에 대한 사면을 검토 중이다. 

러시아 중앙은행과 크렘린도 암호화폐 채굴이 제재받는 경제에서 중요성을 인정했지만, 합법·불법 채굴의 경제적 기여도는 여전히 불분명하다.