서클, 단 3시간 만에 USDC 6억7700만 달러 대규모 발행…시장 ’촉각’

스테이블코인 시장이 다시 뜨거워지고 있다—서클이 불과 3시간 만에 6억7700만 달러 상당의 USDC를 발행하면서 시장 참여자들의 신경을 곤두세웠다.

디지털 자산 유동성의 대격변

이런 어마어마한 규모의 발행은 단순한 공급 증가를 넘어 시장의 유동성 패턴에 중대한 변화를 예고한다—트레이더들이 안전자산으로의 전환을 준비하고 있거나, 아니면 단순히 또 다른 암호화폐 버블을 위한 연료를 쌓아놓는 것일 수도 있다.

전문가들은 이 같은 움직임이 기관들의 디지털 자산에 대한 신뢰 회복을 반영하는 동시에—아직도 변동성에서 벗어나지 못한 전통 금융계의 한숨을 동반한다고 지적한다.

결론: 유동성은 쌓였지만, 과연 이번에는 현명하게 사용될 것인가—아니면 고래들의 또 다른 장난감이 될 것인가?

극단적인 헌신으로 무장한 창업가들

AI 스타트업 창업가들 사이에서는 술을 거의 마시지 않고, 일과 삶의 균형을 비웃으며, 짧은 여가 시간마저도 업무와 관련된 활동으로 채우는 것이 일반적이다. 이들은 “회사를 만들 수 있는데 왜 술을 마시러 술집에 가겠는가?”라고 반문한다.

마티 카우사스 (Pylon 공동 창업자): 28세인 카우사스는 최근 링크드인에 3주 연속으로 주당 92시간을 일했다고 게시했다. 그는 휴가를 갔다가도 일에 대한 스트레스 때문에 일찍 귀가했으며, 10년 안에 100억 달러 규모의 회사를 세우는 것을 목표로 한다. 순전히 금전적인 동기만은 아니며, 이 과정을 보드게임처럼 이기고 싶어 한다. 그는 Pylon을 위해 5100만 달러를 모금했으며, 이상적인 영업 직원은 “가난하고(poor), 배고프고(hungry), 절박한(desperate)” 박사(PhD)라고 설명한다.

* 니코 라쿠아 (Corgi 공동 창업자): 25세인 라쿠아는 대학 수업에서 사회 문제를 해결하지 못했다고 생각한다. 그는 대학교 학위 취득을 후회하며, 가능한 한 가장 야심 찬 일을 하고 가장 큰 영향력을 만들고 싶어 한다. 그는 전통적인 보험 회사를 대체하는 1조 달러 규모의 회사를 목표로 하며, 주 7일 일할 의지가 있는 사람만 채용한다 . 그의 40여 명의 직원 중 약 30명은 전직 창업가들이다. 그는 신규 채용자에게 사무실에 둘 수 있는 매트리스를 환영 선물로 제공하며, 자신을 동료들 중 가장 “하드코어”하다고 여기며 사무실에서 생활한다 .

* 해시브 울라: AI 고객 지원 챗봇을 자신의 저축으로 시작한 그는 포트 메이슨의 워터프론트 캠퍼스인 파운더스(Founders)에서 일한다. 그는 시간을 절약하고 요리를 피하기 위해 하루에 한 번 우버이츠 배달 음식으로 생활한다.

과거 사무실 건물을 개조한 공동 생활 공간에서 월 700달러를 내고 산다 . 이곳의 침대는 공용 공간에 모여 있는 “포드” 형태로, 기차 침대칸처럼 커튼으로 가려져 밤샘 작업 후 낮에 숙면을 취할 수 있다. 그는 매일 밤 관에 들어가는 기분이라고 표현한다.

* 에밀리 위안 (Corgi 공동 창업자): 23세인 위안은 스탠퍼드 대학교 3학년 때 자퇴했다. 그녀는 “수업을 듣는 것보다 회사를 만들면서 훨씬 더 많이 배웠다”고 말한다. 그녀의 삶 역시 일 중심이며, 스타트업 업계에 여성 창업가가 많지 않다는 점을 아쉬워한다.

대학에서 배울 게 없다

* 매카이 그랜트: 24세인 그랜트는 지난해 보스턴의 서퍽 대학교 졸업식에 불참하고 샌프란시스코로 이주하여 AI 금융 스타트업을 설립했다. 그는 “일해야만 한다”며 “하드코어해야 한다”고 강조한다.

* 루크 아이겔 (Kino 창업자): 25세인 아이겔은 작년 10월 샌프란시스코로 와서 영상 편집용 AI 소프트웨어를 만드는 5인 회사 키노를 시작했다. 그는 일반적으로 오전 9시부터 오후 9시까지 주 6일(9-9-6) 근무하며, 토요일과 일요일에는 반나절을 일한다 . 그는 투자자들이 스타트업에 더 빠르고 많은 수익을 기대하면서 AI가 성장 기대치를 가속화했다고 말한다.

* 아모그 차투르베디 (Human Behavior 공동 창업자): 20세인 차투르베디는 스탠퍼드 대학교 1학년을 마친 후 자퇴했다. 그의 친구 그룹 전체가 창업을 위해 자퇴했다고 한다. 그는 두 명의 공동 창업자와 함께 첫 AI 회계 소프트웨어 스타트업을 6자리 숫자의 금액에 매각했으며, 현재는 앱 사용자 행동을 분석하는 AI 제품 분석 회사 ‘휴먼 비헤이비어’를 운영하고 있다. 그들은 세 명의 창업자가 공유하는 아파트 거실을 사무실로 사용하며, 일을 재미로 여긴다.

* 알란 라크메트자노프 (Nia 창업자): 18세인 라크메트자노프는 고등학교 때 창업 프로그램 지원에 도움을 주는 AI 도구를 만들었다. 이 도구 덕분에 스탠퍼드에서 여름 연구 직업을 얻었으며, 이 성공으로 고등학교 3학년 때 자퇴하고 AI 에이전트를 지원하는 스타트업 ‘니아’를 시작했다. 그는 와이 컴비네이터(Y COMbinator)0에 합격하여 100만 달러를 유치하고 카자흐스탄에서 샌프란시스코로 이주했다. 그는 노트북을 항상 지니고 다니며, 걷는 중, 저녁 식사 중, 세탁소, 심지어 화장실에서도 소프트웨어 버그를 해결했다. 그는 “항상 스프린트 모드에 있으려고 노력한다. 스타트업 작업과 사생활을 나눈 적이 없다” 고 말한다. 투자자는 그의 에어 매트리스를 실제 침대로 교체해주며 그의 성공을 축하하기도 했다. 그의 아버지와 형제도 샌프란시스코로 와서 각자의 AI 스타트업을 추구하고 있다.

“승리를 위한 공식” …오직 일에만 몰두

이 젊은 창업가들은 페이스북의 시작을 다룬 영화 “소셜 네트워크”를 보며 자랐고, 아이폰과 함께 코딩을 배웠다. 그들의 목표는 전 세계 사용자를 기반으로 1조 달러 규모의 회사를 만드는 것이다. 이를 위해 이들은 워크-라이프 밸런스를 경멸하고, 술 마시기를 거의 하지 않는다. 외부인에게는 즐거움 없는 삶처럼 보일 수 있지만, 이들에게는 이것이 성공을 위한 필수 조건이다.

샌프란시스코는 “영리한 부적응자들이 설 곳”이 있는 도시로, 이들은 혁신적인 제품을 출시하려는 희망을 품고 치열하게 경쟁한다. Y Combinator와 같은 스타트업 인큐베이터는 이들의 성장을 돕는 핵심 역할을 한다. Y Combinator는 2005년 설립 이래 5000개 이상의 회사에 투자했으며, 이들 기업의 총 가치는 8000억 달러 이상에 달한다.

AI의 등장은 기술에 대한 낙관론과 강렬함을 다시 불러일으켰고, 창업가들 사이에서는 지금이 일생일대의 순간이라는 인식이 팽배하다. Y Combinator 파트너인 재러드 프리드먼은 현재의 강렬한 업무 윤리가 초기 인터넷 시대의 모습으로 회귀하는 것 같다고 언급하며, AI 분야의 잠재력이 그 당시보다 10배는 더 크다고 평가한다.

이들은 배리 부트 캠프에서 운동하거나 아키메데스 반야와 같은 목욕탕에서 땀을 흘리며 동료들과 투자 라운드에 대해 논의하는 등, 짧은 여가 시간마저도 업무와 연결된 사회 활동으로 보낸다. 7명의 AI 창업가들이 월 1만9000 달러를 내고 임대한 AGI 하우스 샌프란시스코에서는 독서 마라톤을 주최하기도 한다. 많은 AI 관련 행사에서는 젊은 창업가들이 음주 연령 미만인 경우가 많아 술을 제공하지 않기도 한다. 이들에게 일은 단지 수단이 아니라, 곧 삶의 재미이자 성취 그 자체인 것이다.

▶ 속보는 블록미디어 텔레그램 채널에서 보기