테더, AI 혁명에 뛰어들다: Tether.ai 플랫폼으로 블록체인과 인공지능 결합
스테이블코인 거물 테더가 이제 AI 경쟁에 합류한다. 최첨단 Tether.ai 플랫폼을 공개하며 블록체인과 머신러닝의 융합을 선언했다—’탈중앙화 금융의 미래’를 외치는 또 다른 마케팅 전략일까?
암호화폐 업계가 숨죽이며 지켜보는 가운데, 테더는 AI 기술을 활용해 스마트 계약 효율화와 예측 분석 기능을 강화할 계획이라고 밝혔다. 물론 이 모든 것이 테더의 시가총액을 다음 ATH로 밀어올리기 위한 계산된 움직임이라는 건 함구하겠다.
크로스-체인 프로토콜의 등장과 한계
이러한 문제를 해결하기 위해 서로 다른 블록체인 네트워크 간에 토큰과 데이터를 연결해주는 ‘크로스체인’ 기술이 개발되었다. 레이어제로(ZRO), 웜홀(W), 엑셀라(AXL) 등이 대표적인 예시다. 그러나 대부분의 크로스-체인 프로토콜은 소수의 검증자나 중앙화된 노드에 의존해 메시지를 전달하고 트랜잭션을 실행하는 구조였다.
제공=TRM Labs
이러한 중앙화된 구조는 여러 보안 사고로 이어졌다. 특 히 2022년 웜홀 내 솔라나와 이더리움을 연결하는 브릿지에서는 약 3억 2천만 달러의 자산이 유출되는 심각한 해킹 사태가 발생했다. 이처럼 기존 브릿지 솔루션들은 운영이 간편하다는 장점이 있었지만, 키 유출, 담합, 내부자 공격 등의 위험성이 항상 존재했다.
유니온 랩스: ‘무신뢰(Trustless) + 탈중앙화’ 프로토콜
유니온 랩스(UNION Labs)는 이러한 문제의식에서 출발한 프로젝트다. 유니온은 ‘무신뢰(trustless)’ 기반의 완전한 탈중앙화를 구현한 상호운용성 프로토콜이다. 네트워크 참여자 누구나 검증 과정에 참여할 수 있으며 특정 노드나 기관에 의존하지 않는 개방형 구조를 지향한다.
ZK 기반 합의 검증: 보안의 새로운 패러다임
유니온은 기존 브릿지의 구조적 취약점을 극복하기 위해 ‘zk 기반 합의 검증’ 방식을 도입했다. 블록이 생성되면 수많은 검증자가 서명에 참여하고, 이 서명들은 BLS 알고리즘을 통해 하나의 서명으로 효율적으로 집계된다. BLS의 강점은 수백 명이 서명해도 결과물을 하나로 압축할 수 있어 데이터 크기를 줄이고 검증 과정을 단순화한다는 점이다.
유니온의 합의 엔진인 CometBLS는 이 구조를 기반으로 처리 속도와 보안성을 동시에 확보하며, 집계된 서명은 ZK-SNARK로 다시 압축되어 다른 체인으로 전달된다. 이렇게 함으로써 별도의 오라클이나 중앙화된 운영자 없이도 합의 여부를 안전하게 증명할 수 있게 되었다.
모듈형 아키텍처: 유연성과 확장성의 기반
유니온의 기술 스택은 철저히 모듈화된 구조로 설계되어 있다. 전체 시스템은 세 개의 독립된 레이어로 구성된다:
이 구조 덕분에 새 체인은 ‘유니온 라이트 클라이언트’만 배포하면 바로 연결된다. EVM 기반 메인넷이든, Move VM으로 만든 신규 롤업이든, 비트코인 L2처럼 구조가 특이하든 복잡한 브릿지 코드를 새로 작성하거나 전용 리레이어를 돌릴 필요가 없다. 설치가 끝나면 곧바로 다른 체인과 토큰·메시지를 주고받을 수 있다.
가령 Move VM 롤업이 이더리움·코스모스·비트코인 L2의 유동성을 그대로 끌어다 쓸 수 있고, 이용자는 지갑 하나로 체인 구분 없이 스왑이나 NFT 이동을 몇 초 만에 마칠 수 있다.
특히 보이저는 모든 전송 과정을 PostgreSQL 데이터베이스에 기록하여, 네트워크 연결이 끊어져도 마지막 지점부터 전송을 이어갈 수 있어 운영 안정성을 크게 향상시켰다. 이는 기존 IBC 리레이어가 RPC 오류나 블록 파싱 실패로 채널이 완전히 차단되던 문제를 실질적으로 해결한 것이다.
경제적 설계: 정직한 참여를 위한 인센티브
유니온은 탈중앙화된 구조 안에서도 시스템의 지속 가능성을 고민했다. 단순히 기술적으로 안전한 구조를 만드는 것을 넘어, 참여자들이 자발적으로 정직하게 검증에 기여할 수 있도록 경제적 설계 또한 함께 고려된 것이다.
유니온은 중앙화된 서비스처럼 일방적으로 수수료를 책정하거나, 특정 운영자에게 수익을 몰아주는 구조가 아니다. 대신, 브릿지에 참여한 네트워크 운영자들이 체인 간 자산 전송에서 발생하는 수수료를 분산적으로 수취한다.
상태 증명을 생성하거나 검증에 참여한 노드는 자동으로 보상을 받고, 잘못된 증명을 제출한 경우에는 슬래싱(slashing) 메커니즘에 따라 보증금을 몰수당한다. 이는 네트워크의 보안성과 정직성을 동시에 유지하기 위한 중요한 장치이다. 결국 유니온은 ‘참여자가 많을수록 더 안전하고, 정직하게 참여할수록 보상이 커지는’ 탈중앙화된 경제 구조를 실현하고 있다.
범용 상호운용 인프라: 단순 브릿지를 넘어
유니온은 단순히 토큰만 옮겨 주는 브릿지에 머물지 않는다. 서로 다른 체인의 NFT, 디파이, 지갑 같은 핵심 Web3 서비스까지 하나로 이어 주는 범용 상호운용 인프라로 성장하고 있다. 파편화돼 있던 기능들이 유니온을 통해 자연스럽게 연결된다는 점이 가장 큰 장점이다.
자산 전송은 ICS-20 표준을 통해, 범용 메시지 전달은 UCS03-ZKGM 채널을 통해 처리된다. 이를 기반으로 토큰 이동뿐 아니라 롤업 데이터, 평균 가격, NFT 상태와 같은 다양한 정보까지 요청하고 검증할 수 있게 된다.
이러한 기술적 기반은 다양한 실제 활용 사례로 이어진다. 예를 들어, 비트코인 L2에서 발행된 스테이킹 파생 토큰(LST)을 코스모스 DEX에 예치하거나, 이더리움 NFT를 솔라나 기반 게임의 아이템으로 사용하는 것이 가능하다.
또한 유니온은 라이트 클라이언트를 기반으로 하기 때문에, 모바일 지갑이나 브라우저 확장 지갑 등 저사양 환경에서도 체인 간 전송이 간편하다.
생태계 확장에서 표준으로: 유니온(UNION)의 전략과 비전
유니온은 출시 초기부터 다양한 체인 및 프로젝트와의 파트너십을 통해 빠르게 생태계를 확장해왔다. 2024년 하반기부터 2025년 4월까지의 주요 협업 내용은 다음과 같다:
- 비트코인 생태계: 바빌론(BABY)과 협력해 BTC 스테이킹 개념을 도입하고, BTC 기반 LST와 이더리움 기반(ERC-20) 자산을 양방향으로 연결하는 허브 역할을 수행하고 있다.
- 이더리움 롤업 생태계: 아비트럼(ARB) Orbit, 스크롤(SCR), 무브먼트(MOVE) 등과 연결되어 L2 간에도 별도 멀티시그 없이 자산과 메시지를 교환할 수 있게 했다. 폴리곤과는 애그레이어에 IBC 표준을 직접 연결해 코스모스와 폴리곤 CDK 체인 간 단일 게이트웨이 구축을 연구 중이다.
- 코스모스·IBC 진영: 노블(Noble)과 협업해 코스모스 내 USDC를 다른 VM으로 안전하게 이동시키고, 한 번의 클릭으로 여러 단계의 전송을 가능하게 했다.
- 솔라나 연계: 머클 루트가 없어 연결이 어려웠던 솔라나를 로마 프로토콜 SDK와 조합해 해결 중이며, EVM과 솔라나 트랜잭션을 원자적으로 묶어 실행하는 로직을 실험하고 있다.
이 외에도 아발란체, 리스크제로 등 인프라 파트너들과 협력하고 있다. 아발란체(AVAX)는 ‘프로젝트 릿지’로 P-체인 라이트 클라이언트 사양을 공동 개발 중이며, 리스크 제로(RiscZero) zkVM과 본사이 서비스는 ’20초 이내 증명 집계’라는 성능 목표 달성을 지원하고 있다.
이러한 기술력과 생태계 확장성을 바탕으로, 유니온은 2024년 시드 라운드에서 400만 달러를 유치했고, 같은 해 12월 시리즈 A에서는 1,200만 달러(리드: Gumi Cryptos Capital, LongHash Ventures)를 확보했다. 폴리곤·무브먼트·베라체인 등 주요 체인 창업자들도 투자에 참여해 총 1,600만 달러의 자금을 조달했다.
테스트넷에서는 이미 5,000만 건 이상의 트랜잭션과 25만 명의 사용자를 확보했으며, 5월 1일에는 앱 v2 테스트넷을 출시하여 성능과 인터페이스를 개선했다. 해당 앱 v2는 메인넷 이후에도 유지되는 영구 테스트넷으로, 퀘스트와 전송 기록은 실시간 대시보드에서 확인할 수 있다.
이렇게 유니온은 연내 다양한 종류의 체인 통합을 목표로 메인넷 준비에 박차를 가하고 있다. 1초 미만의 전송 속도를 구현하기 위해 Intents와 State Lens 기술 또한 개발 중이다.
수많은 멀티체인 브릿지가 존재하지만, 지금까지 “빠르고, 저렴하고, 안전한” 세 가지 조건을 모두 충족하는 브릿지는 없었다. 유니온은 블록체인의 핵심인 합의 자체를 검증 대상으로 삼아, 검증 부담을 ZK 증명으로 축소했다. 이를 통해:
- 중앙화 브릿지에 필적하거나 더 뛰어난 속도
- 체인 자체 합의 수준과 동일한 보안성
- 모듈형 라이트 클라이언트로 새로운 VM도 쉽게 통합하는 확장성
을 동시에 달성하고자 한다.
유니온이 지향하는 최종 모습은 인터넷의 TCP/IP처럼 “연결 자체가 의식되지 않는” 사용자 경험이다. 디파이, 게임, 소셜, 데이터 영역에서 체인 간 호출과 자산 이동이 Api 수준으로 표준화된다면, 개발자들은 ‘어느 체인을 선택할까’가 아닌 ‘어떤 문제를 해결할까’에 집중할 수 있을 것이다.
블록체인이 더 많은 사용자를 끌어들이기 위해서는 체인 간 자유로운 이동성과 조합 가능성이 필수적이다. 유니온은 그 통로를 여는 관문이 되고자 한다. 아직 해결해야 할 과제와 경쟁 솔루션이 많지만, “중개자 없는 체인 간 표준”이라는 비전만큼은 분명하다.
유니온(Union), “비트코인 활용성 높인다”–바빌론 메인넷 자산 전송 지원
