포켓몬 카드, 단순 수집 넘어 투자 시장으로…수백만 달러 거래 속 ’디지털 자산’ 패러다임 부상

일본 금융청(FSA)이 디지털 자산 시장에 대한 경계 태세를 강화하고 있는 가운데, 전통적 수집품인 포켓몬 카드가 수백만 달러에 거래되며 새로운 투자 자산군으로 급부상하고 있다. 이는 단순한 '밈(Meme) 현상'을 넘어, 희소성과 커뮤니티 신뢰를 기반으로 한 물리적 자산의 디지털화(Real-World Asset Tokenization) 가능성을 입증하는 사례로 분석된다. 업계 전문가들은 포켓몬 카드 시장의 유동성 증가와 가격 급등이 BNB 체인 기반 NFT 마켓플레이스의 거래량 폭발과 유사한 '공급 충격(Supply Shock)' 국면에 접어들고 있다고 진단하며, 전통 금융 자산 대비 10% 조정 가능성을 내다보는 시각도 제기된다.

[디지털투데이 추현우 기자] 포켓몬 카드가 수집품을 넘어 투자 자산처럼 거래되면서 암호화폐로 수익을 낸 자금까지 시장에 유입되고 있다. 22일(현지시간) 경제매체 CNBC에 따르면 희귀 카드는 수백만달러에 거래되고, 일반 제품도 출시 직후 품절과 재판매가 반복되고 있다.

카드 감정업체 PSA를 보유한 컬렉터스 집계에 따르면 포켓몬 카드 가격은 2004년부터 2020년까지 282% 올랐고, 2020년 이후에는 1350% 뛰었다. 이 같은 가격 급등은 단기 차익을 노리는 자금과 자산 보전·증식을 노리는 초고액 자산가 수요를 함께 끌어들였다.

특히 고가 시장에는 암호화폐 투자자들이 유입되고 있다. 런던 경매사 스탠리 기번스 볼드윈스의 트레이딩 카드 전문가 로이 래프터리는 매수자들이 암호화폐로 큰돈을 번 뒤 그 자금을 포켓몬 카드에 넣고 있다고 말했다. 그는 자사 고객 다수가 진짜 수집가라기보다 고가 자산을 찾는 이들이거나, 빈티지 카드 재판매를 위해 물량을 확보하려는 사업자라고 설명했다.

고가 거래는 이런 분위기를 더 키웠다. 인플루언서 로건 폴은 지난 2월 희귀 카드인 피카츄 일러스트레이터를 1600만달러 이상에 매각했다. 그는 이 카드를 2021년 500만달러가 조금 넘는 가격에 샀다. 다른 희귀 카드들도 수십만달러에 거래됐다.

과열은 희귀 카드에만 그치지 않았다. 영국에서 메가 에볼루션 어센디드 히어로즈 엘리트 트레이너 박스의 공식 가격은 54.99파운드지만, 이베이에서는 100파운드 이상, 많게는 300파운드를 넘겨 팔리고 있다. 스칼렛 앤 바이올렛 151 엘리트 트레이너 박스는 450파운드 이상에 올라오기도 했다. 래프터리는 이런 사례를 본 19~22세가 50파운드짜리 엘리트 트레이너 박스를 사서 100파운드에 되팔 수 있다고 생각한다고 말했다.

이 과정에서 스캘퍼는 공급 부족을 더 키우고 있다. 팬들은 단기 차익을 노리고 정가의 몇 배를 받고 되파는 이들을 스캘퍼라고 부른다. 이들은 자동화 프로그램으로 온라인 물량을 빠르게 사들인다. 선덜랜드대 미디어·커뮤니케이션 강사 스테파니 판즈워스는 이런 구조가 공급 압박을 만들고 소비자를 더 비싼 재판매 시장으로 밀어 넣는다고 말했다.

수요 확대의 배경에는 포켓몬 브랜드의 재부상도 있다. 2016년 모바일 게임 포켓몬 고 출시와 2017년 닌텐도 스위치용 신작은 향수를 가진 밀레니얼 세대와 신규 이용자를 함께 끌어들였다. 최근 3년간 1990년대 후반 등장한 초기 캐릭터 중심의 카드 세트가 잇따라 나오면서 인기는 더 커졌다. 포켓몬 컴퍼니는 몇 개월마다 새 카드 세트를 내놓고 있으며, 올해는 30주년 기념 제품이 관심을 끌고 있다.

다만 시장이 투기 수요만으로 움직이는 것은 아니다. 미즈호의 선임 주식 애널리스트 데이비드 벨린저는 포켓몬 카드 시장이 매우 빠른 속도로 바뀌면서 다소 거품 낀 양상도 나타났다고 봤다. 그러면서도 세트 완성과 선호 캐릭터 수집에 집중하는 수집가 기반은 여전히 존재한다고 말했다.