암호화폐 시장, 2026년 극단적 약세장 올까? 전문가들 예측이 팽팽히 맞서다

2026년 암호화폐 시장이 역사적인 약세장에 진입할 것인가? 시장 참여자들의 의견이 극명하게 갈리고 있다.

암호화폐의 겨울이 다시 찾아올까

일부 분석가들은 2026년을 암호화폐 시장의 '위험 연도'로 지목한다. 글로벌 금리 환경의 불확실성과 규제 압박이 동시에 강화될 가능성을 근거로 삼는다. 특히 기관 투자자들의 위험 회피 성향이 강화되면서 유동성 유출이 가속화될 수 있다는 전망이 나온다.

반면, 낙관론자들은 다른 시나리오를 제시한다

이들은 블록체인 인프라의 성숙과 실제 유스케이스의 확대가 시장의 근본적인 지지선을 강화할 것이라고 주장한다. 레이어2 솔루션과 디파이 2.0의 본격적인 도입이 새로운 성장 동력을 제공할 것이란 분석이다. 암호화폐가 단순한 투기 자산을 넘어 디지털 경제의 핵심 인프라로 자리잡는 과정에서 단기 변동성은 불가피하지만 장기 추세는 여전히 상승할 것이라는 전망이다.

전통 금융계의 반응은 냉소적이다

월가의 한 애널리스트는 "암호화폐 시장의 사이클은 여전히 FOMO와 공포에 휘둘리고 있다"며, "디지털 자산이 진정한 헤지 수단이 되려면 훨씬 더 긴 시간과 규제적 명확성이 필요하다"고 지적했다. 이는 암호화폐 시장이 여전히 성숙 단계에 이르지 못했음을 암시하는 발언으로 읽힌다.

결국 2026년은 암호화폐 생태계가 자신의 근본 가치를 증명해야 하는 해가 될 전망이다. 단순한 가격 예측을 넘어, 블록체인 기술이 실제 경제에 어떤 영향을 미치는지가 더 중요한 평가 기준이 될 것이다. 시장은 전문가들의 예측을 가르며 다음 장을 준비하고 있다.

[디지털투데이 홍진주 기자] 2026년이 시작되면서 암호화폐 시장에 대한 불확실성이 커지고 있다. 2025년이 시장 예측과 달리 전개되면서, 올해가 극단적 약세장으로 이어질 것인지에 대한 논의가 한층 뜨거워졌다. 관련해 지난 2일(현지시간) 블록체인 매체 비인크립토는 여러 업계 전문가들과 함께 올해 시장 전망을 분석했다.

2025년은 친(親)암호화폐 미국 대통령과 연준 금리 인하, 유동성 확대 등 우호적 환경 속에서 낙관적 전망이 지배적이었다. 그러나 시장은 하락세로 마감했고, 비트코인은 연간 5.7% 하락하며 2018년 이후 최악의 4분기를 기록했다. 이에 따라 전문가들은 기존 시장 예측 모델을 재검토하고 있다. 특히 비트코인의 4년 주기가 여전히 유효한지에 대한 의문이 제기된다.

코인뷰로(Coin Bureau) 공동 창립자 닉 퍼크린은 "ETF 승인과 제도적 자금 유입으로 시장 역학이 크게 변했다"며 "앞으로는 거시경제·지정학적 요인이 더 중요한 변수가 될 것"이라고 말했다. 비트겟월렛(Bitget Wallet)의 최고마케팅책임자 제이미 엘칼레도 "비트코인은 연준 정책과 글로벌 유동성에 더 민감해졌으며, 제도적 자금이 공급 충격을 완화하고 있다"고 분석했다. DWL 랩스 앤드레이 그라체프는 "암호화폐가 점점 더 글로벌 자산군처럼 움직이면서 단순한 주기적 예측이 어려워졌다"고 강조했다.

벤너 사이클 같은 장기적 모델에 따르면, 2026년은 ‘좋은 시기’로 분류되지만, 전문가들은 단순히 강세장이 올 것이라 단정하지 않는다. 엘칼레는 "2025년의 실망스러운 성과는 시장이 투기적 단계를 넘어 거시경제와 연관된 자산으로 전환하고 있음을 보여준다"며 "2026년은 구조적 조정의 시기가 될 가능성이 크다"고 전망했다.

시장 전망이 낙관적이지 않은 가운데, 2026년 극단적 약세장을 유발할 요인들도 존재한다. 퍼크린은 "인공지능(AI) 버블 붕괴, 글로벌 유동성 축소, 구조적 충격 등이 결합되면 시장이 급락할 수 있다"고 경고했으며, 엘칼레 역시 "AI 버블 붕괴, 연준 긴축, 주요 거래소 파산 등이 발생하면 가격이 5만5000달러~6만달러 수준까지 하락할 수 있다"고 덧붙였다. 

반면, 제도적 자금이 유입되고 거시경제 여건이 개선되면 하락 가능성이 줄어들 수 있다. 엘칼레는 "G20 국가의 비트코인 보유, 금융 자산 토큰화 등이 본격화되면 시장이 반등할 가능성이 있다"고 내다봤다.