中国がレアアース市場の90%を支配、30年戦略で米国産業を無力化
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中国は過去30年間にわたり、戦略的にレアアース市場を支配し、現代産業における重要な鉱物資源の供給をコントロールしてきました。この記事では、中国のレアアース戦略の歴史的展開、米国産業への影響、そして今後の地政学的な意味について深く掘り下げます。
中国のレアアース支配の歴史的背景
1990年代から中国はレアアース産業に注力し始め、2000年までに世界市場の97%を支配するに至りました。この間、中国は生産コストの低さを武器に国際市場を席巻し、他の国の生産施設を次々と閉鎖に追い込みました。特に1995年には、ゼネラルモーターズ(GM)との取引を通じて自動車産業向けのレアアース供給ルートを確立し、その市場支配力をさらに強化しました。
米国産業への影響とWTO紛争
2012年、米国は中国のレアアース輸出制限に対して世界貿易機関(WTO)に提訴しました。2014年、WTOは中国の政策が貿易ルールに違反しているとの判断を下しましたが、中国はその後も巧妙な方法で市場支配を維持しています。2021年時点でも、中国は依然としてレアアース市場の約80%をコントロールしており、特にハイテク産業や国防産業に不可欠な特定の鉱物ではほぼ独占状態が続いています。
今後の展望と地政学的リスク
専門家によれば、中国のレアアース戦略は今後20-25年にわたって継続される見込みです。2022年には、中国が特定のレアアース輸出に25%の関税を課すなど、供給管理をさらに強化する動きが見られました。米国をはじめとする西側諸国は、供給源の多様化やリサイクル技術の開発に注力していますが、完全な自立にはまだ時間がかかると見られています。
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