Tout ce qu’il faut savoir sur Larry Ellison, l’homme le plus riche du monde en 2025

• Comment un drop-out est-il devenu le parrain des bases de données ?
• Pourquoi IBM a-t-il sous-estimé ce concurrent impitoyable ?
• Quels coups financiers ont forgé sa légende ?
• Comment gère-t-il son empire aujourd'hui ?
• Qui est l'homme derrière le mythe ?
• Questions fréquentes sur Larry Ellison

Larry Ellison n'est pas simplement riche - c'est une force de la nature qui a redéfini l'industrie technologique, collectionné les îles hawaïennes comme d'autres collectionnent les timbres, et fait de la disruption son sport favori. Avec une fortune personnelle qui défie l'entendement (399 milliards de dollars selon les dernières estimations), ce magnat des bases de données a transformé Oracle en arme de domination massive tout en menant une vie digne d'un roman d'aventures. Des débuts modestes à sa consécration comme roi incontesté de la tech, plongée dans le parcours atypique de cet entrepreneur qui préfère les batailles juridiques aux cocktails mondains.

Comment un drop-out est-il devenu le parrain des bases de données ?

Né en août 1944 dans une Amérique où l'informatique n'existait pratiquement pas, Larry Ellison a forgé son destin à coups d'audace et de travail acharné. Après des passages éclairs chez Amdahl et Ampex Corporation (où il développa un système pour la CIA baptisé "Oracle"), notre homme comprend que l'avenir appartient aux données. En 1977, il mise 1200$ - presque tout ce qu'il possède - pour cofonder Software Development Laboratories (SDL) avec deux associés. Le capital total ? 2000$ à peine. "Les autres étaient meilleurs techniquement, alors je me suis occupé des ventes", confessera-t-il plus tard. Deux ans après, SDL devient Relational Software Inc et sort Oracle Version 2 (la Version 1 n'ayant jamais existé - un coup marketing typiquement ellisonien).

Pourquoi IBM a-t-il sous-estimé ce concurrent impitoyable ?

Lorsqu'IBM refuse de partager ses codes d'erreur pour System R, Ellison ne pleure pas dans les vestiaires. Il double la mise et perfectionne Oracle jusqu'à en faire un produit supérieur. En 1983, l'entreprise adopte définitivement le nom d'Oracle Systems Corporation. Mais la route vers le succès connaît des nids-de-poule : en 1990, la société doit restater ses résultats après avoir comptabilisé des ventes futures comme revenus actuels. "Une erreur monumentale", reconnaîtra Ellison. Pendant qu'IBM s'enlise dans son arrogance et que Sybase perd son avance technologique, Oracle consolide sa position dominante. Microsoft récupère les droits Windows de Sybase pour créer SQL Server, mais Ellison, lui, ne regarde jamais en arrière.

Quels coups financiers ont forgé sa légende ?

En 2010, le Wall Street Journal le couronne PDG le mieux payé de la décennie avec 1,84 milliard$ empochés. Son ascension dans le classement Forbes est vertigineuse : 5e fortune mondiale en 2011, 3e aux États-Unis en 2012 (44 milliards$), 8e mondial en 2013. Ses investissements ? Une masterclass en stratégie financière : prise de participation dans Salesforce, NetSuite (racheté 9,3 milliards$ par Oracle en 2016 - dont Ellison détenait 35%), Quark Biotechnology, Astex Pharmaceuticals. Sans oublier l'achat de 98% de l'île hawaïenne Lānaʻi pour 500-600 millions$ en 2012... juste pour y organiser des fêtes privées.

Comment gère-t-il son empire aujourd'hui ?

En 2014, Ellison cède le titre de CEO à Mark Hurd et Safra Catz mais reste aux commandes comme CTO et président exécutif. Il siège au conseil de Tesla après l'achat de 3 millions d'actions en 2018 (il en conserve encore 1,4% aujourd'hui), tout en gardant 42,9% d'Oracle fin 2022. Même ses échecs sont spectaculaires : son startup health-tech Project Ronin (visant à révolutionner les soins contre le cancer) fait un flop retentissant en 2024. Réaction d'Ellison ? Fermer boutique et passer à autre chose. "Tester, trader, quitter" pourrait être sa devise.

Qui est l'homme derrière le mythe ?

Côté cœur, Ellison collectionne les mariages (4 divorces) avec des profils variés : romancière (Melanie Craft, mariage célébré par Steve Jobs en photographe), mannequin ukraino-américaine (Nikita Kahn), diplômée de l'Université du Michigan (Jolin Ellison). Abstinent, allergique aux drogues ("Je déteste tout ce qui brouille mon esprit"), il compense par une collection de bolides (Audi R8, McLaren F1, Lexus LFA) dont l'Acura NSX est son chouchou - il en offrait un exemplaire chaque année pendant sa production. Un paradoxe vivant : ce geek introverti adore les excès... sauf ceux qui pourraient altérer sa lucidité stratégique.

Questions fréquentes sur Larry Ellison

Quelle est la fortune exacte de Larry Ellison en 2025 ?

Selon les dernières estimations, la fortune personnelle de Larry Ellison atteint 399 milliards de dollars, ce qui en fait l'homme le plus riche du monde actuellement.

Comment Oracle est-il devenu un leader des bases de données ?

Ellison a su exploiter les faiblesses d'IBM et Sybase dans les années 90, tout en surmontant la crise comptable de 1990 pour positionner Oracle comme solution indispensable aux entreprises.

Pourquoi a-t-il acheté une île hawaïenne ?

L'achat de Lānaʻi reflète son goût pour l'exclusivité et son style de vie extravagant - mais aussi une stratégie d'investissement dans les actifs tangibles.