La réponse de la Corée du Sud à la Silicon Valley peine à maintenir son attractivité
Juste au sud de Séoul, Pangyo est à 15 minutes en métro de Gangnam, connu pour ses boutiques de luxe, ses labels K-pop et sa vie nocturne. Les habitants l'appellent la Silicon Valley de la Corée du Sud.
Ouvert en 2011, le campus de 661 000 m² est désormais un pôle d'innovation majeur avec plus de 1 800 startups, laboratoires et entreprises technologiques mondiales. Les piliers incluent Naver (le Google coréen), Kakao (l'application à tout faire), les géants du jeu Nexon et NCSoft, le constructeur naval HD Hyundai et l'entreprise de sécurité AhnLab.
Samsung Electronics y est présent, tout comme le géant des semi-conducteurs SK Hynix et l'unité autonome de Hyundai, 42dot. Malgré cela, nombreux sont ceux dans la tech qui doutent que Pangyo égale vraiment la Silicon Valley, comme le rapporte Tech Crunch.
« Le pôle le plus concentré » mais pas encore mondial
« Pangyo est absolument le pôle le plus concentré de Corée pour les logiciels, les jeux, les plateformes et l'IA », déclare Hyoungchul Choi, PDG de Portologics, qui a fondé son entreprise il y a cinq ans. Mais il doute que le surnom de Silicon Valley soit vraiment approprié. « Le surnom est pratique, mais nous ne devons pas surestimer notre influence mondiale. »
Pour les startups en quête de talents, la localisation compte. Pangyo est dans le Gyeonggi, tandis que le soutien penche vers Séoul. Pourtant, les initiés affirment que le cluster aide.
Un investisseur de Kakao Ventures souligne le rythme et la culture. « Les startups américaines ont tendance à réussir, et à échouer, beaucoup plus vite, ce qui alimente l'expérimentation constante et un taux élevé de mobilité des talents. La vitesse est la plus grande force d'une startup, donc j'essaie d'avoir des conversations ouvertes avec les fondateurs sur la façon de transformer l'échec en opportunité », a déclaré l'investisseur. La narration pose également problème aux équipes, a ajouté l'investisseur.
Ce qu'il faudra pour devenir mondial ?
« De nombreux fondateurs coréens sont perspicaces sur les chiffres et la stratégie, mais trébuchent sur une question plus simple : Quelle est votre histoire ? Les affaires reposent toujours sur des personnes qui se connectent avec des personnes. Sans un récit clair et authentique expliquant pourquoi vous et votre équipe êtes les bons, il est difficile de se démarquer. Et parce que tant apportent déjà des compétences solides, cette histoire personnelle devient encore plus importante », a déclaré un répondant.
Choi reste optimiste. Le mélange local de fondateurs tenaces et l'influence stable des grandes entreprises façonnent la façon dont les équipes construisent.
« Contrairement aux États-Unis, où les fondateurs se lancent souvent dans le risque et pivotent rapidement, les startups ici tendent à équilibrer ambition et discipline, construisant des preuves sur le marché local avant de s'internationaliser. »
Même ainsi, il soutient que la barre est désormais la preuve mondiale, les licornes, les sorties transfrontalières et les flux constants de talents. « Qu'est-ce qui retient les startups coréennes de s'internationaliser ? Trois facteurs clés sont la petite taille du marché domestique, des liens plus faibles avec les investisseurs mondiaux, et les barrières linguistiques ou réglementaires qui créent des frictions supplémentaires. Percer demande plus que de l'ambition ; cela nécessite des partenaires mondiaux précoces, des ressources délibérées de commercialisation et des leaders qui pensent transfrontalier dès le premier jour », a déclaré Choi.
Traduit par QuantumFox99
