Le Japon annule une réunion de sécurité prévue le 1er juillet avec les États-Unis
Le sommet, qui devait avoir lieu le 1er juillet à Washington, faisait partie des discussions annuelles « 2+2 » entre les hauts responsables des deux pays.
Du côté américain, le secrétaire d'État Marco Rubio et le secrétaire à la Défense Pete Hegseth devaient rencontrer le ministre japonais de la Défense Gen Nakatani et le ministre des Affaires étrangères Takeshi Iwaya. Mais Tokyo a annulé. Et ils n'ont pas pris la peine de maquiller la situation.
Tout a explosé lorsque Elbridge Colby, le troisième haut responsable du Pentagone, a exigé que le Japon augmente son budget de défense à 3,5 % du PIB. Il y a quelques semaines, ce chiffre était de 3 %. Trois personnes proches des discussions, dont deux responsables japonais, ont déclaré que cette demande de dernière minute avait franchi une ligne rouge.
Les tensions s'intensifient alors que le Japon annule la réunion avant une élection clé
Les élections à la Chambre haute du 20 juillet sont un autre facteur. Un haut responsable japonais a déclaré que le Parti libéral-démocrate au pouvoir se préparait déjà à des pertes de sièges, et que la direction ne voulait pas gérer un conflit public avec Washington quelques semaines seulement avant que les électeurs ne se rendent aux urnes. Annuler la réunion « 2+2 » a été considéré comme moins risqué que de s'y rendre avec une délégation américaine pressant pour davantage de dépenses militaires.
Christopher Johnstone, un ancien responsable du gouvernement américain qui a travaillé sur la politique japonaise, a déclaré que Tokyo considère généralement ces réunions comme une priorité absolue. « Elles offrent des opportunités politiquement précieuses pour mettre en valeur la force de l'alliance américano-japonaise », a-t-il déclaré.
Mais cette fois, il a déclaré que Tokyo estimait clairement que « le risque politique d'une réunion avant les élections était plus élevé que le gain potentiel ». Johnstone travaille désormais comme partenaire chez The Asia Group, un cabinet de conseil stratégique.
Ce drame de la défense survient alors que l'administration trump pousse à la fois l'Europe et l'Asie à augmenter leurs budgets militaires. Lors du Dialogue de Shangri-La à Singapour le mois dernier, Pete a déclaré à une salle pleine de ministres de la Défense et de chefs militaires que l'Amérique s'attend à ce que ses alliés « suivent le nouvel exemple » des nations européennes qui intensifient leurs efforts. Il a pointé la Chine et la Corée du Nord comme des raisons d'augmenter les dépenses de défense dans le Pacifique.
Un responsable américain de la défense a déclaré sans ambages : « Les États-Unis jouent désormais dur avec leurs alliés en Asie-Pacifique. »
Elbridge a mené cet effort. Lors de son audition de confirmation au Sénat en mars, il a publiquement appelé le Japon à augmenter son budget. Cela n'a pas plu au Premier ministre Shigeru Ishiba, qui a riposté. Ishiba a déclaré que les décisions budgétaires seraient prises par le Japon, et non par le Pentagone. Non seulement ce moment a attiré l'attention à Tokyo, mais il a également donné le ton pour la suite de cette relation.
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Traduit par NeonBlade42
