Au moins un navire ayant essuyé des tirs en tentant de quitter le détroit d'Ormuz aurait pu agir sur la base d'instructions frauduleuses — des directives non pas venues des autorités iraniennes, mais de criminels se faisant passer pour elles.

La société de risque maritime Marisks a signalé cette possibilité dans un avertissement publié lundi, sans toutefois confirmer le lien de manière définitive.

L'avertissement décrit une escroquerie ciblant les armateurs dont les navires sont bloqués à l'ouest du détroit. Des groupes inconnus envoient des messages à ces entreprises, prétendant représenter les services de sécurité iraniens et offrant un passage sûr contre le paiement de frais de transit en Bitcoin ou en Tether (USDT).

Faux Officiels, Conséquences Réelles

Marisks a été direct : les messages sont frauduleux. Ils ne proviennent pas des autorités iraniennes, a affirmé la firme.

Téhéran n'a pas abordé publiquement la situation.

L'escroquerie suit un schéma conçu pour paraître crédible. Les destinataires sont invités à soumettre des documents pour examen. Une fois vérifiés, des frais en cryptomonnaie leur sont assignés. Payez, disent les messages, et un transit sécurisé sera organisé à un horaire convenu.

C'est un processus structuré — bâti pour paraître suffisamment officiel que des armateurs désespérés pourraient y croire.

Le timing n'est pas un hasard. Le détroit d'Ormuz est largement fermé depuis l'escalade du conflit au Moyen-Orient. Avant les hostilités, ce passage maritime acheminait environ 20 % du pétrole et du gaz naturel liquide mondial.

Des navires sont immobilisés depuis des jours, certains sous la menace d'une intervention armée. Cette pression crée exactement le genre de désespoir sur lequel comptent les escrocs.

Des rapports plus tôt ce mois-ci indiquaient que l'Iran lui-même envisageait un péage réel libellé en Bitcoin pour les navires traversant le détroit — facturant environ 1 dollar par baril pour les pétroliers chargés, tandis que les navires vides passeraient gratuitement.

L'escroquerie semble être née directement de ces informations, empruntant sa crédibilité à une politique déjà médiatisée.

Le Risque de Sanctions Ajoute au Danger

Pour les compagnies maritimes tentées de payer, l'exposition financière et légale va au-delà de la perte d'argent au profit de criminels.

Selon Kaitlin Martin, analyste principale du renseignement chez Chainalysis, tout transfert de cryptomonnaie lié à des voies navigables sous contrôle iranien pourrait être classé comme un soutien matériel — une désignation qui placerait les entreprises en violation potentielle des sanctions américaines et internationales.

Les entités liées au Corps des Gardiens de la révolution islamique sont soumises à certaines des sanctions les plus strictes en vigueur.

Cela signifie que les victimes de l'escroquerie pourraient faire face à un examen juridique même après avoir été escroquées. Payer ce qui apparaît comme une rançon pour libérer un navire immobilisé pourrait déclencher les mêmes mécanismes de sanctions conçus pour punir les contrevenants délibérés.

Image en vedette d'Unsplash, graphique de TradingView