Bithumb a déposé une demande de gel d'actifs approuvée par le tribunal pour récupérer 7 BTC, d'une valeur d'environ 496 000 dollars, auprès d'utilisateurs qui ont refusé de restituer les fonds deux mois après l'erreur catastrophique de distribution de la plateforme.
Cette action en justice marque le dernier chapitre non résolu de l'une des plus importantes distributions accidentelles de Bitcoin de l'histoire des exchanges.
Le 6 février, un employé de Bithumb exécutant un événement promotionnel « Boîte aléatoire » a saisi la mauvaise unité monétaire. Au lieu de distribuer 2 000 wons coréens, soit environ 1,37 dollar, à chaque gagnant, le système a envoyé 2 000 BTC à 695 utilisateurs simultanément.
En quelques minutes, le registre interne de Bithumb affichait 620 000 BTC crédités sur les comptes utilisateurs.
Aucun n'était du Bitcoin réel. Il n'existait que sous forme de chiffres dans une base de données. Mais certains utilisateurs n'ont pas attendu pour le découvrir – ils ont vendu immédiatement. Le prix du Bitcoin sur Bithumb s'est effondré de 17 % à 55 000 dollars alors que les cours mondiaux bougeaient à peine.
Les comptes ont été gelés en 35 minutes. À la fin de la journée, 99,7 % des transactions avaient été annulées.
« Le fait qu'une seule erreur dans la définition de l'unité de récompense d'un événement puisse déstabiliser l'ensemble d'un exchange de cryptomonnaies démontre l'état actuel de nos systèmes », a écrit Hwang Seung-wook, vice-président de la division des activités d'exchange de Bithumb, dans un e-mail interne.
La récupération n'a pas été la fin de l'histoire. Le FSS, le FSC et le FIU sud-coréens ont tous lancé des enquêtes. Le PDG Lee Jae-won a déclaré au parlement : « Nous sommes parfaitement conscients des lacunes dans le contrôle interne de nos systèmes. »
Les législateurs ont révélé que les régulateurs avaient inspecté Bithumb à trois reprises entre 2022 et 2025, et avaient à chaque fois manqué tous les signaux d'alerte structurels.
Il y a trois semaines, le FIU a infligé à Bithumb une amende de 24,6 millions de dollars pour 6,65 millions de violations des règles de lutte contre le blanchiment d'argent (AML) et a suspendu l'inscription de nouveaux utilisateurs pour six mois.
Cet incident a également coûté à Bithumb ses ambitions de croissance à court terme – l'exchange a reporté son introduction en bourse prévue aux États-Unis à 2028 en raison directe des retombées de l'affaire.
La procédure judiciaire concernant les 7 BTC ne porte pas vraiment sur 496 000 dollars. Elle pose la question de savoir si les utilisateurs qui ont sciemment conservé des fonds provenant d'un dysfonctionnement évident encourent des conséquences légales – une question à laquelle les tribunaux sud-coréens sont désormais invités à répondre pour la première fois.
La Cour suprême de Corée du Sud a statué en janvier que les Bitcoin détenus sur des exchanges pouvaient être traités comme des biens susceptibles d'être saisis. Cette décision connaît maintenant son premier véritable cas d'application.
Ce que l'incident de Bithumb a révélé est un fait que l'industrie évoque rarement ouvertement : les soldes sur un exchange ne sont pas du Bitcoin. Ce sont des inscriptions dans un registre privé.
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