Robby Walker, directeur de l’intelligence artificielle chez Apple, claque la porte après des années de déboires avec Siri et de retards persistants

Le cerveau de l'IA d'Apple jette l'éponge - Siri reste à la traîne malgré des années d'efforts.

Départ fracassant

Robby Walker quitte son poste de directeur de l'intelligence artificielle après un mandat marqué par les retards d'évolution de l'assistant vocal. Les difficultés techniques s'accumulaient depuis des années, minant les ambitions d'Apple dans la course à l'IA conversationnelle.

Retards techniques persistants

Les améliorations promises tardent à se concrétiser - Siri peine toujours à rivaliser avec les assistants concurrents. L'écosystème Apple accuse un retard croissant dans l'intégration de l'IA générative, pourtant cruciale pour maintenir sa position premium.

Impact sur la stratégie IA

Ce départ soulève des questions sur la capacité d'Apple à tenir ses promesses en matière d'intelligence artificielle. Les actionnaires s'impatientent - investir des milliards dans un assistant qui comprend toujours aussi mal les requêtes complexes, voilà qui fait sourire les traders crypto.

Une future sortie désormais en question

Walker aurait été chargé de superviser le développement d'un nouvel outil de recherche Web basé sur l'IA, similaire aux produits de Perplexity et ChatGPT.

Le lancement du projet de recherche est prévu pour 2026, mais avec son départ imminent, le calendrier de lancement pourrait être remis en question. Walker était connu en interne pour défendre le potentiel à long terme de Siri.

Lors d'une réunion interne en mars, il a comparé le travail d'Apple sur l'IA à « nager des centaines de kilomètres » pour ensuite être critiqué pour « ne pas être arrivé à Hawaï », reconnaissant les retards mais insistant sur le fait que les progrès étaient significatifs.

Un exode de talents en IA

Le départ de Walker fait suite à une série de départs remarqués au sein de la division IA d'Apple. Ruoming Pang, qui dirigeait l'équipe chargée des modèles d'IA d'Apple, a rejoint Meta plus tôt cette année, suivi de plusieurs ingénieurs et chercheurs. Frank Chu, un autre haut responsable qui travaillait au sein de l'équipe des services de recherche, a également rejoint Meta.

Cette fuite des talents a intensifié les inquiétudes quant à la capacité d'Apple à retenir les meilleurs talents en IA, à l'heure où ses concurrents, dont Google, Meta et Microsoft, se lancent dans une course contre la montre avec des produits d'IA générative avancés. Ces défections risquent de saper l'expertise institutionnelle d'Apple, alors même que la demande de capacités d'IA générative pour les équipements grand public s'accélère.

Ces départs interviennent alors que la stratégie d'Apple en matière d'IA est vivement critiquée par les investisseurs et les consommateurs. L'entreprise a dévoilé sa suite de fonctionnalités « Apple Intelligence » plus tôt cette année, intégrant de grands modèles de langage à l'iPhone et au Mac.

Quelle est la prochaine étape pour Apple ?

Les critiques soulignent que Siri, lancé en 2011, n'a pas réussi à capitaliser sur une technologie dont il a été le pionnier il y a plus de dix ans, et qu'il est désormais à la traîne dans la course au leadership de l'IA.

Le développement du système de recherche d'Apple, basé sur l'IA, a été accueilli avec enthousiasme, notamment par son écosystème, car il était considéré comme la prochaine étape majeure pour le géant technologique. Son lancement pourrait toutefois être retardé sous la nouvelle direction.

Malgré les défis récents, certains investisseurs restent optimistes quant aux chances d’Apple de renverser la tendance.

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