La Chine enregistre une hausse de 300 % de ses exportations d’acier semi-fini

Boom sidérurgique : les exportations chinoises d'acier semi-fini explosent de 300%.

Une performance qui défie les attentes du marché et redessine les équilibres commerciaux mondiaux.

Les analystes s'interrogent sur la durabilité de cette croissance phénoménale—une bouffée d'oxygène temporaire ou un nouveau paradigme industriel ?

Pendant ce temps, les concurrents occidentaux grattent frénétiquement leurs tableaux Excel, comme si Excel pouvait rivaliser avec une politique industrielle d'État.

Pékin stimule ses exportations alors que les expéditions de bobines laminées à chaud chutent

Jinshan Xie, analyste des métaux ferreux chez Horizon Insights, a déclaré que la hausse des exportations de produits semi-finis se poursuivra probablement à moins que Pékin n'intervienne. « À moins qu'il n'y ait des restrictions de production obligatoires qui restreignent l'approvisionnement national, nous nous attendons à ce que les exportations de billettes se poursuivent, car la Chine est très compétitive en termes de prix », a déclaré Jinshan.

L'attrait des produits semi-finis est simple : ils sont plus difficiles à réglementer et moins chers à expédier. C'est pourquoi, alors que les exportations de bobines laminées à chaud ont chuté de 13 %, celles d'acier semi-fini ont été multipliées par plus de quatre.

Mais cette hausse n'est pas partagée par tous en Chine. L'Association chinoise du fer et de l'acier a affirmé en juillet que ce commerce porte atteinte aux capacités de transformation locales. Elle affirme que l'acier est exporté brut, pour être ensuite laminé à l'étranger, laissant la Chine avec une capacité industrielle gaspillée.

Ils ont également déclaré que cette tendance maintient les prix du minerai de fer à un niveau élevé, ce qui nuit aux producteurs d'acier nationaux qui dépendent encore de matières premières coûteuses.

Malgré ces inquiétudes, les expéditions ont continué d'affluer, principalement vers l'Asie du Sud-Est et le Moyen-Orient. L'Indonésie a absorbé 1,14 million de tonnes, ce qui en fait le premier acheteur depuis le début de l'année. Les Philippines arrivent ensuite avec un peu moins d'un million de tonnes, suivies de la Turquie, de l'Italie et de l'Arabie saoudite.

Cette réorientation des flux d’acier a attiré l’attention, d’autant plus que la plupart des gouvernements se sont concentrés sur la restriction de l’acier fini, et non sur ces blocs non finis.

Un envoyé commercial se rend à Washington alors que les tensions persistent

Alors que l'acier continue de circuler, Pékin envoie Li Chenggang à Washington cette semaine. Le Wall Street Journal a rapporté que Li, désormais vice-ministre du Commerce et envoyé spécial pour le commerce, rencontrera le représentant américain au Commerce, Jamieson Greer, et des responsables du Trésor. Il doit également rencontrer des chefs d'entreprise américains, ce qui marquera sa première visite d'envergure depuis l'accord de trêve temporaire entre les deux pays.

Cette pause est intervenue après que le dent Donald trump a accordé à la Chine 90 jours supplémentaires sans nouveaux droits de douane. Pékin a égalisé ce délai. Cela donne aux deux parties un peu plus de temps pour régler d'autres différends, comme les droits de douane imposés par Trump liés au trafic de fentanyl, les objections de Washington à l'achat par la Chine de pétrole russe et iranien sanctionné, et les plaintes concernant les entreprises américaines opérant en Chine .

Néanmoins, la flambée des prix de l'acier constitue un autre point de tension. Jeremy Chan, analyste senior chez Eurasia Group, a déclaré que l'accent devrait rester sur le commerce, et non sur la technologie ou le fentanyl. « Le commerce et les droits de douane, plutôt que la technologie ou le fentanyl, devraient être au centre des préoccupations, compte tenu du partenariat Li-Greer », a-t-il déclaré. Il a également souligné que l'envoi de Li par la Chine témoigne de son sérieux quant aux progrès. « C'est un signe encourageant pour un accord qui ouvrira la voie à un sommet » entre Trump et Xi Jinping, a-t-il ajouté.

Trump lui-même a confirmé son intérêt à rencontrer Xi, déclarant mardi : « Probablement au cours de cette année ou peu après, nous irons en Chine. » Cela correspond aux objectifs de Pékin de rouvrir la communication directe et de tenter de réinitialiser les relations économiques, au moins temporairement.

Plus tôt cette année, la Chine a promu Li à son nouveau poste. Auparavant, il était ambassadeur de Chine auprès de l'Organisation mondiale du commerce, ce qui lui a valu une longue expérience des différends commerciaux internationaux. Ses rencontres à Washington pourraient déterminer la suite de l'afflux d'acier et la décision de Pékin de le contenir ou de continuer à exporter du métal pour maintenir son économie.

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