Le lobby alimentaire supplie Trump d’accorder des exemptions tarifaires sur les concombres et les poissons

Le secteur agroalimentaire presse l'administration Trump d'assouplir les barrières douanières—une manœuvre désespérée pour protéger leurs marges.

Stratégie de survie

Les géants de l'alimentation multiplient les rendez-vous à la Maison Blanche, arguant que ces tarifs menacent la stabilité des prix—un calcul risqué dans un marché déjà volatil.

Jeu d'influence

Les lobbyistes brandissent des données économiques alarmistes, espérant fléchir une administration connue pour ses revirements politiques spectaculaires.

Réalité économique

Derrière les discours sur le protectionnisme, c'est une bataille pour le pouvoir d'achat—et les profits—qui se joue dans les couloirs du pouvoir. Parce qu'en finance, comme en politique, l'argent n'a jamais d'odeur—même quand il sent le poisson.

L'industrie des fruits de mer défend les importations comme étant essentielles

Gavin Gibbons, directeur de la stratégie à l'Institut national des pêches, a soutenu que le commerce des produits de la mer devrait être traité différemment. « De nombreuses voix s'élèvent, de nombreux produits disent : "Nous avons juste besoin d'une exemption, car nous ne sommes pas comme les autres" », a-t-il déclaré, ajoutant : « Nous aimerions une exemption pour tous les [produits de la mer]. »

Gavin a déclaré que 85 % des produits de la mer consommés aux États-Unis sont importés, et que les pêcheries américaines sont déjà limitées à leurs limites légales de capture. L'expansion des fermes piscicoles nationales est également impossible, en raison de la réglementation fédérale stricte.

Les données gouvernementales montrent que les États-Unis affichaient un deficommercial de 24 milliards de dollars dans le secteur des produits de la mer en 2022, et Gavin a averti que sans allègement tarifaire, ce chiffre ne ferait qu'augmenter. Les crevettes sont particulièrementdent des importations. Il a déclaré que 90 % des crevettes consommées aux États-Unis proviennent de l'étranger, et plus d'un tiers d'entre elles proviennent d'Inde, que Trump punit désormais d'une taxe de 50 % en réponse à ses accords pétroliers avec la Russie.

Les restaurants sont également pris entre deux feux. Le mois dernier, la National Restaurant Association a adressé une lettre au représentant du commerce Jamieson Greer, l'avertissant que les prix des aliments sur les menus pourraient grimper rapidement si les ingrédients frais, dont beaucoup ne sont disponibles qu'en saison, étaient frappés de droits de douane élevés.

Les groupes de producteurs luttent contre la hausse des prix des denrées alimentaires

Du côté des fruits et légumes, l'industrie est tout aussi alarmée. Les États-Unis importent pour 36 milliards de dollars de fruits et légumes frais, le Mexique étant en tête, suivi du Pérou pour les fruits et du Canada pour les légumes.

Andy Harig, vice-dent de la Food Industry Association, qui représente les principaux épiciers comme Walmart et Albertsons, a expliqué les enjeux si les exemptions ne sont pas accordées. « Les tarifs douaniers sont conçus pour augmenter les prix.

« Certains d'entre eux sont suffisamment importants pour entraîner une hausse des prix très sensible », a-t-il déclaré. L'équipe d'Andy a récemment analysé le cas des concombres, un produit devenu presque entièrement dépendant des importations.

En 1990, seulement 35 % des concombres provenaient de l'extérieur des États-Unis. Ce chiffre avoisine aujourd'hui les 90 %. Si les États-Unis voulaient les cultiver toute l'année, il faudrait d'énormes opérations de serres, une entreprise coûteuse qui impacterait fortement les consommateurs.

Andy a ajouté que son groupe ne prônait pas un retour aux anciens modèles commerciaux. « Il existe toujours une volonté de pouvoir demander des exemptions et d'essayer de transformer ces droits de douane en une approche plus ciblée et plus ciblée pour répondre à la fois à la relocalisation de la production aux États-Unis et au soutien de l'emploi américain », a-t-il déclaré.

Plusieurs accords commerciaux sont sur la table et pourraient apporter un soulagement partiel. Un nouvel accord avec l'Indonésie inclut des clauses sur les ressources naturelles non disponibles sur le marché intérieur, ce qui pourrait ouvrir la voie à des exemptions pour des produits comme les fruits tropicaux. Une disposition similaire figure dans l'accord commercial entre les États-Unis et l'UE, mais ce document ne précise pas quels produits pourraient en bénéficier.

Le Brésil, qui vient d'être frappé d'un tarif de 50 pour cent, a réussi à faire exclure certains aliments - comme le jus d'orange et les noix du Brésil - tandis que le café a été laissé de côté, bien qu'il ne soit pas produit aux États-Unis. Le secrétaire au Commerce américain, Howard Lutnick, a laissé entendre le mois dernier que des produits comme le café, les mangues et les ananas pourraient éventuellement être épargnés, mais encore une fois, rien n'est garanti.

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