Course effrénée des géants tech vers l’informatique quantique : La décennie décisive

L'informatique quantique devient le nouvel eldorado des entreprises technologiques. Entre promesses révolutionnaires et milliards investis, la course est lancée.

Les géants du secteur misent tout sur cette technologie. Google, IBM, Microsoft – tous veulent dominer le marché naissant.

Mais derrière l'enthousiasme officiel, certains s'interrogent : simple battage médiatique ou véritable rupture technologique ? Les investisseurs, eux, continuent de jeter l'argent par les fenêtres – comme d'habitude.

Les entreprises s'efforcent de résoudre les problèmes de mise à l'échelle

Oskar Painter, responsable du matériel quantique chez Amazon, a averti que même après les avancées majeures de la physique, la phase industrielle pourrait prendre 15 à 30 ans. Passer de moins de 200 qubits – les unités quantiques de base – à plus d'un million est nécessaire pour obtenir des performances significatives.

La mise à l'échelle est entravée par l'instabilité des qubits, qui limite leur état utile à quelques fractions de seconde. La puce Condor d'IBM, avec ses 433 qubits, présentait des interférences entre ses composants, un problème que Subodh Kulkarni, PDG de Rigetti Computing, a décrit comme « un problème physique complexe ». IBM affirme avoir anticipé ce problème et utilise désormais un coupleur différent pour réduire les interférences.

Les premiers systèmes s'appuyaient sur des qubits réglés individuellement pour améliorer les performances, mais cette approche est irréalisable à grande échelle. Les entreprises développent désormais des composants plus fiables et des méthodes de fabrication moins coûteuses.

Google s'est fixé comme objectif de réduire les coûts en divisant par dix le prix des composants afin de construire un système complet pour un milliard de dollars. La correction des erreurs, c'est-à-dire la duplication des données entre les qubits afin que la perte d'un qubit ne corrompe pas les résultats, est considérée comme une condition nécessaire à la mise à l'échelle.

Google est le seul à présenter une puce dont la correction des erreurs s'améliore à mesure que les systèmes évoluent. Kelly a déclaré que sauter cette étape conduirait à « une machine très coûteuse et bruyante ».

Des projets concurrents et le soutien du gouvernement

IBM mise sur une méthode de correction d'erreurs différente, appelée code de contrôle de parité à faible densité, qui, selon elle, nécessite 90 % de qubits en moins que l'approche de code de surface de Google. Ce code relie chaque qubit d'une grille à ses voisins, mais nécessite plus d'un million de qubits pour fonctionner efficacement.

La méthode d'IBM nécessite des connexions longue distance entre les qubits, ce qui est difficile à concevoir. IBM affirme y être parvenu, mais des analystes comme Mark Horvath de Gartner affirment que la conception n'existe encore qu'en théorie et doit être validée en production.

D’autres obstacles techniques subsistent : simplifier le câblage, connecter plusieurs puces en modules et construire des réfrigérateurs cryogéniques plus grands pour maintenir les systèmes proches du zéro absolu.

Les qubits supraconducteurs, utilisés par IBM et Google, affichent de tron progrès, mais sont difficiles à contrôler. Des alternatives comme les ions piégés, les atomes neutres et les photons sont plus stables, mais plus lentes et plus difficiles à intégrer dans de grands systèmes.

Sebastian Weidt, PDG d'Universal Quantum, basé au Royaume-Uni, affirme que les décisions de financement gouvernementales réduiront probablement le champ des possibles à quelques candidats. La Darpa, l'agence de recherche du Pentagone, a lancé une étude pourdentle chemin le plus rapide vers un système pratique.

Amazon et Microsoft expérimentent de nouvelles conceptions de qubits, notamment des états de matière exotiques, tandis que les acteurs établis continuent de perfectionner des technologies plus anciennes. « Ce n'est pas parce que c'est difficile que c'est impossible », a déclaré , résumant la détermination du secteur à atteindre le million de qubits.

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