Trump élargit radicalement sa sélection pour la présidence de la Fed : de 3 à 10 candidats en lice

Le casting de la Fed prend des allures de téléréalité.

Trump, dans un revirement spectaculaire, a multiplié par trois le nombre de prétendants au poste clé de président de la Réserve fédérale. Exit le processus de sélection traditionnel - place à l'improvisation.

La shortlist initiale de trois finalistes a explosé pour atteindre une dizaine de candidats. De quoi donner des sueurs froides aux marchés, déjà habitués aux coups de théâtre politiques.

Un move typiquement trumpien : pourquoi se contenter de trois CV quand on peut avoir un paquet de dossiers à feuilleter entre deux tweets ? La finance adore les surprises... surtout quand elles viennent avec un side de volatilité.

Trump ajoute des noms malgré le fait que les finalistes étaient déjà connus

Cette recherche élargie intervient quelques jours seulement après que Trump a annoncé aux journalistes qu'il ne restait plus que trois finalistes. Il avait alors mentionné Warsh et Hassett comme principaux prétendants. Le président actuel, Jerome Powell, termine son mandat en mai, mais n'a pas encore indiqué s'il quitterait définitivement le conseil d'administration de la Fed. S'il reste, Trump pourrait ne pas avoir d'autre siège à pourvoir, hormis celui de Powell.

Jeudi, Trump a également pris des mesures pour combler une vacance inattendue au sein du conseil d'administration de la Fed, composé de sept membres. Il a choisi le conseiller Stephen Miran pour ce poste à court terme. Si sa nomination est confirmée, le mandat de Miran court jusqu'au 31 janvier, mais il peut rester jusqu'à ce qu'un remplaçant soit approuvé.

Ce type de remaniement dans le vivier de candidats n'est pas nouveau pour Trump. Lors du choix du secrétaire au Trésor en novembre, il avait restreint le champ à Bessent et à l'actuel secrétaire au Commerce, Howard Lutnick, puis avait décidé de rencontrer d'autres candidats, dont Warsh, avant de choisir Bessent.

Certains conseillers de la Maison Blanche avaient déjà suggéré d'élargir l'éventail des candidats, y compris des personnes qui n'avaient pas été mentionnées publiquement. C'est exactement ce qui s'est produit avec Bullard et Sumerlin désormais dans la course.

Qui sont les prétendants et où se situent-ils ?

Bullard a quitté la Fed de Saint-Louis l'année dernière pour devenir doyen de l'école de commerce de l'université Purdue. En 2019, il avait recommandé Waller, alors son directeur de recherche, pour siéger au conseil d'administration de la Fed. Trump a ensuite proposé Waller, et Bullard avait déclaré publiquement qu'il accepterait le poste de président de la Fed si l'occasion se présentait.

Sumerlin a notamment été directeur adjoint du Conseil économique national après avoir conseillé George W. Bush pendant la campagne de 2000. Plus récemment, il a dirigé son propre cabinet de conseil économique et a croisé la route de Bessent à ce poste.

L'entretien de Waller avec Bessent a eu lieu il y a deux semaines. Certains de ceux qui ont parlé avec Bessent affirment que Waller a fait bonne impression. D'autres estiment qu'il a peu de chances d'obtenir le poste.

Ce processus de recherche se déroule alors que certains membres de l'entourage de Trump prônent une stratégie visant à affaiblir l'influence de Powell bien avant la fin de son mandat. Ils affirment que le véritable pouvoir de la Fed ne réside pas seulement dans la fixation des taux ou l'ajustement de son bilan, mais aussi dans l'envoi de signaux auxquels les marchés réagissent. Le plan consisterait à nommer un « président fantôme de la Fed » des mois à l'avance, rendant ainsi les orientations prospectives de Powell inopérantes.

Une fois que Trump aura désigné son candidat, plus de 90 % de la réaction du marché aux déclarations de Powell disparaîtra. Les traders et les investisseurs se concentreront plutôt sur les propos du nouveau président. Le mandat de Powell prend officiellement fin en mai 2026, mais dans ce scénario, sa capacité à piloter les taux d'intérêt pourrait commencer à s'affaiblir immédiatement. Et les marchés s'attendent déjà à ce que ce changement se produise.

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