La Chine resserre son étau sur le marché mondial des terres rares – Un contrôle stratégique qui inquiète

Pékin durcit le jeu. Alors que les tensions géopolitiques s'accentuent, la Chine renforce son emprise sur les terres rares, ces métaux critiques pour les technologies vertes et l'électronique.

Stratégie ou chantage ? Les exportations chinoises de terres rares représentent plus de 80% de l'approvisionnement mondial. Une domination qui donne des sueurs froides aux industriels occidentaux.

Les minéraux du pouvoir. Du néodyme pour les éoliennes au dysprosium pour les véhicules électriques, ces ressources sont au cœur de la transition énergétique. Et la Chine le sait.

Wall Street prend note. Certains fonds spéculatifs commencent à stocker physiquement ces métaux - quand d'autres surfent sur les contrats à terme. Parce qu'en finance, une crise est toujours une opportunité... pour quelqu'un d'autre.

Les expéditions de terres rares de la Chine aux États-Unis ont rebondi en juin

Dans un développement connexe, les expéditions de terres et d'aimants rares de la Chine ont rebondi brusquement en juin. L'administration générale des données sur les douanes montre que les exportations ont grimpé à 353 tonnes métriques, un bond de 660% contre 46 tonnes de May.

Cette augmentation a suivi les accords de fin de juin visant à nettoyer un arriéré de licences d'exportation pour les aimants et les terres rares à destination des clients américains. Dans le cadre des mêmes pourparlers, le fabricant de puces Nvidia a déclaré qu'elle prévoyait de redémarrer les ventes de ses processeurs d'intelligence artificielle H20 en Chine.

Plus tôt cette année, Pékin avait ajouté plusieurs éléments de terres rares et des aimants connexes à sa liste de restrictions d'exportation début avril, une réponse aux tarifs américains. Le déménagement a bloqué les expéditions en avril et en mai, perturbant les chaînes d'approvisionnement. Certains constructeurs automobiles étrangers auraient réduit la production de dos au milieu de la pression.

À l'échelle mondiale, la Chine a exporté 3 188 tonnes d'aimants permanents en terres rares en juin, en hausse de 157,5% par rapport à 1 238 tonnes de mai. Malgré le rebond, le total de June est resté 38,1% en dessous des 5 158 tonnes expédiés en juin 2024.

Les observateurs du marché s'attendent à ce que les exportations grimpent davantage en juillet, car de plus en plus d'entreprises garantissent les licences nécessaires. Pourtant, pour le premier semestre de 2025, les exportations des aimants en Chine ont baissé de 18,9% l'année sur un an, à 22 319 tonnes.

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