La NHTSA exige des révélations chocs sur la technologie des robotaxis et leurs vulnérabilités météo

Les régulateurs américains passent à l'offensive contre l'industrie des véhicules autonomes.

Alors que les robotaxis promettaient de révolutionner les transports, la NHTSA serre la vis avec une enquête ciblée. L'agence exige des constructeurs qu'ils dévoilent les secrets de leurs systèmes - et surtout comment leurs véhicules gèrent les intempéries.

Entre les investisseurs qui croient mordicus à cette technologie et les piétons qui se méfient, le secteur doit maintenant faire la preuve de sa maturité. Une chose est sûre : Wall Street continuera à injecter des milliards, même si les premiers modèles ont parfois du mal à distinguer une flaque d'un trou.

La NHTSA demande des détails sur la technologie du robotaxi et le risque météorologique

La NHTSA a examiné comment le système autonome complet de Tesla fonctionne lorsque la visibilité sur la route est réduite. Depuis octobre, l'agence enquête sur plusieurs accidents impliquant des véhicules Tesla utilisant ce système dans de mauvaises conditions météorologiques, notamment le brouillard, l'éblouissement du soleil, la pluie, la poussière et la neige.

La sonde actuelle comprend 2,4 millions de voitures déjà sur la route. L'un de cesdentétait un accident mortel en 2023, directement lié au mode FSD actif.

En mai, les régulateurs fédéraux ont exigé que Tesla décrit non seulement le nombre de voitures impliquées dans son service de robotaxi, mais aussi lorsque la technologie serait disponible pour les conducteurs en dehors du contrôle direct de Tesla.

Ils voulaient également une ventilation technique de la façon dont le système détecte et gère les changements de visibilité sur la route. La lettre comprenait des questions spécifiques sur ce qui se passe lorsqu'une voiture rencontre une météo qui affecte la visibilité à mi-parcours et sur les défaillances intégrées.

Dans les documents que Tesla a soumis à la NHTSA, le PDG Elon Musk a déclaré que le programme d'essai à Austin se concentrerait fortement sur la sécurité et que les humains surveilleraient à distance la robotaxie. Mais il n'y a pas encore de divulgation officielle sur la fréquence à laquelle les humains doivent intervenir lors des tests du monde réel ou à quel point le système est capable de fonctionner sans pilote.

Le lancement initial à Austin devrait inclure seulement dix voitures, chacun géosiféré pour éviter les itinéraires et les intersections les plus difficiles de la ville. Si quelque chose ne va pas, les téléopérateurs - les humains sont prêts à prendre le contrôle - sont alignés pour intervenir. Malgré la portée limitée, le lancement est considéré comme un test du monde réel de la plate-forme autonome de Tesla, des années après sa première promesse.

Tesla Tech manque de la certification L4 alors que Waymo augmente

Bien que Tesla avance avec son système de caméra uniquement, il n'a toujours pas prouvé qu'il peut atteindre l'autonomie de niveau 4, où une voiture se déroule sans sauvegarde humaine. Son principal rival, Waymo, a déjà déployé environ 1 500 véhicules sans conducteur dans quatre villes américaines.

Contrairement à Tesla, Waymo utilise des capteurs LiDAR et radar coûteux empilés sur ses véhicules. Leurs voitures sont construites sur une plate-forme Jaguar I-Pace, avec chaque véhicule au-dessus de 70 000 $, plus des dizaines de milliers d'autres dans du matériel supplémentaire.

Tesla, en revanche, parie sur le cybercab, qui, selon Musk, coûtera moins de 30 000 $. Cela saperait ses rivaux par une large marge. Le prix inférieur est possible car Tesla a abandonné le lidar et le radar en faveur d'un système de vision uniquement. Mais jusqu'à présent, il n'y a aucune preuve que la configuration fonctionne à des niveaux élevés d'autonomie. L'entreprise n'a pas non plus révélé à quelle fréquence les voitures ont besoin d'une intervention manuelle lors des tests.

Au-delà du matériel, il y a un autre grand inconnu: comment le logiciel complet de la conduite autonome de Tesla fonctionnera dans sa flotte existante. Musk a présenté l'idée que les propriétaires pourraient s'opposer et permettre à leurs voitures de fonctionner comme une robotaxie à temps partiel, créant une flotte décentralisée sans que Tesla possède les véhicules.

Mais il est toujours difficile de savoir si les modèles plus anciens seront même compatibles avec le nouveau logiciel. Les propriétaires seraient également responsables de l'entretien, du nettoyage et de l'assurance, ce qui pourrait se transformer en un cauchemar logistique.

Waymo est allé dans une direction différente, en créant ses propres centres de charge et de maintenance pour soutenir sa flotte de robotaxi. Bien que Tesla souhaite une approche légère et sans actif, cela pourrait se retourner si l'entretien des véhicules incombe aux utilisateurs.

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