Le Royaume-Uni dans la tourmente : son accord commercial avec les États-Unis viole-t-il les règles de l’OMC ?

Les critiques fusent contre Londres, accusé de jouer un jeu dangereux avec les règles du commerce international.

Un accord qui pourrait coûter cher—surtout aux contribuables.

L’accord commercial au Royaume-Uni avec les États-Unis pourrait discriminer les autres fournisseurs

Contrairement aux accords de libre-échange à grande échelle qui se qualifient pour les dérogations à l’OMC, le pacte britannique et américain est limité, couvrant les réductions de tarif sur les exportations britanniques des voitures et de l’acier en échange d’un accès américain élargi pour le bœuf et l’éthanol.

En vertu de la loi de l’OMC, cependant, toute réduction de tarif offerte à un membre doit se prolongermaticà tous les signataires MFN.

En accordant 13 000 tonnes de bœuf américain dans le marché britannique sans tarif et en convertissant un devoir d’éthanol de 19% en un quota de tarif zéro pour 1,4 milliard de litres, la Grande-Bretagne a sculpté des quotas préférentiels qui pourraient faire la distinction contre d’autres fournisseurs.

Les responsables du commerce de l’UE craignent que ces concessions sape la pierre angulaire de non-discrimination des règles commerciales multilatérales et pourraient forcer Londres à étendre les avantagesdentà d’autres membres de l’OMC ou faire face à un défi juridique.

L’affaire a été discutée à Westminster cette semaine, avec des professionnels devant un comité de la Chambre des Lords avertissant une «erreur grave» dans des dispositions potentiellement incompatibles avec l’OMC.

Le professeur Michael Gasiorek de l’Université de Sussex a noté que bien que des violations similaires se soient produites dans les accords passés américains, les tarifs et les ajustements de quotas décrits risquent de plus profonds avec les conflits avec les engagements de l’OMC.

"Il y a des éléments [de l’accord] qui sont clairement incompatibles avec l’OMC, comme les changements annoncés dans les tarifs - bien que peu de choses aient été annoncées à ce sujet - et les changements annoncés dans les tarifs-taux-quotas."

Professeur Gasiorek.

Dmitry Grozoubinski, d’ExplicationTrade, a fait écho à la vue, mettant en évidence le quota de bœuf comme une coupe claire «nouvelle préférentielle».

Pendant ce temps, Liam Byrne MP, présidant le comité des affaires et du commerce, a exhorté la collaboration avec l’UE à respecter les normes commerciales mondiales et a recommandé que le Royaume-Uni rejoigne le système alternatif de règlement des différends de l’OMC.

Actuellement mis à l’écart, ce mécanisme reste dormant depuis que les États-Unis ont bloqué les nominations en 2017, mais les membres du Royaume-Uni pourraient consacrer l’application multilatérale .

Le Royaume-Uni fait face à un acte d’équilibrage aux États-Unis - l’offre commerciale de l’OMC

Soutenue par six principaux membres de l’OMC, dont le Canada et l’Australie, le dispositif multiples de l’arbitrage d’appel (MPIA) propose une voie pour régler les différends malgré l’impasse du corps de l’appel de l’OMC. Bien que l’adhésion puisse irriter Washington, étant donné les origines de Bruxelles de l’agencement, la nouvelle administration britannique semble plus réceptive.

Le secrétaire au commerce, Jonathan Reynolds, a signalé un soutien au renforcement des fonctions de l’OMC, et le représentant permanent de la Grande-Bretagne à l’OMC, Simon Manley, a confirmé que l’adhésion au système d’appel était «à considération active». L’adhésion alignerait le Royaume-Uni avec la plupart des grandes nations commerciales et fournirait un forum pour contester toute expansion d’accès au marché déloyal.

Ces développements coïncident avec les efforts de Londres pour «réinitialiser» les relations avec Bruxelles, souligné par une nouvelle déclaration commerciale du Royaume-Uni-UE signée lors du sommet de cette semaine. Cet accord réaffirme l’engagement envers «le commerce libre, durable, équitable et ouvert» et reconnaît explicitement le rôle de l’OMC pour assurer la prévisibilité et l’équité.

Le gouvernement britannique a souligné son soutien au mandat de la stabilité de l’OMC, encadrant le pacte américain en tant qu’étestage vers un accord de prospérité économique plus large et contraignant. Pourtant, sans étalonnage minutieux, un traitement préférentiel pour les exportations américaines risque de déclencher les différends non seulement avec l’UE, mais avec tout partenaire commercial exclu des concessions.

Alors que les négociations se poursuivent, le défi pour la Grande-Bretagne sera de concilier ses ambitions bilatérales avec ses obligations multilatérales. S’assurer que les futurs ajustements de tarif ou de quotas respectent les dispositions du MFN, ou la sécurisation d’une dérogation appropriée à l’OMC seront cruciaux pour éviter les défis juridiques qui pourraient éroder la certitude même du marché que Londres cherche à favoriser.

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