Coup de filet en Thaïlande : 1,2 million de dollars d’électricité volée pour miner du Bitcoin

Les autorités thaïlandaises ont sonné l'alarme ce 21 juin en démantelant un vaste réseau de minage illégal de cryptomonnaies. Des raids simultanés dans la région d'Isan ont conduit à la saisie de 315 équipements de minage Bitcoin. Selon les enquêteurs, les fraudeurs ont trafiqué les compteurs électriques et siphonné plus de 1,2 million de dollars d'électricité sur le réseau, alimentant des installations clandestines dans cinq provinces du nord-est du pays. Cette opération marque un durcissement de la répression contre les activités crypto non régulées.

Le minage de cryptomonnaies est une source importante de vols d'électricité en Thaïlande

La porte-parole adjointe du gouvernement thaïlandais, Lalida Periswivattana, a déclaré que les autorités avaient constaté des anomalies dans la consommation d'électricité de la région et s'y étaient intéressées. Face aux coupures de courant fréquentes, elles étaient convaincues qu'une activité minière illégale y était pratiquée.

L'Isan figure parmi les régions les moins développées de Thaïlande, où les terrains sont moins chers et la réglementation des services publics moins stricte que dans les centres industriels du pays. Ces conditions facilitent la dissimulation, pendant un certain temps, des installations minières clandestines.

Les autorités thaïlandaises ont déjà traité plusieurs cas similaires. Cette arrestation récente est au moins la quatrième affaire de fraude aux compteurs recensée dans la région ces 18 derniers mois. 

En janvier, la police de Chon Buri a saisi 996 appareils de minage appartenant à la société JIT Co., qui fonctionnait correctement le jour et utilisait des prises illégales la nuit. Les autorités ont estimé les pertes totales à plusieurs centaines de millions de bahts. D'autres saisies, de moindre envergure, ont eu lieu à Nan et Pathum Thani en début d'année. 

En décembre, le Département des enquêtes spéciales de Thaïlande a également mené des raids contre sept exploitations minières à Samut Sakhon et Uthai Thani, saisissant 3 642 appareils de forage d'une valeur estimée à 8,6 millions de dollars. Les enquêteurs thaïlandais ont tracl'opération jusqu'à des réseaux d'escroquerie transnationaux chinois opérant depuis le Myanmar, des transactions financières totalisant plus de 143 millions de dollars ayant transité par ce réseau. 

L'exploitation minière souterraine fait grimper les coûts de l'électricité en Asie du Sud-Est

L’Office des Nations Unies contre la drogue et le crime a averti en avril que des groupes criminels transnationaux opérant en Asie de l’Est et du Sud-Est utilisent le minage illégal de cryptomonnaies pour blanchir des milliards de dollars de profits illicites. Ces groupes criminels transformeraient l’électricité volée en cryptomonnaies « propres », nouvellement minées.

Les plateformes de minage servent à la fois à générer des revenus et à intégrer de l'argent sale dans le système grâce à un processus qui, sur le papier, ressemble à une activité réseau ordinaire. 

Néanmoins, en Asie du Sud-Est, la compagnie d'électricité publique malaisienne, Tenaga Nasional Berhad, a signalé que le minage illégal de cryptomonnaies avait privé son réseau d'électricité d'environ 1,1 milliard de dollars au cours des cinq dernières années, et les autorités malaisiennes ont commencé à déployer des drones équipés d'imagerie thermique pour tracles installations clandestines

Bien que la Thaïlande dispose d'un cadre bien développé pour les échanges de cryptomonnaies et les offres de jetons par le biais de sa Commission des valeurs mobilières, l'infrastructure physique du minage échappe en grande partie à ce système.

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