La domination malsaine de Tesla : Rivian dénonce sa mainmise sur 50 % du marché américain des véhicules électriques

Le marché américain des véhicules électriques est-il devenu un jeu à un seul joueur ? Le PDG de Rivian jette un pavé dans la mare en qualifiant la position dominante de Tesla de « malsaine ». Un coup de semonce qui résonne bien au-delà des lignes d'assemblage.

Un géant, un demi-marché

Les chiffres parlent d'eux-mêmes. Une entreprise contrôle à elle seule la moitié du terrain. Cela ne laisse que des miettes pour les autres constructeurs qui tentent de se frayer un chemin. Une concentration de pouvoir qui, selon Rivian, étouffe l'innovation et limite les choix des consommateurs.

L'écosystème en question

Cette domination ne se limite pas aux ventes de voitures. Elle s'étend au réseau de recharge, aux logiciels et à l'image de marque, créant une forteresse difficile à assiéger. Les nouveaux entrants doivent non seulement construire une voiture, mais aussi contrer toute une mythologie industrielle.

Un réveil nécessaire ?

L'intervention de Rivian pourrait marquer un tournant. En pointant du doigt cette concentration, elle ouvre un débat crucial sur la santé à long terme de la transition électrique. La concurrence est-elle un luxe ou une nécessité pour accélérer l'innovation et faire baisser les prix ?

La finance, elle, adore les monopoles – tant que les marges restent grasses et que le récit tient la route. Mais dans le monde réel, les consommateurs et l'industrie ont peut-être besoin de plus qu'un seul cheval pour tirer le chariot. L'avenir électrique mérite-t-il mieux qu'un vainqueur qui rafle toute la mise ?

Rivian conçoit les futurs systèmes autonomes en utilisant son propre matériel et ses propres logiciels.

RJ a déclaré que les efforts en matière d'autonomie ont commencé juste après le lancement par Rivian de sa première génération de véhicules fin 2021. Début 2022, l'équipe s'est rendu compte qu'elle avait besoin d'une remise à zéro complète.

« Nous voulions repartir de zéro », a-t-il déclaré. L'entreprise a donc reconstruit le système de caméras, repensé le matériel informatique et structuré l'ensemble de l'architecture autour d'une conception axée sur l'IA.

Ces choix ont permis aux véhicules de deuxième génération de Rivian, lancés mi-2024, d'offrir une puissance de calcul près de 10 fois supérieure à celle de la première génération, des caméras de 55 mégapixels et de multiples radars, créant ainsi un flux de données massif qui entraîne le modèle de Rivian.

La plateforme Gen 3 utilise une puce interne qui traite 5 milliards de pixels par seconde, soit environ cinq fois plus vite que les meilleures puces actuellement sur le marché. « Cela nous permet de construire le modèle plus efficacement et plus rapidement », a déclaré RJ.

Rivian propose déjà la conduite mains libres universelle, similaire au Supercruise de GM, et prévoit de l'étendre à davantage de routes. En 2026, Rivian ajoutera un mode « point à point » pour des trajets entièrement supervisés. Viendra ensuite le mode « conduite sans les yeux », où le conducteur devient passager.

La dernière étape est le niveau 4 personnel, qui permet au véhicule de fonctionner de manière totalement autonome, même sans personne à bord. RJ a indiqué que l'objectif est de couvrir des trajets comme les allers-retours à l'école, les transferts à l'aéroport et les courses.

Il a également expliqué pourquoi Rivian conçoit ses propres puces au lieu d'utiliser celles de Nvidia. « Nous avons pris la décision il y a des années de développer en interne l'intégralité de notre plateforme logicielle verticale », a-t-il déclaré.

L'entreprise a investi des centaines de millions et embauché des milliers de personnes pour développer ses systèmes internes. Rivian s'est associée à TSMC pour la fabrication des puces.

RJ a déclaré que cette configuration offre à Rivian de meilleures performances pour la robotique basée sur la vision et prend en charge une boucle d'apprentissage nécessitant une énorme puissance GPU.

Rivian trace sa propre voie tout en comparant son approche à celle de Tesla.

Yahoo Finance a demandé si Rivian pouvait rattraper le programme FSD de Tesla. RJ a déclaré que l'objectif était d'être de classe mondiale et a convenu que l'approche de Tesla utilisait les bons outils.

Il a indiqué que les deux entreprises utilisent des réseaux neuronaux, une formation de bout en bout, un apprentissage par renforcement en temps réel et d'énormes flux de données provenant des véhicules des clients. Rivian croit toujours en une combinaison de capteurs plutôt qu'en l'utilisation exclusive de caméras.

« L’intégration du radar et du lidar nous permet de transformer l’ensemble de notre flotte en une flotte de référence », a-t-il déclaré. Chaque Rivian en circulation transmet des données qui contribuent à l’apprentissage du système.

Concernant le secteur, RJ a déclaré que la suppression du crédit d'impôt pour les véhicules électriques au quatrième trimestre avait compliqué la situation. De nombreux constructeurs automobiles réduisent leurs activités, ce qui, selon lui, diminue le choix des consommateurs et nuit au marché. Cette baisse de la concurrence permet à Tesla de détenir environ 50 % du segment américain des véhicules électriques de moins de 50 000 $. « Ce n'est pas le signe d'un secteur en bonne santé », a-t-il affirmé.

RJ a fait valoir que les États-Unis ne peuvent pas passer d'un taux d'adoption des véhicules électriques de 8 % à 25 %, 30 %, voire 100 % sans plusieurs optionstron. Il a indiqué que le R2 de Rivian serait l'une de ces options, mais il espère que d'autres entreprises se joindront à lui.

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