Vitalik Buterin réfute les allégations de course aux armements en IA entre les États-Unis et la Chine

Le cofondateur d'Ethereum prend la parole, balayant d'un revers de main le récit dominant d'une escalade technologique inévitable.

Un discours qui résonne au-delà de la tech

Dans un contexte géopolitique tendu, Buterin oppose une vision collaborative à la rhétorique de la confrontation. Il souligne l'absurdité d'un scénario à somme nulle dans un domaine aussi fondamental que l'intelligence artificielle. Pour lui, la véritable course ne se joue pas entre nations, mais entre une approche centralisée et décentralisée du développement.

L'angle crypto : une feuille de route alternative

Son argumentation puise ses racines dans la philosophie des blockchains ouvertes. La transparence, la vérifiabilité et la gouvernance distribuée ne sont pas que des concepts pour les jetons ; ce sont des garde-fous potentiels contre une IA opaques et contrôlée par une poignée d'acteurs. Une pique à peine voilée envers les modèles qui, comme certains stablecoins, promettent la stabilité mais cachent une structure de risque concentrée.

Un plaidoyer pour l'ouverture face au mur des silos

Le message est clair : construire des forteresses numériques est une stratégie perdante. L'innovation de rupture naît des écosystèmes perméables, pas des bunkers. Alors que les marchés financiers traditionnels s'emballent pour tout ce qui touche à l'IA, Buterin rappelle que la valeur réelle se construit sur des fondations ouvertes—un principe que la finance décentralisée a déjà commencé à démontrer, bien avant que Wall Street ne s'en mêle.

Un moratoire sur le développement de l'IA est-il nécessaire ? 

Le sénateur Bernie Sanders a utilisé la plateforme X pour plaider en faveur d'un arrêt de l'expansion rapide des infrastructures d'IA, proposant un moratoire sur la construction des immenses centres de données qui sont actuellement à l'origine de la « course effrénée et non réglementée » du développement de l'IA.

Selon Sanders, une pause temporaire donnerait aux institutions démocratiques le temps nécessaire pour « rattraper leur retard » et garantir que la technologie profitera au grand public et pas seulement aux 1 % les plus riches.

Les centres de données à grande échelle consomment actuellement d'immenses quantités d'électricité et d'eau, certaines installations individuelles consommant autant d'énergie que 750 000 foyers.

En réponse, Buterin a exposé les avantages et les inconvénients d'un tel ralentissement. Il s'est dit favorable à une distinction entre les « hubs de grande taille » et l'écriture par IA grand public, et privilégie un progrès décentralisé. 

Mais il a également exprimé des inquiétudes quant au fait qu'un simple moratoire pourrait être facilement contourné par les promoteurs et ne pas atteindre les objectifs de sécurité visés. 

Plutôt qu'un moratoire, il a proposé l'idée d'un « bouton pause » qui permettrait de couper l'alimentation des superordinateurs d'IA lors de futurs moments critiques.

La Chine est-elle réellement engagée dans une course effrénée vers la superintelligence artificielle ?

Un commentaire sous la publication de Sanders indiquait que tout ralentissement de la production américaine, alors que la Chine continue de produire au même rythme, signifierait que les États-Unis perdraient leur avance dans une « nouvelle guerre froide ». 

En réponse à ce point de vue, Buterin a déclaré : « J’ai l’impression que ces affirmations selon lesquelles la Chine est déterminée à se lancer dans la course à l’ASI sont souvent exagérées et ne sont pas vraiment étayées par des preuves. »

De récents rapports sectoriels sont favorables à Buterin et révèlent que, malgré sa position dominante dans la recherche en IA et l'industrie dans son ensemble, la Chine est confrontée à des difficultés importantes. Par exemple, le rapport 2025 de Stanford sur l'IA indique que les investissements privés américains dans ce domaine ont atteint 109 milliards de dollars, soit près de douze fois plus que ceux de la Chine. 

Les dirigeants technologiques chinois ont également récemment exprimé leurs inquiétudes quant au « grave problème » de pénurie de matériel dû aux contrôles américains à l'exportation sur les puces de pointe, et les experts estiment que ces restrictions ont creusé l'écart en matière de capacités réelles d'entraînement des modèles.

La Russie, autre adversaire souvent cité par les partisans américains de l'IA pour justifier leur refus de freiner la course à l'IA, a elle aussi connu son lot de revers dans ce domaine. Comme le rapportait en novembre, la Russie a commis des erreurs depuis qu'elle a commencé à présenter publiquement ses produits basés sur l'IA, même en présence du président dent Poutine.

Le dirigeant de longue date de cet ancien grand pays a également évoqué les avantages potentiels de cette technologie en tant qu'invention moderne dont son pays est disposé à tirer profit, ainsi que les dangers de l'intelligence artificielle.

« C’est une question importante et très difficile », a souligné le chef de l’État lors d’une réunion du Conseil russe des droits de l’homme, comme a rapporté Cryptopolitan en début de mois.

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