Do Kwon face à 30 ans de prison supplémentaires en Corée du Sud : un verdict qui pourrait faire trembler la cryptosphère

Le fondateur de Terraform Labs, Do Kwon, risque une peine monumentale. Les autorités sud-coréennes brandissent la menace de trois décennies d'incarcération supplémentaires, dans une affaire qui dépasse le simple cadre judiciaire.

Un précédent pour l'industrie

Ce n'est pas juste une condamnation personnelle. C'est un signal envoyé à toute l'industrie. Les régulateurs mondiaux, de la SEC américaine à la FSA japonaise, observent. Une peine de cette ampleur créerait un précédent juridique retentissant, redéfinissant les conséquences d'un effondrement de protocole.

Les chiffres qui hantent les investisseurs

Trente ans. C'est le chiffre qui résume la gravité des accusations. Il ne s'agit plus de simples amendes ou de règlements à l'amiable, mais d'une réponse pénale à la hauteur des pertes colossales subies par les investisseurs lors de l'implosion de Terra-Luna.

L'ombre portée sur l'innovation

La communauté crypto est partagée. D'un côté, la demande de responsabilité est forte après un tel désastre. De l'autre, certains craignent un effet paralysant sur l'innovation, où la peur de poursuites extrêmes pourrait étouffer les projets audacieux – enfin, ceux qui ne promettent pas de rendements à quatre chiffres en un mois.

Le procès à venir ne sera pas seulement celui d'un homme. Ce sera le procès d'une époque de la finance décentralisée, où la frontière entre l'audace visionnaire et la négligence criminelle est sur le point d'être tracée au fer rouge par la justice sud-coréenne.

Do Kwon pourrait être condamné à une peine de prison supplémentaire.

Do Kwon, le cofondateur de Terraform Labs âgé de 34 ans, pourrait passer encore des décennies en prison après avoir purgé sa peine aux États-Unis. 

Cryptopolitan a rapporté qu'un tribunal fédéral de Manhattan l'avait condamné à 15 ans de prison jeudi dernier, et que les procureurs sud-coréens préparaient désormais un procès distinct pour des accusations incluant des violations de la loi sur les marchés de capitaux, ce qui pourrait ajouter plus de 30 ans à sa peine totale d'emprisonnement.

Do Kwon a été reconnu coupable de neuf chefs d'accusation, dont fraude et blanchiment d'argent, après l'effondrement de TerraUSD en 2022 et la perte estimée à 40 milliards de dollars d'investissements dans le monde entier, due à Luna. Le juge de district américain Paul Engelmayer a qualifié ces agissements de fraude d'une « ampleur colossale et générationnelle » lors de l'audience de détermination de la peine.

En août, Kwon a plaidé coupable de complot en vue de commettre une fraude et une fraude par voie électronique dans le cadre d'une négociation de peine. Alors que l'accusation avait requis 12 ans de prison et que la défense en demandait 5, le juge Engelmayer a prononcé une peine de 15 ans, qualifiant la recommandation du procureur d'« excessivement clémente » et la demande de la défense d'« absolument inconcevable ».

Le parquet du district sud de Séoul a obtenu un mandat d'arrêt contre Kwon en septembre 2022 par l'intermédiaire de son unité conjointe de lutte contre la criminalité financière. Les autorités sud-coréennes estiment à environ 200 000 le nombre de victimes dans le pays, pour un préjudice total d'environ 300 milliards de wons, soit l'équivalent de 204 millions de dollars. 

Dix complices présumés ont été jugés en Corée pendant près de trois ans, tandis que les autorités attendaient le retour éventuel de Kwon.

transfert en Corée si, après avoir purgé la moitié de sa peine de 15 ans, il demande son dans le cadre du Programme international de transfert de prisonniers.

Lors de son audience de détermination de la peine aux États-Unis, l'équipe de défense de Kwon a plaidé que le tribunal devait prendre en considération le fait qu'il pourrait encore être poursuivi en Corée du Sud comme motif de réduction de sa peine à cinq ans. 

Le juge Engelmayer a déclaré qu'un tribunal ne peut fonder sa décision sur des conjectures quant à la décision qu'un autre tribunal pourrait prendre. Il a également rejeté la demande de Kwon de purger sa peine en Corée du Sud, où vivent sa femme et sa fille de quatre ans.

Comment s'est produit l'effondrement de Terra-Luna ?

Au printemps 2022, la capitalisation boursière totale de TerraUSD et de Luna dépassait les 50 milliards de dollars. L'effondrement s'est produit rapidement en seulement trois jours, à partir du 9 mai 2022, date à laquelle TerraUSD a perdu son ancrage au dollar.

Le modèle de stablecoin algorithmique utilisé par Terra s'est révélé fondamentalement erroné. Au lieu d'utiliser des stablecoins garantis par des actifs réels, Terra s'appuyait sur un mécanisme d'arbitrage avec son jeton jumeau Luna pour maintenir sa stabilité. Face à la perte de confiance des investisseurs, les jetons Luna ont inondé le marché, faisant chuter les prix encore davantage.

Une étude du MIT Sloan a révélé que l'effondrement était dû au protocole Anchor, qui offrait des taux d'intérêt élevés, avoisinant les 20 %, aux déposants de bons du Trésor américain. En avril 2022, 6 millions de dollars étaient nécessaires quotidiennement pour maintenir ces taux.

Les victimes qui ont témoigné lors du procès de Kwon ont décrit la perte de toutes leurs économies, de leurs fonds de retraite, et ont même envisagé le suicide. L'une d'elles a déclaré au tribunal que sa femme avait divorcé, que ses fils avaient dû abandonner leurs études supérieures et qu'il avait été contraint de retourner vivre chez ses parents en Croatie. 

Un autre a déclaré vivre avec le poids de la culpabilité d'avoir persuadé sa belle-famille et des centaines d'organisations à but non lucratif d'investir.

Kwon a été arrêté au Monténégro en mars 2023 pour possession de faux documents. Il y a passé près de deux ans en détention avant d'être transféré aux États-Unis le 31 décembre 2024. 

Outre sa peine de prison, Kwon a été condamné à restituer plus de 19 millions de dollars de gains illicites. En 2024, il a également accepté de payer une amende civile de 80 millions de dollars et d'être interdit de transactions en cryptomonnaies dans le cadre d'un accord à l'amiable de 4,55 milliards de dollars conclu avec Terraform Labs et la Securities and Exchange Commission (SEC) américaine.

Lors de l'annonce de sa peine, il a présenté ses excuses au juge Engelmayer : « Ces dernières années, j'ai passé presque tout mon temps à réfléchir à ce que j'aurais pu faire différemment et à ce que je peux faire maintenant pour réparer mes erreurs. » Il a ajouté que les témoignages des victimes étaient « déchirants et m'ont rappelé les immenses pertes que j'ai causées. »

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