Le Qatar lance QAI : Le fonds souverain qui veut dominer l’infrastructure mondiale de l’IA

Un nouveau géant entre sur le terrain de jeu de l'intelligence artificielle. Et il ne vient pas de la Silicon Valley.

La bombe stratégique

Le Qatar a officiellement dévoilé QAI, un véhicule d'investissement dédié à la construction et au financement de l'infrastructure physique de l'IA à l'échelle mondiale. Think data centers, réseaux de fibre optique, et fermes de serveurs. Pas de logiciels mignons, du béton, du cuivre et du silicium.

Le jeu des puissances

Cette annonce place Doha en rival direct des États-Unis et de la Chine dans la course à la suprématie technologique. Le fonds souverain qatari, déjà l'un des plus gros investisseurs au monde, utilise désormais son pactole pour acheter les tuyaux et les prises de la prochaine révolution.

L'argent, le vrai

Oubliez les levées de fonds en crypto pour des projets vaporware. QAI, c'est de la finance souveraine, avec des milliards prêts à être déployés. Une stratégie à l'ancienne : si vous contrôlez l'infrastructure, vous contrôlez le flux. Et les flux de données valent aujourd'hui plus que ceux du pétrole.

Un pari à 100 milliards ?

Les montants ne sont pas encore publics, mais le secteur sait à quoi s'attendre. Les investissements nécessaires pour construire l'épine dorsale de l'IA se comptent en centaines de milliards. Le Qatar a les moyens de ses ambitions. Une manière élégante de recycler les revenus des hydrocarbures en influence technopolitique.

Et maintenant ?

Attendez-vous à une ruée vers les actifs tangibles. Les startups qui promettent des AGI dans le cloud devront peut-être commencer par savoir où ce cloud sera hébergé. Spoiler : ce pourrait bien être dans un désert climatisé, financé par des dollars du gaz. Ironie de l'histoire : l'argent des énergies fossiles va câbler le futur de l'IA, pendant que les VCs en baskets cherchent encore la prochaine 'appli qui secoue'.

Qai adopte une approche différente de celle des entreprises américaines d'IA

D'après Abdulla Al-Misnad, la nouvelle entreprise qatarie ne développera pas de grands modèles de traitement du langage, tels que Gemini de Google. Elle se concentrera plutôt sur l'évaluation et la commercialisation de ces modèles et de technologies de pointe comme les agents autonomes, des systèmes informatiques conçus pour effectuer diverses tâches.  

« Nous raisonnons sur un horizon d'un, deux, trois ans. C'est là que l'IA prend tout son sens », a déclaré Al-Misnad .

Hormis les États-Unis et la Chine, rares sont les pays à avoir développé les modèles d'IA de pointe qui alimentent les chatbots et autres services. Le Qatar a adopté une approche plus mesurée. Son fonds souverain a récemment investi dans plusieurs start-ups de la Silicon Valley, notamment en participant à la levée de fonds de 13 milliards de dollars du laboratoire d'IA Anthropic en septembre.

Par ailleurs, le Qatar a signé un accord stratégique avec PwC Moyen-Orient et OpenAI afin d'accélérer l'adoption de l'IA, d'accroître la productivité et de développer un écosystème d'innovationtronpour le gouvernement et les startups. Farouk Hamzawi, d'OpenAI, a déclaré que cet accord offrait l'opportunité de soutenir les priorités technologiques et économiques du Qatar grâce à des modèles d'IA avancés.

Le ministre des Finances du Qatar a récemment déclaré que l'intelligence artificielle occuperait une place importante dans les investissements qataris prévus aux États-Unis. « Je dirais que la majeure partie des investissements de la QIA sera consacrée aux technologies et à l'IA, car nous constatons une croissance dans ce domaine, et cela s'avérera rentable », a affirmé Ali Ahmed Al-Kuwari.

« Nous constatons aujourd’hui que la forte croissance de l’économie américaine provient de la technologie et de l’IA, et nous pensons que c’est un domaine sur lequel nous allons concentrer nos efforts », a-t-il ajouté.

Le besoin du Qatar en puces Nvidia dans un contexte de tensions avec la Chine

Le Moyen-Orient est devenu un aimant pour les géants de la technologie, tels qu'OpenAI et Microsoft Corp., qui cherchent à exploiter les abondantes ressources financières et l'énergie bon marché de la région pour leurs besoins informatiques. 

Les pays du Golfe, riches en pétrole, investissent massivement dans les technologies. Cela s'inscrit dans des plans plus vastes de diversification économique. Plus récemment, ces investissements se sont orientés vers la valorisation de l'engouement mondial pour les services d'intelligence artificielle comme ChatGPT, ainsi que pour les centres de données, les puces et l'énergie nécessaires à leur fonctionnement. 

Les Émirats arabes unis et l'Arabie saoudite ont tous deux lancé des fonds de plusieurs milliards de dollars pour investir dans les startups spécialisées en IA et ont créé leurs propres champions nationaux de l'IA, G42 à Abou Dhabi et Humain à Riyad. 

Comme a rapporté Cryptopolitan, en novembre, les États-Unis ont approuvé la vente de dizaines de milliers de puces d'intelligence artificielle avancées aux sociétés G42 (Émirats arabes unis) et Humain (Arabie saoudite). Cette décision a fait fi des préoccupations politiques liées au risque de voir cette technologie se répandre en Chine.

Le Qatar ne fait pas exception. Son fonds souverain explore également les opportunités d'investissement en Chine, tout en veillant à préserver ses relations avec les États-Unis. Mohammed Al-Hardan, responsable des technologies, des médias et des télécommunications à l'Autorité d'investissement du Qatar (QIA), a déclaré : « Nous ne pouvons pas négliger la Chine. C'est un marché très important. »

Parallèlement, le Qatar s'efforce d'obtenir les licences nécessaires pour importer les semi-conducteurs les plus avancés de sociétés telles que Nvidia Corp. et AMD.

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