Le New York Times et le Tribune traînent Perplexity AI en justice pour un pillage de contenu à grande échelle

Deux géants de la presse américaine déclarent la guerre à l'IA générative. Le New York Times et le Chicago Tribune viennent de déposer une plainte contre Perplexity AI, accusant la start-up d'avoir systématiquement pillé et reproduit leurs articles protégés par le droit d'auteur.

Le cœur de l'accusation

La plainte allègue que Perplexity AI a construit son modèle en ingérant des millions d'articles sans autorisation ni compensation. L'outil, présenté comme un moteur de recherche conversationnel, générerait en réalité des résumés et des réponses qui reprennent la substance—et parfois la formulation—des reportages originaux. Une pratique que les plaignants qualifient de « vol à l'échelle industrielle » déguisé en innovation technologique.

Un précédent qui pourrait tout changer

Cette action en justice s'inscrit dans une bataille plus large pour définir les règles du jeu à l'ère de l'IA. Les éditeurs cherchent à établir un précédent légal : l'entraînement des modèles sur du contenu protégé nécessite une licence et une rémunération. Une victoire en leur faveur pourrait forcer l'ensemble du secteur à revoir sa copie—et sa facture. De quoi faire frémir les valorisations astronomiques des startups d'IA, souvent bâties sur des fondations juridiques aussi solides qu'un token memecoin.

L'issue de ce procès ne déterminera pas seulement le futur du journalisme, mais aussi qui profite réeliquement de la valeur créée par l'intelligence artificielle : les innovateurs ou les originaux.

Les sites d'information contestent la technologie d'IA de Perplexity

La plainte du Tribune affirme que Perplexity utilise la technologie Retrieval Augmented Generation (RAG), qui permet au système de collecter des informations provenant de sites Web et de bases de données en temps réel afin de formuler des réponses permettant de contourner les paywalls et de fournir des résumés détaillés du contenu protégé, ainsi que de diffuser le contenu de la plateforme d'information mot pour mot.

Jesse Dwyer, responsable de la communication chez Perplexity, a défendu les pratiques de l'entreprise dans une déclaration au New York Times, affirmant que les éditeurs poursuivent les entreprises de nouvelles technologies depuis un siècle, de la radio et de la télévision à Internet et aux médias sociaux.

« Heureusement, ça n'a jamais marché, sinon on en parlerait tous par télégraphe », a-t-il ajouté. L'entreprise affirme qu'elle opère dans le cadre légal établi qui régit l'organisation et l'accès à l'information en ligne.

Le champ d'application des droits d'auteur en matière d'IA s'étend.

Aux États-Unis, plus de 40 procès sont actuellement en cours entre des entreprises spécialisées en intelligence artificielle et des détenteurs de droits d'auteur. En octobre, Dow Jones et le New York Post ont porté plainte contre Perplexity pour des violations similaires, tandis que Reddit a également intenté une action en justice contre la start-up, l'accusant de collecter illégalement des données d'utilisateurs.

Les éditeurs japonais Nikkei et Asahi Shimbun, ainsi que l'Encyclopædia Britannica, ont également intenté une action en justice contre cette même start-up spécialisée dans l'IA.

En Italie, deux sociétés de médias, RTI et Medusa Film, appartenant à la famille Berlusconi, ont porté plainte contre Perplexity à Rome, accusant l'entreprise d'utiliser leurs films et programmes télévisés protégés par le droit d'auteur pour entraîner des modèles d'IA sans autorisation.

Les éditeurs affirment que les résumés générés par l'IA menacent leurs modèles économiques en détournant le trafic de leurs sites web, en réduisant les opportunités publicitaires et en fragilisant les services d'abonnement payants.

Meta évite les poursuites judiciaires

Perplexity fait face à un nombre croissant de litiges ; cependant, elle n'est pas la seule entreprise du secteur de l'IA à être visée par des poursuites judiciaires. OpenAI, Anthropic de Claude et d'autres sont également en conflit avec des éditeurs.

Cependant, Meta a démontré, avec sa décision la plus récente, qu'il existait une autre voie à suivre.

La société mère de Facebook a annoncé plusieurs accords commerciaux de données d'IA avec des éditeurs de presse, dont USA Today, CNN, Fox News, The Daily Caller, Washington Examiner et Le Monde.

Ces accords permettent à Meta de fournir des actualités en temps réel via son chatbot IA tout en attribuant correctement le contenu et en établissant des liens vers les articles originaux, bien que les conditions financières restent confidentielles.

Les éditeurs demandent au tribunal d'injonctionr pour empêcher Perplexity d'utiliser leur contenu, d'ordonner la destruction des bases de données contenant des œuvres protégées par le droit d'auteur et de leur réclamer des dommages et intérêts pour le préjudice allégué.

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