L’UE frappe fort : X écope d’une amende record de 120 millions d’euros pour manquement à la transparence en ligne

Bruxelles sort le chéquier. Et il est lourd.

La régulation rattrape les géants du web

L'Union Européenne vient d'infliger une sanction financière colossale à la plateforme X. Le montant ? 120 millions d'euros. La raison ? Un manquement flagrant aux règles de transparence en ligne, ces garde-fous conçus pour éclairer les recoins sombres de l'internet moderne.

Ce n'est pas une tape sur les doigts. C'est un coup de massue réglementaire qui envoie un message clair à tout le secteur tech : jouer avec les règles de publication et de modération a un prix. Un prix très précis, calculé à neuf zéros.

L'ère du « move fast and break things » se heurte de plein fouet à celle du « comply or pay ». Les régulateurs, longtemps perçus comme à la traîne, affûtent leurs armes. Leurs cibles ? Les opacités algorithmiques, les flux d'information non tracés, les pratiques qui échappent au regard des utilisateurs et des autorités.

Pour les observateurs de la finance traditionnelle, cette amende est une douce ironie. Pendant qu'on scrute à la loupe la blockchain – un registre immuable et public par essence – pour un soupçon d'opacité, certains acteurs majeurs du web « classique » peinent à afficher la moindre lisibilité sur leurs propres mécanismes. Cherchez l'erreur, ou plutôt, le standard.

La facture est salée. Le précédent est établi. La transparence n'est plus une option, c'est une ligne budgétaire.

L'UE affirme que la DSA n'a rien à voir avec la censure.

L'autorité de régulation technologique de l'UE affirme que les utilisateurs pourraient être trompés et croire que l' dent des personnes possédant la certification (la fameuse coche bleue) est vérifiée, alors qu'en réalité, n'importe qui peut acheter cette certification. Elle indique avoir trouvé des preuves d'abus du système par des individus malveillants.

De son côté, le milliardaire, qui a racheté la plateforme pour 44 milliards de dollars en 2022, a déclaré que les règles de la DSA équivalaient à de la censure, ce qu'il jugeait inacceptable.

En réponse aux accusations de censure lancées par Musk, la Commission a déclaré que ses règles visaient à garantir « un environnement en ligne sûr et équitable pour les citoyens européens, respectueux de leurs droits, notamment de la liberté d'expression ».

Parmi ses règles, précise-t-elle, figurent l'obligation pour les entreprises d'informer les utilisateurs lorsque leurs comptes sont restreints et la possibilité pour les utilisateurs bannis de contester ces décisions.

Par ailleurs, la Commission a indiqué que son examen de X avait révélé un manque de transparence concernant la publicité et que X ne fournissait pas les données nécessaires à la recherche, comme l'exige la réglementation européenne. « En particulier, X interdit aux chercheurs éligibles d' dent à ses données publiques, notamment par extraction de données, comme le stipulent ses conditions d'utilisation », a précisé la Commission.

La responsable des technologies à la Commission européenne, Henna Virkkunen, a déclaré que l'amende infligée à X était proportionnée et calculée en fonction de la nature des infractions, de leur gravité pour les utilisateurs européens concernés et de leur durée. 

En vertu du DSA, entré en vigueur il y a deux ans, l'UE peut imposer des amendes pouvant atteindre 6 % du chiffre d'affaires mondial annuel des plateformes en ligne qui ne luttent pas contre les contenus illégaux et la désinformation, ou qui ne respectent pas les règles de transparence.

« Notre objectif n’est pas d’imposer les amendes les plus élevées. Nous sommes là pour veiller à l’application de notre législation numérique, et si vous respectez nos règles, vous n’aurez pas d’amende. C’est aussi simple que cela », a-t-elle déclaré. « Je pense qu’il est très important de souligner que la DSA n’a rien à voir avec la censure. »

Cette sanction s'inscrit dans le cadre des mesures coercitives prises par l'UE contre les géants de la tech, après les amendes infligées à Meta et Apple. Face à un faible taux d'engagement initial (seulement 16 mentions « J'aime ») sur ses publications, X est contraint de revoir son modèle d'abonnement premium.

JD Vance demande à l'UE de soutenir la liberté d'expression

Outre X, l'enquête de l'UE s'est étendue à d'autres entreprises américaines. Plus tôt cette année, l'UE a infligé à Apple et Meta une amende totale de 700 millions d'euros pour violation de la loi européenne sur les marchés numériques (DMA).

Selon Cryptopolitan , Apple a écopé d'une amende de 500 millions d'euros (570 millions de dollars) pour avoir restreint la communication des développeurs d'applications avec les utilisateurs concernant les offres et promotions alternatives. Meta, quant à elle, a été condamnée à une amende de 200 millions d'euros (environ 230 millions de dollars) pour son modèle controversé « payer ou consentir ». Ce modèle oblige les utilisateurs de l'UE à payer pour accéder à Facebook et Instagram sans publicité ou à accepter de recevoir de la publicité ciblée.

La répression menée par l'Europe contre les géants de la tech a été perçue comme un moyen de garantir la compétitivité des entreprises plus petites et d'offrir un plus grand choix aux consommateurs. Cette politique a été critiquée par l'administration dudent américain Donald Trump, qui l'accuse de cibler les entreprises américaines et de censurer les citoyens américains. 

Avant l'annonce de l'amende, le vice-président américain dent Vance a déclaré : « L'UE devrait soutenir la liberté d'expression, et non attaquer les entreprises américaines pour des broutilles. »

Toutefois, l'exécutif européen a déclaré que ses lois ne visaient aucune nationalité et qu'il ne faisait que défendre ses normes numériques et démocratiques, qui servent généralement de référence au reste du monde. 

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