Samourai Wallet dans la tourmente : le cofondateur écope de 5 ans de prison
La justice frappe fort dans l'univers des crypto-monnaies. Le cofondateur du portefeuille Bitcoin Samourai Wallet vient d'être condamné à une peine de cinq ans d'emprisonnement.
Un verdict qui envoie un message clair à l'industrie : les régulateurs n'ont pas l'intention de laisser le secteur opérer en zone grise.
Ironie du sort : cette condamnation survient alors que les mêmes institutions financières traditionnelles qui critiquent les crypto-actifs continuent de blanchir des milliards chaque année sans conséquences.
L'affaire contre Samouraï Wallet
Keonne Rodriguez et son cofondateur William Lonergan Hill ont lancé Samourai Wallet en 2015, un portefeuille bitcoin axé sur la confidentialité.
Le portefeuille était présenté sur son site web et via les réseaux sociaux comme un « service de confidentialité premium » et utilisait un langage marketing tel que « Pas d'adresse e-mail, pas de vérification d'identité et pas de tracas », ciblant clairement les « acteurs du marché noir/gris » à qui l'on rappelait sans cesse que leurs transferts Bitcoin seraient difficiles à tracsur la plateforme.
En avril 2024, Keonne Rodriguez et William Lonergan Hill ont été arrêtés puis inculpés par le gouvernement américain.
Samourai ne s'est jamais enregistrée comme entreprise de transfert de fonds auprès du Financial Crimes Enforcement Network (FinCEN) et n'a pas mis en œuvre de protocoles efficaces de lutte contre le blanchiment d'argent (LCB) ou de « connaissance du client » (KYC).
Les procureurs affirment que Samourai a traité environ 237 millions de dollars de fonds illicites entre 2015 et avril 2024. Rodriguez et Hill ont plaidé coupable le 30 juillet 2025 d'une accusation de complot en vue d'exploiter une entreprise de transfert d'argent sans licence.
Le verdict de Rodriguez est une mauvaise nouvelle pour les défenseurs de la vie privée.
Le 6 novembre 2025, Keonne Rodriguez a été condamné à 60 mois (5 ans) de prison fédérale. Cette peine correspond à la peine maximale requise par la loi pour les faits reprochés par le parquet, comme l'avait indiqué Cryptopolitan en début de semaine. Rodriguez devra également payer une amende et sera placé sous surveillance après sa libération.
La juge Denise L. Cote n'a pas été convaincue par la défense de Rodriguez concernant les outils de protection de la vie privée, estimant qu'elle ne prenait pas en compte les conséquences concrètes de la facilitation de transactions criminelles. La juge a également jugé que ses lettres de remords ne témoignaient pas d'une reconnaissance suffisante des souffrances humaines causées par ses actes.
Ce verdict est une mauvaise nouvelle pour l'autre partie dans cette affaire, ainsi que pour les développeurs de Tornado Cash poursuivis pour des faits similaires liés à l'utilisation d'un outil de confidentialité pour les transferts de fonds. Par ailleurs, il semble que la promesse du gouvernement américain de favoriser l'innovation dans le domaine des actifs numériques tout en réprimant l'illégalité ne s'applique pas aux services de mixage de cryptomonnaies et aux outils de protection de la vie privée lorsqu'ils servent à blanchir de l'argent. Cette situation a suscité des tensions, car les outils de confidentialité open source sont souvent salués par les défenseurs de la liberté financière et des droits humains.
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