Le Portugal accélère sa révolution tech : centres de données et diversification économique pour sortir de la dépendance au tourisme

Le Portugal passe à la vitesse supérieure. Alors que le tourisme représentait 15% du PIB en 2024, Lisbonne mise désormais sur les data centers et les nouvelles technologies pour réinventer son économie.

Une stratégie high-tech risquée mais nécessaire

Le gouvernement portugais a débloqué 2,1 milliards d'euros pour attirer les géants du cloud. Amazon Web Services et Google Cloud auraient déjà signé des pré-accords. De quoi faire tousser les puristes du 'slow living' qui avaient fait la réputation du pays.

Résultat : le Portugal pourrait bien devenir le nouveau hub technologique de l'Europe du Sud. Ironie du sort - cette diversification arrive au moment où le Bitcoin, nouvelle passion nationale, atteint des sommets historiques. Les crypto-touristes remplaceront-ils les backpackers ?

L'entrée du Portugal dans l'industrie technologique

La côte de Sines est traversée par un réseau de câbles sous-marins reliant l'Europe au Brésil, à l'Afrique et, bientôt, à la Caroline du Sud grâce à une nouvelle liaison Google. Ces connexions font de Sines une porte d'entrée naturelle pour le trafic de données intercontinental. Le Portugal entend désormais tirer parti de cet atout pour bâtir une économie moins dépendante du tourisme saisonnier.

L'exemple phare de l'entrée du Portugal dans le secteur technologique est Start Campus, un centre de données de 8,5 milliards d'euros (9,9 milliards de dollars) qui pourrait devenir l'un des plus grands d'Europe. Son premier bâtiment a ouvert ses portes en mars et hébergera des services de cloud computing pour des clients à travers le continent.

Les géants technologiques Nvidia et Microsoft ont déjà signé des accords pour louer des espaces dans ce complexe. D'ici 2030, le site devrait comprendre six bâtiments, tous alimentés intégralement par des énergies renouvelables.

Le centre de données est situé à proximité d'une ancienne centrale électrique, témoin de la tentative infructueuse du Portugal dans les années 1970 de faire de Sines un pôle industriel. Lesdentde la ville se souviennent de l'afflux de travailleurs arrivés dans les années 70 pour construire le port et la raffinerie.

Malheureusement, après la révolution de 1974, le Portugal a perdu ses colonies et nombre de ses projets industriels se sont effondrés. La raffinerie de l'époque est toujours en activité, mais la centrale électrique a fermé ses portes en 2021, lorsque les énergies renouvelables sont devenues plus compétitives.

Aujourd'hui, des éléments de cette ancienne infrastructure, comme ses systèmes de refroidissement et ses canalisations d'eau de mer, sont réutilisés pour soutenir le nouveau centre de données .

Les habitants ont des raisons d'être sceptiques quant aux plans du gouvernement.

Lesdentde Sines se souviennent de l'afflux de travailleurs arrivés dans les années 1970 pour construire le port et la raffinerie. Cependant, l'économie a rapidement stagné et nombre de ces nouveaux arrivants sont finalement repartis, emportant avec eux leurs gains.

Cette fois-ci, le gouvernement portugais estime que les projets dans la région, notamment le centre de données, une usine de batteries de 2 milliards d'euros du groupe chinois CALB et l'agrandissement du port, représentent des investissements équivalents à 4,6 % du PIB national et pourraient créer plus de 5 000 emplois.

Le ministre de l'Économie, Manuel Castro Almeida, a qualifié Sines de « cœur de la transformation de l'économie portugaise ».

Pourtracles investissements étrangers, le gouvernement a proposé des incitations, notamment un financement pouvant atteindre 350 millions d'euros pour l'usine de batteries de CALB. Une fois achevée en 2028, elle devrait produire des batteries pour plus de 200 000 véhicules électriques par an et employer 1 800 personnes.

L’Autorité portuaire de Singapour double la capacité du terminal en eau profonde afin de renforcer la position du Portugal en tant que plaque tournante logistique entre l’Europe et l’Atlantique.

Cependant, lesdentcraignent que la croissance promise n'aggrave leurs difficultés. La pénurie de logements dans la ville est déjà critique.

Les transports constituent un autre problème, car les projets de nouvelles liaisons autoroutières et ferroviaires avec l'Espagne accusent déjà plusieurs années de retard. Le trafic ferroviaire de marchandises reste lent et il n'existe toujours pas de service ferroviaire voyageurs vers Sines. Pedro do Ó Ramos, directeur de l'Autorité portuaire, affirme que le manque d'infrastructures modernes limite le potentiel du port.

« Pendant des années, on m'a dit qu'il n'y avait pas assez de trafic pour justifier une autoroute », dit-il. « Mais aujourd'hui, il y en a déjà trop. »

Les habitants insistent sur le fait que malgré les milliards d'investissements, la ville souffre toujours d'infrastructures médiocres et de services publics limités.

Si vous lisez ceci, vous êtes déjà en avance. Restez informés grâce à notre newsletter .