La Bundesbank sonne l’alarme : l’Europe doit adopter une approche « plus offensive » face aux échanges commerciaux avec la Chine

Nagel, président de la Bundesbank, tire la sonnette d'alarme - l'Union européenne risque de se faire distancer dans la course technologique mondiale.

Le constat est sans appel

Les subventions chinoises massives dans les secteurs high-tech créent des distorsions de concurrence insoutenables. Les transferts de technologie forcés et les barrières réglementaires asymétriques placent les entreprises européennes en position de faiblesse.

Stratégie offensive requise

La Bundesbank préconise un renforcement immédiat des instruments de défense commerciale et des investissements ciblés dans les technologies critiques. Les mécanismes de screening des investissements étrangers doivent être durcis sans délai.

Réveil européen

Face au géant asiatique, l'heure n'est plus à la diplomatie commerciale traditionnelle. Les institutions financières européennes doivent aligner leurs stratégies sur la nouvelle réalité géo-économique - même si cela signifie revoir certaines positions libre-échangistes héritées du siècle dernier.

Parole de banquier central : quand la prudence habituelle laisse place à l'urgence stratégique, c'est que le jeu a vraiment changé.

Les Pays-Bas prennent le contrôle de Nexperia sous la pression de Washington

Plus tôt cette semaine, le gouvernement néerlandais a saisi Nexperia, une société de semi-conducteurs qui produit des puces de base pour les automobiles, l'électroniquetronpublic et les appareils industriels, à son propriétaire et directeur général chinois Zhang Xuezheng.

Le rachat, approuvé en 2017, a été annulé en vertu d'une loi d'urgence invoquant « la préservation des connaissances technologiques cruciales, ainsi que des capacités de production et de développement aux Pays-Bas et en Europe ».

Le ministre de l'Economie, Vincent Karremans, a déclaré samedi au Parlement que Zhang avait transféré de manière inappropriée des propriétés intellectuelles et des ressources financières à une entité étrangère qu'il contrôlait, même après tous les avertissements de Washington, qui avait déjà mis sur liste noire la société Wingtech de Zhang en décembre et imposé de lourdes restrictions à l'exportation.

Lorsque les responsables américains ont informé La Haye que les changements de règles à venir étendraient ces limites pour inclure Nexperia, le gouvernement néerlandais a pris le contrôle le 30 septembre.

Pékin a condamné cette saisie, la Chambre de commerce chinoise auprès de l'UE la qualifiant d'« acte moderne de banditisme économique ». Suite à cette décision, la Chine a interdit l'exportation de certains produits Nexperia assemblés sur son territoire.

Les analystes du Rhodium Group ont décrit cette situation comme une tentative tacite de Washington de « récupérer des actifs stratégiques » des mains de la Chine sous prétexte de sécurité nationale. Bien que La Haye ait nié avoir agi sous la direction des États-Unis, des documents judiciaires ont révélé une pression américaine manifeste durant ce processus.

Ces retombées ont également mis en lumière la complexité croissante de la chaîne d'approvisionnement européenne en semi-conducteurs. Malgré une production sur le sol européen, la dépendance à la Chine persiste pour l'assemblage et les matières premières. La loi européenne sur les puces électroniques, qui vise à produire 20 % des puces mondiales d'ici 2030, est déjà en difficulté, plusieurs projets étant retardés ou abandonnés.

La Chine restreint ses exportations de terres rares alors que l'Europe est à la traîne

Avec l'éclatement de l'affaire Nexperia, la Chine a instauré de nouvelles restrictions radicales sur les exportations de terres rares, à l'image des interdictions technologiques américaines. Cette mesure menace de perturber les chaînes d'approvisionnement vitales pour les industries européennes, notamment celles de l'automobile et de la défense. Des restrictions partielles ont déjà entraîné une hausse des coûts et retardé la production. L'Europe, forte de ses investissements massifs dans les véhicules électriques et l'énergie éolienne, est plus exposée que les États-Unis.

La loi européenne sur les matières premières critiques, adoptée l'année dernière pour diversifier les chaînes d'approvisionnement, est au point mort. Un fonds allemand d'un milliard d'euros destiné à soutenir des projets liés aux minéraux critiques a été suspendu, et les progrès vers la réduction de la dépendance restent lents.

Rebecca Arcesati et Jacob Gunter, de l’Institut Mercator pour les études chinoises, ont soutenu que l’Europe doit agir « de manière plus décisive », en utilisant des subventions et des réglementations pour promouvoir de nouvelles opérations d’extraction et de transformation et en intervenant comme « acheteur de dernier recours » lorsque cela est nécessaire.

Parallèlement, les interdictions d'exportation imposées par Pékin ont poussé les dirigeants européens à revoir leur approche. La Commission européenne a accusé la Chine d'inonder les marchés de produits industriels sous-évalués et d'ignorer les appels à réduire les surcapacités.

L’UE a d’abord imposé des droits de douane sur les véhicules électriques chinois, mais cela n’a guère dentd’impact sur les ventes ; cela a seulement incité Pékin à riposter avec ses propres droits de douane sur les importations européennes de brandy, de porc et de produits laitiers.

L’analyste commercial Noah Barkin, qui écrit pour le German Marshall Fund, a décrit cet épisode comme la preuve que « l’UE a été trop lente, trop timide et trop attachée à un règlement que les autres ont déchiré ».

Lors de son voyage de juillet à Pékin, la présidente de la Commission européennedent Ursula von der Leyen, a déclaré que les relations entre l’UE et la Chine avaient atteint un « point d’inflexion ».

Certains des projets étudiés par l’UE sont : des restrictions plus strictes sur les importations d’acier, des règles obligatoires en matière de contenu local et des exigences de partage de technologie pour les nouveaux investissements chinois dans apparemment l’ensemble de l’Europe.

Mais la principale question, admettraient les responsables, est de savoir si les capitales de l'UE sont prêtes à utiliser ces outils ou à attendre que d'autres fixent les règles. Cela reste à voir.

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