Intel envisage un accord stratégique avec TSMC pour relancer son activité de fonderie

Le géant des semi-conducteurs prend un virage radical pour sauver sa division fabrication.

STRATÉGIE DE SURVIE

Intel négocie actuellement un partenariat crucial avec TSMC, le leader mondial de la fonderie. Cette manœuvre désespérée vise à relancer une activité qui peine depuis des trimestres face à la concurrence asiatique.

Le PDG Pat Gelsinger mise tout sur cette collaboration pour rattraper son retard technologique. Les investisseurs surveillent chaque développement - les actions pourraient soit s'envoler, soit s'effondrer selon l'issue des pourparlers.

TSMC détient tous les atouts dans cette négociation. Le taïwanais peut se permettre d'imposer ses conditions à un Intel affaibli, qui n'a d'autre choix que de s'allier avec son ancien rival.

Réalité cruelle : parfois dans la tech, il faut s'associer avec celui qui vous écrase pour éviter la faillite. Les actionnaires d'Intel découvrent que même les blue-chips peuvent devenir mendiants technologiques.

Nvidia et SoftBank investissent dans Intel

La ruée d'Intel vers l'aide extérieure n'a pas commencé avec le gouvernement américain. Selon le WSJ , cette démarche a commencé avant même l'intervention du président dent le mois dernier. Mais une fois que Washington a adhéré, le rythme s'est accéléré. SoftBank a injecté 2 milliards de dollars dans Intel en août. Nvidia a suivi peu après, investissant 5 milliards de dollars pour s'emparer d'une participation de 4 %.

Au cœur de cette tempête se trouve Lip-Bu Tan, PDG d'Intel. Il s'efforce de recruter des partenaires, l'entreprise tentant de se remettre d'années d'objectifs manqués et de reculs face à ses concurrents. Intel était autrefois le leader des puces, mais l'entreprise est aujourd'hui à la traîne derrière Nvidia et AMD dans la course à l'intelligence artificielle.

Le marché n'attend pas, et ses concurrents non plus. Intel le sait, et c'est pourquoi il tente de prendre des initiatives importantes dès maintenant.

Intel a dépensé des milliards pour développer son unité de fabrication soustrac, dans l'espoir de concurrencer TSMC. Mais les résultats sont jusqu'à présent mitigés. Très peu de clients extérieurs ont rejoint l'entreprise, et l'entreprise ne représente pas de réelle menace pour la domination de TSMC.

En avril dernier, The Information rapportait qu'Intel et TSMC discutaient d'une coentreprise, dans le cadre de laquelle TSMC pourrait acquérir 20 % des parts d'une nouvelle société. Ces discussions n'ont pas abouti, mais elles sont de retour, et plus sérieuses cette fois.

Intel combine sa dépendance à TSMC avec des efforts pour le concurrencer

Même si Intel tente de se démarquer de TSMC, les deux entreprises restent liées à plus d'un titre. Les processeurs Nova Lake de nouvelle génération d'Intel devraient utiliser à la fois ses propres fonderies et certaines de celles de TSMC. Il existe également un projet de co-conception entre Intel et Nvidia : toutes les puces pour ordinateurs portables qui en seront issues incluront probablement du silicium TSMC.

Cela complique les choses. D'un côté, Intel souhaite que les autres entreprises abandonnent TSMC et adoptent sa future technologie de traitement 14A. De l'autre, Intel dépend toujours de TSMC pour produire des composants importants de ses propres puces. Il s'agit donc d'une codépendance.

Mais il est possible que TSMC perçoive un intérêt à investir. Si Intel échoue, les régulateurs pourraient commencer à surveiller TSMC de plus près, le jugeant trop dominant. Si TSMC aide Intel à survivre, l'entreprise apparaîtra moins comme un monopole et davantage comme un acteur responsable. « Il y a un avantage à être perçu comme une bouée de sauvetage », a déclaré une source.

La situation actuelle commence à ressembler à celle de 1997, lorsque Microsoft avait donné 150 millions de dollars à Apple pour la maintenir à flot. L'histoire pourrait bien se répéter ; sauf que cette fois, il s'agit de puces, et non d'ordinateurs. Et Intel a appelé tous ceux qui pourraient signer un chèque.

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