Le créateur mystérieux du Bitcoin, Satoshi Nakamoto, n'a plus donné signe de vie depuis plus d'une décennie et vient d'avoir 51 ans. Aujourd'hui, l'attention ne se porte plus sur son retour, mais sur le risque croissant posé par les ordinateurs quantiques.

Et les 1,1 million de BTC qu'il a laissés derrière lui, d'une valeur de près de 76 milliards de dollars, pourraient désormais être en danger. Les experts estiment que la plupart des détenteurs de Bitcoin sont en sécurité pour le moment, mais pas les 1,1 million de BTC intouchés de Satoshi ; voici pourquoi.

Pourquoi votre Bitcoin est-il en sécurité ?

Les ordinateurs quantiques pourraient briser la sécurité actuelle du Bitcoin en seulement neuf minutes, alors que le temps moyen de validation d'un bloc Bitcoin est de dix minutes. Mais cela importe principalement lorsqu'un utilisateur envoie une transaction. Une fois qu'une clé publique est visible, un ordinateur quantique puissant pourrait tenter de trouver la clé privée rapidement.

Cependant, les développeurs ont une solution prête. Un nouveau système résistant aux attaques quantiques peut être ajouté au Bitcoin afin que les anciennes adresses puissent déplacer leurs coins sans exposer leurs clés.

En utilisant des méthodes comme les preuves à divulgation nulle de connaissance (zero-knowledge proofs), la propriété est prouvée sans révéler la clé publique. Des propositions comme BIP 360 créeraient un nouveau type d'adresse, supprimant la clé publique de la blockchain et protégeant les nouveaux coins des attaques quantiques.

C'est pourquoi la plupart des Bitcoins sont en sécurité, à l'exception des coins intouchés de Satoshi.

76 milliards de dollars en Bitcoin de Satoshi menacés par le risque quantique

Les Bitcoin de Satoshi n'ont jamais été déplacés depuis plus de 15 ans, et c'est là le principal problème. Le correctif de la « migration à divulgation nulle » ne fonctionne que si un portefeuille effectue une transaction, mais le portefeuille de Satoshi est inactif et ne le sera probablement jamais.

Il n'existe aucun moyen de protéger les coins dans un portefeuille qui reste inactif, et personne ne sait si Satoshi est en vie, disparu ou simplement en attente.

Aujourd'hui, ses coins valent environ 76 milliards de dollars, ce qui le place dans le top 25 des milliardaires mondiaux.

Mais Satoshi n'a-t-il pas déjà envoyé du Bitcoin ?

Certains utilisateurs évoquent la toute première transaction Bitcoin, lorsque Satoshi a envoyé 10 BTC à Hal Finney en janvier 2009. Si Satoshi a déjà déplacé des coins, pourquoi les BTC restants ne peuvent-ils pas être sécurisés ?

La raison est simple : les 10 BTC provenaient d'une adresse, et le reste des 1,1 million de BTC est réparti sur des milliers d'adresses. Chaque adresse a sa propre clé privée. Ainsi, déplacer les coins d'une adresse ne donne pas accès aux autres.

C'est pourquoi la majeure partie des Bitcoin de Satoshi reste verrouillée et ne peut être déplacée ou mise à jour sans l'action de son propriétaire.

Options restantes : les brûler ou les laisser ?

La communauté est maintenant confrontée à deux options.

• Option 1 : Geler ou brûler les coins

Cela empêcherait un futur attaquant quantique de les réclamer. Cela reviendrait à lui prendre ses coins sans son autorisation, démontrant que les Bitcoin de n'importe qui pourraient être contrôlés si suffisamment de personnes sont d'accord.

« Vos clés, vos coins » ne serait plus tout à fait vrai.

• Option 2 : Laisser les coins intouchés

Si les ordinateurs quantiques deviennent suffisamment puissants, quiconque parviendra à dériver la clé privée pourrait réclamer environ 70 milliards de dollars en BTC.

Les deux options brisent la promesse fondamentale du Bitcoin.