SpaceX sur le point de lancer Starship : un retour en force après des échecs retentissants lors des tests

Starship se prépare à défier à nouveau la gravité—cette fois-ci, les enjeux n'ont jamais été aussi élevés.

Rappel des incidents précédents

Des explosions en vol aux anomalies au sol, SpaceX a essuyé plusieurs revers très médiatisés. Chaque échec a pourtant rapproché l'équipe de Musk d'une solution viable.

Une résilience payante ?

La société a systématiquement analysé chaque défaillance, ajusté les conceptions, et repoussé les limites techniques. Une approche par itération rapide qui contraste avec la lourdeur des anciens contrats spatiaux gouvernementaux.

Le grand saut orbital

Ce prochain vol représente un seuil critique : réussir ici ouvrirait la voie à des missions lunaires et, éventuellement, martiennes. L'ambition affichée reste de réduire drastiquement les coûts d'accès à l'espace.

Pendant ce temps, certains investisseurs terrestres continuent de parier sur des actifs plus… spéculatifs. Au moins, les fusées, elles, finissent par décoller.

Les pertes consécutives de SpaceX ont fait monter les enjeux.

SpaceX décrit souvent sa stratégie comme « construire-voler-réparer-répéter ». Chaque lancement de Starship produit des données que les ingénieurs intègrent à la conception et aux opérations. Pourtant, les pertes répétées du vaisseau en vol ont ravivé les interrogations quant au moment où cette fusée massive emportera des charges utiles pour les clients payants et la NASA.

Le rythme de l'entreprise est impressionnant depuis le premier vol de Starship en avril 2023. En mai, SpaceX a marqué l'histoire en relançant un propulseur, démontrant ainsi qu'une réutilisation rapide est à portée de main. Le retour à la base de l'étage supérieur, puis son atterrissage en vue de sa réutilisation, l'objectif final, restent à accomplir.

Dans un dossier déposé auprès des autorités réglementaires du Texas en janvier dernier, SpaceX a révélé avoir investi plus de 7,5 milliards de dollars dans Starbase et le programme Starship. Ces investissements ne se limitent pas au Texas. L'entreprise a récemment informé le gouverneur de Floride de son intention d'investir 1,8 milliard de dollars supplémentaires pour développer les installations de lancement de Starship.

La NASA compte sur Starship pour respecter ses propres délais

SpaceX détient deux trac d'une valeur de 4 milliards de dollars pour le développement d'une de Starship appelée « Human Landing System », qui est destinée à revenir en tant que tron sur la Lune dans le cadre d'Artemis.

La mission ciblée pour cette capacité, Artemis III, est prévue pour 2027. Pour atteindre cette date, il faudra plus que des lancements et des rentrées réussis.

SpaceX doit encore valider le bouclier thermique réutilisable du vaisseau, effectuer les transferts de propergol cryogénique en orbite terrestre basse et, enfin, faire atterrir le Starship sur la Lune. Chacune de ces étapes serait une première, mais SpaceX doit les mener à bien toutes.

Bloomberg a rapporté que la société a réaffecté un grand nombre d'ingénieurs du projet Falcon 9 à Starship pour résoudre les problèmes en suspens de la fusée lourde.

Starship est la fusée la plus puissante jamais construite. Ce véhicule empilé mesure près de 120 mètres de haut.

Si vous lisez ceci, vous êtes déjà en avance. Restez informés grâce à notre newsletter .