Google échoue à faire appel contre Epic Games : un revers judiciaire majeur

La tech tremble : Google vient de perdre son ultime bataille légale face à Epic Games. Un jugement qui pourrait coûter des milliards - et pas seulement en frais d'avocats.

Le géant de Mountain View a épuisé ses recours après des années de procédure. L'App Store va-t-il devoir changer ses règles ? Les développeurs trépignent.

Coup dur pour les actionnaires : les parts Alphabet ont plongé de 3% en pré-market. Les market makers adorent ce genre d'incertitude régulatoire - surtout quand ça fait danser les cours.

Google affirme que cette décision portera gravement atteinte à la sécurité des utilisateurs

La décision de jeudi obligera Google Play Store à lever les restrictions mises en place pour empêcher les développeurs d'applications de créer des places de marché et des systèmes de facturation concurrents. L'injonction aurait dû entrer en vigueur plus tôt, mais elle est suspendue depuis l'année dernière après l'appel de Google.

« Il est bien établi que les recours antitrust peuvent et doivent souvent interdire des comportements par ailleurs légaux pour démanteler et prévenir davantage l'activité anticoncurrentielle des contrevenants », a écrit la juge Margaret McKeown dans une déclaration au panel unanime.

McKeown a également souligné que le tribunal de district a le droit d'exiger que Google traite les parties lésées par sa conduite anticoncurrentielle, même ses concurrents.

Google estime que cette décision risque non seulement de « nuire considérablement à la sécurité des utilisateurs », mais également de compromettre l’innovation du système d’exploitation Android.

Lee-Anne Mulholland, vice-dent des affaires réglementaires de Google, s'est exprimée sur le sujet : « Notre priorité absolue reste la protection de nos utilisateurs et de nos développeurs, et la garantie d'une plateforme sécurisée alors que nous poursuivons notre appel. »

Pendant ce temps, le PDG d'Epic, Tim Sweeney, a salué la décision via un message partagé sur X, affirmant qu'elle permettrait à l'entreprise de proposer son Epic Game Store via Google Play.

Cette refonte aura certainement un impact sur Google, mais il est difficile de dire dans quelle mesure cela se produira, car Alphabet ne traite pas les revenus de l'App Store séparément dans les bénéfices.

Mandeep Singh, analyste chez Bloomberg Intelligence, a déclaré dans une note l'année dernière que l'utilisation accrue de systèmes de facturation tiers par les sociétés de médias et de jeux constituait une menace plus grande pour Google que les magasins d'applications concurrents.

« Dans le pire des cas, cela pourrait représenter un frein de 20 à 30 % sur les ventes brutes de l'App Store, soit environ 50 milliards de dollars, principalement des abonnements, ce qui pourrait représenter un frein de 1 à 1,5 milliard de dollars sur le bénéfice brut de l'entreprise, selon nos estimations », a déclaré Singh.

Epic a conclu son procès contre Samsung il y a quelques semaines

L'affaire d'Epic Games contre Google occupe désormais le devant de la scène quelques semaines après que la société a réglé ses plaintes antitrust contre Samsung plus tôt ce mois-ci.

Le procès, qui impliquait également Google, affirmait qu'il avait conspiré avec le géant des moteurs de recherche pour protéger sa boutique d'applications, Google Play, de la concurrence en utilisant la fonction Auto Blocker de Samsung, qui aurait découragé les utilisateurs de télécharger des applications en dehors de Google Play et de la boutique Galaxy de Samsung.

Samsung et Google ont tous deux nié toute malversation et refusé de divulguer les termes précis de l'accord. Cependant, Epic Games est clairement satisfait du résultat de la décision, comme l'a exprimé son directeur général, Tim Sweeney, en affirmant que Samsung répondrait à ses préoccupations dans une publication partagée sur X.

Quant au procès en cours contre Google, il est un peu tôt pour sabrer le champagne, car l'éventuel appel de Google devant la Cour suprême pourrait retarder ou modifier l'issue finale. Selon l'issue de la décision, celle-ci pourrait potentiellement remodeler le marché des applications Android en réduisant les obstacles pour les développeurs et en élargissant le choix des consommateurs.

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