Waymo respire enfin : la NHTSA clôt son enquête marathon de 14 mois
Après 14 mois d'enquête intensive, la NHTSA lâche du lest sur Waymo. Un soulagement pour la filiale d'Alphabet, qui peut maintenant se concentrer sur ce qui compte vraiment : brûler des milliards en capital-risque tout en promettant la domination du secteur.
L'administration routière américaine a finalement rendu son verdict - sans sanctions majeures. De quoi rassurer les investisseurs... jusqu'à la prochaine mise en examen.
Reste à voir comment Waymo va justifier ses valuations astronomiques maintenant que le régulateur a tourné la page. Les actionnaires trépignent - et les shorts guettent.
Waymo répond avec les correctifs et les rappels logiciels
En examinant l'affaire, la NHTSA a déclaré que sa décision était basée sur les deux rappels volontaires de Waymo et la propre évaluation technique de l'agence. Le premier rappel est venu plus tôt en 2024 après que l'une des voitures de l'entreprise ait atteint un poteau électrique.
Le second, en mai, a impliqué plus de 1 200 véhicules. Cette série de correctifs a mis à jour les logiciels de Waymo pour mieux détecter et éviter les obstacles comme les barrières enchaînées et les portes routières, que la société a admis avoir causé la confusion pour son système.
Le régulateur a déclaré que l'enquête couvrait également comment Waymo se comportaient autour des zones de construction et des dispositifs de contrôle de la circulation, des zones où les véhicules auraient pris des décisions erratiques ou retardées. Dans une déclaration écrite, la NHTSA a ajouté que plusieurs dent impliquaient des «collisions avec des objets clairement visibles qu'un conducteur compétent devrait éviter».
Katherine Barna, porte-parole de Waymo, a répondu vendredi, disant: "Chez Waymo, nous nous engageons à hiérarchiser la sécurité et nous sommes ravis que la NHTSA ait conclu leur enquête et clôturé notre cas."
Waymo continue de s'étendre, mais tout le monde n'est pas à bord
À l'heure actuelle, Waymo dirige plus de 1 500 véhicules autonomes dans le pays à Phoenix, San Francisco, Los Angeles et Austin. Ces voitures complètent désormais plus de 250 000 manèges payés entièrement sans conducteur chaque semaine.
La société a déjà étendu ses services à Atlanta grâce à un partenariat avec Uber et vise New York, Miami et Washington, DC pour les déploiements futurs. Mais ce ne sont pas tous des feux verts.
En 2023, un véhicule de croisière, appartenant à General Motors, a été impliqué dans une gravedentdes piétons, poussant les régulateurs fédéraux à exercer plus de pression sur tous les programmes autonomes.
En conséquence, GM a retiré le financement et a plié la croisière dans ses opérations plus larges. Dans le Grand Boston, Waymo a envoyé des véhicules de cartographie habités plus tôt cette année, signalant des plans pour une éventuelle expansion. Pourtant, de nombreux fonctionnaires repoussent.
Jeudi, le conseil municipal de Boston a tenu une audience pour évaluer si les voitures autonomes devraient même être autorisées dans la ville. Les législateurs locaux ont clairement indiqué: la confiance du public n'est pas encore là.
Waymo a déclaré qu'il n'y avait pas de date confirmée pour un lancement à Boston, car Katherine a également expliqué que la société souhaitait «avoir une conversation solide avec les dirigeants locaux et les parties prenantes» avant d'aller de l'avant. Mais la route est loin d'être lisse. Les législateurs de Beacon Hill examinent plusieurs projets de loi qui pourraient établir des règles pour les véhicules autonomes dans le Massachusetts. Et même si l'un de ces projets de loi adopte, les responsables de la ville ont déjà laissé entendre qu'ils prendront les choses lentement.
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