Meta en eau trouble : les actionnaires attaquent le conseil d’administration pour négligence en matière de confidentialité

La maison brûle chez Meta, et les actionnaires brandissent les extincteurs. Une plainte cinglante accuse le conseil d'administration d'avoir fermé les yeux sur les violations répétées de la vie privée des utilisateurs.

Derrière les chiffres : un conseil qui aurait préféré regarder le cours de l'action plutôt que les fuites de données. Ironie du sort - le métaverse ne semble pas être le seul endroit où la réalité est distordue.

Et pendant ce temps, les avocats spécialisés en 'class action' se frottent les mains. Quand la confidentialité devient un coup de bourse...

Scandale de confidentialité des données de 5 milliards de dollars

Les dirigeants de Meta, dont son chef de la direction, Mark Zuckerberg et l'ancien COO Sheryl Sandberg, comparaîtra cette semaine dans un tribunal du droit du Delaware Corporate Lawer, qui accuse le conseil d'administration de l'entreprise de mauvaise lutte contre la vie privée et l'approbation d'un record de 5 milliards de dollars pour signer Zuckerberg de la responsabilité personnelle. 

Le procès commencera mercredi et durera huit jours. L'affaire remonte au règlement de Meta 2019 avec la Federal Trade Commission ( FTC ) de la META, suivant le scandale de Cambridge Analytica dans lequel les données personnelles de millions d'utilisateurs de l'application ont été récoltées via une application tierce et partagée sans consentement.

Les actionnaires de Meta ont allégué que le conseil d'administration de la société avait violé ses tâches fiduciaires en ne faisant pas respecter un décret de consentement de la FTC 2012 et que le règlement de 5 milliards de dollars était injustement élevé et conçu pour protéger les intérêts personnels de Zuckerberg plutôt que de servir la société ou ses actionnaires.

Le procès a été déposé par trois actionnaires minoritaires et nomme plusieurs éminents administrateurs actuels et anciens, notamment le capital-risqueur Marc Andreessen, l'investisseur Peter Thiel, le cofondateur de Netflix, Reed Hastings, Kenneth Chenault, l'ancien PDG d'American Express, et Jeff Zients, un ancien conseiller de Biden. 

Toutes ces personnes devraient témoigner. 

La réclamation de Caremark avance devant la Cour du Delaware 

Le procès est particulièrement notable car il s'agit de l'une des premières revendications de «caremark» au Delaware. Les poursuites contre les carmarches sont celles qui allégent le non-respect d'une commission à superviser la conformité des entreprises. Historiquement, de telles affirmations ont du mal à survivre à un licenciement anticipé.

Les plaignants affirment que le conseil d'administration de Meta a approuvé l'amende de 5 milliards de dollars sans mener une enquête interne, protégeant ainsi Zuckerberg contre le nom personnellement dans l'affaire FTC. Ils affirment en outre que Zuckerberg a vendu illégalement des milliards de stocks de l'entreprise tout en possédant des informations matérielles non publiques sur les pratiques de partage de données non divulguées de Facebook.

Dans les documents judiciaires, Meta et les défendeurs nient ces allégations. Ils soutiennent que les administrateurs de la société ne violaient pasdentle décret de consentement de 2012 et ont agi dans leurs devoirs fiduciaires. Meta soutient que, après le décret, la société a mis en œuvre «un système robuste de contrôles de confidentialité» et qu'il n'y a aucune preuve d'inconduite de la Commission.

Malgré ces défenses, la réclamation core Caremark a déjà survécu à la requête de Meta en matière de rejet. Sandberg a également déjà été sanctionné dans l'affaire. 

Le tribunal l'a sanctionnée plus tôt cette année pour avoir supprimé les messages Gmail après avoir été informé du procès. Sandberg a quitté son rôle de COO de Meta en 2022 et a quitté le conseil d'administration en 2024.

La capitalisation boursière de Meta est passée à près de 2 t $. Le procès a relancé des préoccupations de longue date quant à la façon dont l'entreprise a poursuivi de manière agressive la croissance au détriment de la confidentialité des utilisateurs et de la confiance du public. Les critiques soutiennent que la poursuite de l'engagement de Meta a conduit à une mauvaise gestion des données systémiques et à des dommages en ligne amplifiés tels que la désinformation et le discours de haine. 

La chancelière Kathaleen McCormick, qui supervisera le méta, a également fait la une des journaux en 2024 pour annuler de Tesla pour le PDG Elon Musk.

Le procès a provoqué un malaise parmi les dirigeants technologiques comme la société de capital-risque, Andreessen Horowitz, co-fondé par le membre du conseil d'administration de Meta, Marc Andreessen, qui a annoncé son intention de déplacer son incorporation du Delaware au Nevada. L'entreprise a cité la «subjectivité nondent» dans les décisions judiciaires du Delaware.

"Ce qui est en jeu, c'est la confiance de l'entreprise - non seulement pour les utilisateurs, mais pour les actionnaires", a déclaré Jason Kint, PDG du groupe de publication en ligne Digital Content Next, à ce sujet.

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