La Maison Blanche prépare des plans de secours : les tarifs douaniers de Trump pourraient être bloqués par la justice

La Maison Blanche a activé ses protocoles d'urgence. Des plans de secours sont désormais sur la table, prêts à être déployés si le système judiciaire décide de mettre un frein aux tarifs douaniers de l'ère Trump. Une manœuvre préparatoire qui révèle une administration sur le qui-vive, anticipant les blocages juridiques comme un trader anticipe un krach.

Les coulisses du pouvoir

Derrière les portes closes, les conseillers peaufinent des scénarios alternatifs. L'objectif ? Contourner un éventuel veto des juges. Ces « plans B » restent classifiés, mais leur existence même envoie un signal clair : la bataille commerciale pourrait bientôt migrer des douanes vers les prétoires. Une situation qui rappelle étrangement les manœuvres des hedge funds pour protéger leurs positions.

L'épée de Damoclès judiciaire

Plusieurs recours sont en préparation par les opposants. Le risque d'une injonction suspendant les tarifs est pris très au sérieux. L'administration ne veut pas être prise au dépourvu, transformant chaque jour d'avance en une précieuse option de couverture politique. Parce qu'en politique comme en finance, celui qui n'a pas de plan de sortie est souvent celui qui subit les plus lourdes pertes.

Un jeu d'échecs à haut risque

Cette préparation fiévreuse démontre à quel point l'exécutif redoute l'intervention des tribunaux. Chaque mouvement est calculé, chaque parade envisagée. C'est une partie qui se joue sur plusieurs échiquiers à la fois – économique, légal, politique – avec des enjeux colossaux. Une approche qui ferait pâlir d'envie la plupart des gestionnaires de risques, habitués à des régulateurs bien plus prévisibles.

La stratégie du pire scénario

En se préparant au blocage judiciaire, la Maison Blanche adopte la même logique que les traders qui shortent le marché : parier sur la défaillance du système pour mieux s'en protéger. Une ironie amère quand on sait que ces mêmes tarifs étaient vendus comme une protection infaillible. Finalement, le plus grand plan de secours pourrait bien être celui qui protège les décideurs des conséquences de leurs propres décisions.

L'affaire se résume à deux grandes questions

Trump peut-il utiliser la loi sur les pouvoirs économiques d'urgence internationaux pour imposer ces droits de douane ? Et si ce n'est pas le cas, le gouvernement doit-il rembourser les importateurs qui ont déjà payé ?

Mais la Cour pourrait ne pas choisir l'une ou l'autre option. Elle pourrait décider que trump est autorisé à utiliser les pouvoirs d'urgence de manière limitée et que seuls certains importateurs bénéficient de remboursements. Plusieurs scénarios sont possibles, et Wall Street suit la situation de très près.

Le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, a déclaré jeudi qu'il s'attendait à une décision « décousue » lorsqu'elle sera finalement rendue.

« Ce qui est certain, c'est notre capacité à continuer de percevoir les droits de douane à un niveau sensiblement équivalent, en termes de recettes globales », a déclaré Bessent à Minneapolis. « Ce qui est incertain, et c'est vraiment regrettable pour les Américains, c'est que ledent perde la latitude d'utiliser les droits de douane à la fois pour la sécurité nationale et comme levier de négociation. »

Trump a utilisé cette loi d'urgence en partie pour lutter contre l'entrée du fentanyl dans le pays.

José Torres, économiste principal chez Interactive Brokers, a déclaré qu'une défaite en justice bouleverserait la situation à plusieurs égards.

« Si la Cour bloque les droits de douane, l’administration trouvera des solutions de contournement », a déclaré Torres. « Ledent Trump est très déterminé à faire adopter ce programme malgré les controverses potentielles qu’une telle décision pourrait susciter. »

Bloquer les droits de douane compromettrait les efforts de relocalisation des usines aux États-Unis et aggraverait le defibudgétaire, entraînant une hausse des tarifs, a déclaré Torres. En revanche, les entreprises verraient leurs coûts diminuer et les échanges commerciaux seraient facilités.

Les marchés des paris ne sont pas optimistes pour Trump.

Kalshi estime à seulement 31 % les chances que le tribunal se range du côté de l'administration. Torres a indiqué que les clients de son cabinet partagent cet avis.

Bessent a évoqué la possibilité d'utiliser au moins trois autres voies, via la loi de 1962 sur le commerce, pour maintenir la plupart des droits de douane. Cependant, il craint de devoir rembourser les importateurs, ce qui pourrait fortement peser sur le budget et compliquer la réduction du defi.

Les droits de douane ont rapporté 195 milliards de dollars au cours de l'exercice 2025 et 62 milliards de dollars supplémentaires en 2026 jusqu'à présent, selon les chiffres du Trésor.

Les analystes de Morgan Stanley estiment qu'il existe une marge de manœuvre importante pour nuancer la décision qui sera rendue. La Cour pourrait restreindre le nombre de droits de douane maintenus sans les supprimer tous, ou encore limiter leur utilisation future.

Les analystes Ariana Salvatore et Bradley Tian ont déclaré que l'administration pourrait de toute façon assouplir les droits de douane, étant donné que les politiciens parlent beaucoup en ce moment de maintenir des prix abordables.

Les droits de douane n'ont pas produit les effets escomptés par les experts. L'inflation n'a pas augmenté autant que prévu et le deficommercial a fortement diminué. Certains craignaient que ces droits de douane ne nuisent gravement à la réputation des États-Unis dans le commerce mondial. Or, le déficit commercial d'octobre a atteint son niveau le plus bas depuis la crise financière de 2009.

Hassett figure parmi les noms évoqués pour succéder à Jerome Powell à la tête de la Réserve fédérale en mai. Il a déclaré vendredi être satisfait de son poste actuel, mais qu'il irait là où Trump le souhaiterait.

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