La Chine impose une règle de 50% d’outillage local aux fabricants de puces pour toute nouvelle capacité de production

Pékin resserre les vis sur son industrie des semi-conducteurs. Les fabricants doivent désormais prouver qu'au moins la moitié de leurs outils de production sont fabriqués localement pour obtenir le feu vert de l'État concernant de nouvelles capacités.

Une exigence qui change la donne

Cette directive, en vigueur immédiatement, place la barre très haut. Elle ne concerne pas les lignes de production existantes, mais toute expansion ou nouveau projet. Les autorités chinoises vérifieront rigoureusement l'origine des équipements, des machines-outils aux systèmes de contrôle, avant d'accorder la moindre autorisation.

Objectif : une souveraineté technologique accrue

La mesure vise clairement à réduire la dépendance aux technologies étrangères, notamment envers les outils de pointe des géants américains, néerlandais ou japonais. En forçant l'utilisation d'équipements locaux, la Chine espère stimuler son propre écosystème de fournisseurs d'outillage et accélérer son autonomie dans la chaîne de valeur des puces.

Les défis à venir pour l'industrie

Pour les fabricants, le défi est de taille. Trouver des équipements locaux capables de rivaliser en termes de précision, de rendement et de finesse de gravure avec les leaders mondiaux ne sera pas simple. Cela pourrait ralentir les projets d'expansion ou augmenter significativement leurs coûts et leurs risques techniques.

Une manœuvre qui pourrait bien ralentir la cadence de l'usine du monde, tandis que les investisseurs en crypto, habitués aux cycles de hype, observent d'un œil amusé cette quête d'autonomie qui ressemble furieusement à une tentative de construire un château de sable face à la marée montante de la complexité technologique globale.

Les autorités chinoises durcissent les procédures d'approbation des fabricants de puces dans le but de recentrer les chaînes d'approvisionnement sur l'intérieur du pays

Cette exigence s'est accélérée après le durcissement des règles d'exportation américaines en 2023. Ces mesures ont bloqué les ventes de puces d'IA et d'outils essentiels pour les semi-conducteurs à la Chine. Si certains équipements étrangers en provenance des États-Unis, du Japon, de Corée du Sud et d'Europe restent disponibles, les fabricants privilégient désormais les fournisseurs locaux, même en présence d'alternatives. Il ne s'agit plus d'accès, mais de conformité.

Les demandes qui échouent au test d'approvisionnement sont souvent rejetées. Pour les lignes de production avancées, les règles sont légèrement assouplies car les équipements nationaux ne couvrent pas l'intégralité du processus. Même dans ce cas, les entreprises doivent démontrer une volonté claire de localiser progressivement leur production. Cette politique représente l'une des mesures lestronfortes prises à ce jour pour réduire la dépendance aux technologies étrangères. Elle redéfinit également les décisions d'achat dans l'ensemble du secteur des semi-conducteurs.

Les acheteurs liés à l'État réagissent déjà. Les données des marchés publics font état de 421 commandes d'outils et de composants de lithographie nationaux cette année, d'une valeur d'environ 850 millions de yuans. Cela témoigne d'une forte hausse de la demande de machines développées localement. Pour soutenir cette évolution, Pékin continue de financer le secteur par le biais du Grand Fonds, qui a lancé une troisième phase en 2024 dotée de 344 milliards de yuans, soit environ 49 milliards de dollars.

Les fabricants d'équipements domestiques gagnent du terrain sous la pression

Ledent Xi Jinping a présenté l'indépendance en matière de semi-conducteurs comme un effort national. Des milliers d'ingénieurs et de chercheurs, issus d'entreprises et de laboratoires, y participent.

Plus tôt ce mois-ci, des scientifiques ont fait état de travaux sur un prototype de machine capable de produire des puces de pointe, un résultat que Washington tente de bloquer depuis des années.

Un ancien employé de Naura Technology aurait déclaré que les fonderies privilégiaient autrefois les outils américains. « Auparavant, les fonderies nationales comme SMIC préféraient les équipements américains et ne laissaient pas vraiment leur chance aux entreprises chinoises », a-t-il affirmé. « Mais cela a changé à partir de 2023 avec les restrictions américaines à l'exportation, obligeant les fonderies chinoises à travailler avec des fournisseurs nationaux. »

Cette politique a déjà des répercussions sur les résultats. En matière de gravure, étape cruciale qui consiste à retirer de la matière des plaquettes de silicium, Naura teste actuellement des outils sur une ligne de production 7 nm chez SMIC, après des résultats concluants sur la technologie 14 nm. Selon une source, cette obligation a accéléré les progrès.

« Les résultats de gravure de Naura ont été accélérés par l'obligation faite aux usines de fabrication de semi-conducteurs d'utiliser au moins 50 % d'équipements nationaux », aurait déclaré cette personne.

Les fournisseurs étrangers comme Lam Research et Tokyotron dominaient autrefois ce segment. Ils sont désormais partiellement remplacés par Naura et Advanced Micro-Fabrication Equipment. Naura fournit également aux fabricants de puces mémoire des outils de gravure pour les puces de plus de 300 couches et a développé des plateaux électrostatiques pour remplacer les pièces que Lam ne pouvait plus assurer après 2023.

Naura a déposé 779 brevets en 2025, soit plus du double de ses dépôts en 2020 et 2021, tandis qu'AMEC en a déposé 259. Selon Reuters, les ventes de Naura au premier semestre 2025 ont augmenté de 30 % pour atteindre 16 milliards de yuans, tandis qu'AMEC a enregistré une hausse de 44 % à 5 milliards de yuans.

Les analystes estiment désormais que la Chine a atteint une autosuffisance de 50 % en matière d'équipements de décapage et de nettoyage de la photorésine.

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