L’Éthiopie vise l’arrêt total du minage de Bitcoin dès 2030 - Un coup dur pour les cryptos ?

Addis-Abeba tire la prise sur le mining crypto.

La décision éthiopienne frappe comme un éclair dans un ciel bleu - le gouvernement annonce l'extinction progressive des fermes de minage Bitcoin, avec extinction totale prévue pour 2030.

Chronologie d'un blackout programmé

Les opérateurs ont cinq ans pour planifier leur sortie. Pas de transition douce, mais un compte à rebours implacable vers l'arrêt définitif. Les installations actuelles devront soit se reconvertir, soit plier bagages.

Impact sur le réseau Bitcoin

L'Éthiopie représente une part non négligeable du hashrate africain. Sa défection redistribuera les cartes minières continentales. Les mineurs cherchent déjà des cieux plus cléments - probablement vers des pays à énergie excédentaire.

Le gouvernement justifie sa décision par des préoccupations énergétiques. La priorité nationale va au développement industriel, pas à la sécurisation de la blockchain. Une position qui fait grincer des dents les maximalistes Bitcoin.

Typique des régulateurs - ils coupent l'électricité quand ils comprennent enfin le potentiel de disruption.

L'Éthiopie veut mettre fin au minage du Bitcoin

L'activité minière associée à la blockchain du bitcoin oriente l'implantation de ses fermes de minage dans des zones en capacité de lui fournir une énergie en quantité suffisante et bon marché. De ce fait, les pays émergents apparaissent souvent comme des destinations privilégiées, afin de répondre à ces critères.

Une situation qui a très clairement attiré l'attention des autorités éthiopiennes, afin de trouver des sources de revenus pour accompagner le développement de son réseau électrique devenu très productif depuis la création de son immense barrage de la Renaissance, officiellement inauguré le 9 septembre dernier.

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Cette activité minière aurait rapporté près de 300 millions de dollars en un an, au point de représenter une part proche de 40 % des revenus d'Ethiopian Electric Power, l'équivalent éthiopien d'EDF. Une aubaine pour ce pays en manque de devises étrangères, suite à la guerre qui a ravagé la région du Tigré entre 2020 et 2022.

Le problème ? L'augmentation de la production énergétique nationale va plus vite que la construction des lignes électriques nécessaires pour l'acheminer à une population éthiopienne. En effet, seulement 25 % du territoire bénéficie d'un raccord au réseau électrique, ce qui représente seulement 54 % de la population.

Face à cette situation, le gouvernement éthiopien s'interrogeait en juin dernier - dans son rapport annuel sur les perspectives énergétiques de l'Éthiopie - sur le fait de « savoir si l'électricité pourrait être mieux utilisée pour l'exportation, l'électrification générale ou d'autres usages productifs ».

Et de toute évidence, il envisage désormais de mettre fin au minage du Bitcoin sur son territoire dès 2030

Une suspension programmée pour 2030

Dans les faits, cette remise en cause de l'activité minière sur le territoire éthiopien implique la suspension de tout nouveau contrat d'exploitation délivré par Ethiopian Electric Power à des mineurs de cryptomonnaies. Pour les 21 sociétés actuellement implantées - essentiellement chinoises - un plan de fin d'activité va se poursuivre sur les 5 prochaines années, pour aboutir en 2030.

Selon les chiffres disponibles, le minage du Bitcoin représenterait actuellement un tiers de la consommation nationale de courant. Dans le même temps, les acteurs de cette industrie payent le kilowatt-heure trois fois plus cher que les résidents, et ce montant devrait augmenter pour les sociétés identifiées comme énergivores.

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Bien évidemment, une réorganisation s'impose. Ce n'est pas une surprise, si l'on se fie aux déclarations du PDG d'Ethiopian Electric Power, Asheber Balcha, en août dernier qui expliquait que « cela n'a jamais été une stratégie à long terme. Dans quelques années, ces entreprises devront partir ou s'orienter vers d'autres secteurs ».

Toutefois, cette remise en cause de l'activité minière du Bitcoin semble quelque peu radicale. En effet, il ne faut pas oublier que même des pays comme la France produisent un surplus d'électricité qui n'est actuellement pas rentabilisé. Alors, au lieu d'opposer les mineurs et la population, ne serait-il pas plus judicieux de composer une nouvelle partition qui convienne à tout le monde ?

Source : Romain Liquard, RFI

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Hugh Bernard

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