Fabricantes chinos de vehículos eléctricos lanzan descuentos masivos para capturar el mercado tailandés

La guerra por la movilidad eléctrica en el sudeste asiático se intensifica. Los fabricantes chinos están desplegando una estrategia agresiva de precios en Tailandia, sacrificando márgenes a corto plazo para construir una base dominante a largo plazo.

La estrategia del descuento

No se trata de promociones tímidas. Son reducciones de precio significativas, diseñadas para que los compradores locales no puedan decir que no. El objetivo es claro: ganar cuota de mercado rápidamente, establecer la lealtad a la marca y desplazar a los competidores tradicionales antes de que puedan reaccionar.

El cálculo a largo plazo

Esta jugada prioriza el volumen sobre la rentabilidad inmediata. Es una apuesta por el futuro del sector automotriz tailandés, que se está electrificando a toda velocidad. Quien controle la infraestructura, las redes de servicio y la mente del consumidor hoy, controlará los flujos de caja mañana. Una táctica que Wall Street entendería perfectamente—sacrificar el beneficio trimestral por el dominio del mercado es el juego clásico, solo que esta vez el campo de batalla son los vehículos eléctricos y no las puntocom.

El resultado final podría reconfigurar por completo el panorama automovilístico de la región, demostrando una vez más que en la economía global moderna, la cuota de mercado se compra antes de ganarse.

Los descuentos impulsan las ventas pero profundizan los riesgos de la industria

Las rebajas de precios han estimulado la demanda, pero también están revelando tensiones subyacentes en el mercado. Las empresas automotrices están recortando drásticamente los precios para liquidar inventarios y alcanzar los objetivos de producción asociados a los incentivos gubernamentales, pero ese aumento a corto plazo conlleva riesgos a largo plazo. 

Muchos compradores están posponiendo sus compras, esperando que lleguen los descuentos. Krisda Utamote, asesora principal de la Asociación de Vehículos Eléctricos de Tailandia, afirmó que las repetidas reducciones estaban perjudicando el mercado. Añadió que las bajadas de precios infundieron temor entre los compradores, sobre todo porque la producción superó la demanda y las normas más estrictas para los préstamos para automóviles complicaron la financiación. 

Algunos concesionarios informan que los autos se venden al precio de costo, o incluso con pérdidas, para preservar el volumen de ventas, y que el servicio posventa no es una prioridad a largo plazo, ya que los fabricantes se centran en cumplir los objetivos. Los consumidores están desahogando su frustración en línea, alegando que los autos pierden hasta una quinta parte de su valor al mes, o que el desembolso del préstamo para comprar un auto nuevo supera el costo. 

Supreeya Watcharakorn, una funcionaria de marketing de 31 años de Bangkok, dijo que estaba considerando cambiar a un vehículo eléctrico, pero tenía dudas, ya que los precios podrían bajar aún más, por lo que estaba esperando.

Los subsidios impulsan a los fabricantes chinos de vehículos eléctricos a crecer rápidamente

Los principales impulsores del auge fueron los enormes subsidios a los vehículos eléctricos de Tailandia, establecidos en 2022, con el objetivo de promover la producción y la adopción local de vehículos eléctricos. Los incentivos pueden ascender hasta 150.000 baths por vehículo, si los fabricantes de automóviles producen al menos tres coches localmente por cada dos adquiridos en el extranjero. 

Un programa independiente, vigente hasta 2027, ofrece reembolsos de hasta 100.000 baths para vehículos eléctricos con un precio inferior a 2 millones de baths y equipados con baterías de mayor capacidad. Las empresas que no alcancen sus objetivos de producción deberán reembolsar los subsidios, lo que genera una gran presión para acelerar la producción lo antes posible. China impulsará la expansión. 

La planta tailandesa de BYD tiene capacidad para producir hasta 150.000 vehículos al año, Changan podría producir hasta 100.000 y Chery, unos 80.000. Se prevé que los fabricantes de vehículos eléctricos fabriquen en conjunto unos 30.000 vehículos localmente en los últimos meses del año. Su rápido crecimiento ha ayudado a las marcas chinas a ganar cuota de mercado. Mientras tanto, los fabricantes japoneses, como Toyota y Honda, se quedan atrás en el mercado, produciendo pocos modelos totalmente eléctricos y perdiendo subsidios cruciales.

A diferencia de China, donde las autoridades han combatido los descuentos agresivos, los reguladores tailandeses han permitido que la tendencia continúe. Y es poco probable que la presión disminuya, ya que las cuotas de producción aumentan y los subsidios disminuyen anualmente. Los analistas afirman que, una vez alcanzados sus objetivos, los precios pueden estabilizarse; sin embargo, la competencia puede ser feroz y existe el riesgo de que los precios aún más bajos se prolonguen. 

La industria de vehículos eléctricos en Tailandia está en pleno auge, impulsada por la ambición de los fabricantes chinos, políticas estatales favorables y reducciones de precios. Medir su sostenibilidad será la prueba más importante para la industria en los próximos meses.

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