La nueva estrategia de tarifas de Trump en Asia deja a los exportadores en la incertidumbre

Los exportadores asiáticos navegan aguas turbulentas tras la última jugada de Trump.

Subheader: El impacto real detrás de la retórica

Las nuevas tarifas sacuden los cimientos del comercio regional—y nadie tiene un plan B. Mientras los lobbies presionan en Washington, las fábricas desde Vietnam hasta Corea del Sur ajustan sus pronósticos a la baja. ¿Juego de poder o tiro por la culata? El tiempo—y los balances trimestrales—lo dirán.

Bonus: Porque nada estimula la economía como un buen arancel a medianoche, ¿verdad?

Trump no ofrece un estándar claro

La administración de Trump llegó a un acuerdo con Indonesia la semana pasada, diciendo que ambos países ahora negociarían "reglas de origen" para evitar que los terceros países se rompan los productos. Pero todavía no hay un umbral sobre lo que cuenta como local.

Un acuerdo con Vietnam a principios de este mes agregó la misma amenaza arancelaria del 40%, pero no ofreció claridad. Mientras tanto, los funcionarios de Tailandia, que aún no han firmado nada, dicen que les han dicho que tendrán que aumentar significativamente el contenido local si quieren evitar las mismas sanciones.

Una persona familiarizada con el asunto supuestamente le dijo a Bloomberg que los funcionarios comerciales de los Estados Unidos todavía están trabajando en cómo aplicar los requisitos de contenido local basados en el valor, con el objetivo de detener los bienes que se acaban de ensamblar con piezas importadas. Pero incluso un alto funcionario de Trump solo dijo que las reglas finales sobre el transbordo se esperan antes del 1 de agosto, que es cuando las nuevas penalizaciones entran en marcha. Eso dejó a los fabricantes luchando.

Algunas empresas no están esperando que Washington decida.

Las reglas de Vietnam incluyen un límite donde solo el 30% del volumen de materia prima puede provenir de China . Además, el valor final del producto debe ser al menos un 40% más alto que el costo de los materiales importados. Conocer ese bar significa ajustar todo; proveedores, mano de obra e incluso precios.

El sudeste asiático enfrenta una gran revisión de la cadena de suministro

Cambiar a los proveedores es más fácil decirlo que hacerlo. El Grupo Eurasia estima que del 60% al 70% de lo que el sudeste asiático se envía depende de las piezas de fabricación china, en su mayoría componentes industriales.

Extraerlos del sistema es como tratar de realizar una cirugía en una máquina mientras todavía se está ejecutando. En este momento, alrededor del 15% de las exportaciones del sudeste asiático van a los Estados Unidos, frente al 11% en 2018, pero ese crecimiento ahora está en riesgo.

Los líderes tailandeses se están preparando para más interrupciones. El viceprimer ministro Pichai Chunhavajira dijo que han escuchado que Estados Unidos puede exigir un contenido local del 60% al 80% para evitar ser marcado como chino. "Los países emergentes o las nuevas bases de producción están claramente en desventaja", dijo Pichai, señalando que la mayoría de sus industrias aún dependen de los bienes crudos extranjeros para funcionar.

Países como Vietnam, Malasia y Tailandia ya han respondido a la presión de Trump este año. Han introducido nuevas políticas de reglas de origen, comenzaron a centralizar sus procesos aduaneros y establecer sanciones más duras para los bienes sospechosos de ser redactados de China. Pero incluso con todo eso, hacer cumplir estas reglas podría no ser realista.

Por ahora, la única certeza es que el plan de Trump ha dejado caer una nube masiva de incertidumbre sobre los mayores centros de fabricación de Asia. Las empresas están esperando respuestas, los países están tratando de mantenerse cumpliendo, y todos todavía están tratando de descubrir qué significa realmente "demasiado China".

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