Waymo reescribe su código: actualización crítica tras el colapso de sus robotaxis en el apagón de San Francisco

La ciudad se quedó a oscuras, y los taxis autónomos de Waymo se quedaron atascados. Un apagón masivo en San Francisco no solo sumió a los residentes en la penumbra, sino que también paralizó la flota de vehículos autónomos de la compañía, revelando una vulnerabilidad crítica en su software.

La respuesta: una reescritura urgente

Waymo no está jugando a la defensiva. La empresa de Alphabet ha confirmado que está desarrollando una actualización de software específica para evitar que un escenario similar vuelva a paralizar sus operaciones. El objetivo es claro: garantizar que sus vehículos puedan navegar, o al menos gestionar un estacionamiento seguro, incluso cuando la infraestructura urbana falle. Es una carrera contra el próximo fallo inesperado.

Lecciones aprendidas en tiempo real

El incidente sirve como un ensayo general de alto riesgo para la industria de los vehículos autónomos. Mientras los reguladores observan, la presión para lograr una resiliencia a prueba de fallos es máxima. Cada interrupción pública no es solo un problema logístico, sino un golpe a la confianza del consumidor y, potencialmente, al valor de la empresa—algo que los inversores en tech, acostumbrados a las promesas de un futuro sin fricciones, observan con creciente escepticismo.

El camino a seguir

Esta no es una simple corrección de errores; es una reingeniería fundamental. Waymo debe demostrar que su tecnología puede manejar el caos del mundo real, no solo las calles perfectamente mapeadas. El éxito o el fracaso de esta actualización podría definir el ritmo de la adopción masiva. Porque en el mundo de la movilidad autónoma, como en las criptomonedas, la confianza es el activo más volátil—y un solo 'bloqueo' puede hacer caer el precio más rápido que un apagón.

Un apagón masivo interrumpe el fin de semana festivo con autos Waymo abandonados

El apagón afectó a aproximadamente 130.000 clientes en su punto álgido. Cerró tiendas e interrumpió el transporte público durante uno de los fines de semana de compras más concurridos del año. Muchos vehículos Waymo, parte del negocio de robotaxis de Alphabet Inc., se vieron afectados por el caos.

Michele Riva, de 30 años, regresaba a casa en un Waymo el sábado por la noche cuando se apagó el semáforo. Su coche siguió avanzando por una zona menos transitada de la ciudad, incluso mientras la gente cruzaba la calle. Pero cuando estaba a solo un minuto de su destino, el vehículo se detuvo en una intersección muy concurrida donde el semáforo se había apagado. No recibió ninguna advertencia.

“Me quedé en el Waymo un par de minutos, solo para ver”, dijo Riva, quien trabaja como ingeniera en inteligencia artificial, a Bloomberg. “El problema fue que, al principio, había mucha gente cruzando las calles porque no había semáforos. Así que creo que Waymo simplemente no sabía qué hacer”

Riva intentó contactar con atención al cliente durante unos tres minutos mientras estaba atrapado en el coche. Desistió cuando la espera se alargó demasiado, pues el servicio estaba saturado de llamadas de otros pasajeros. Salió y caminó las pocas cuadras que le quedaban hasta su casa.

PG&E, que atribuyó el apagón a un incendio en una subestación, comenzó a restablecer el suministro eléctrico el sábado por la noche. Para la mañana del domingo, la empresa de servicios públicos informó haber restablecido el suministro eléctrico a 110.000 clientes, aunque 21.000 permanecían sin electricidad.

El domingo, la aplicación Waymo mostró un mensaje avisando a algunos clientes que el servicio estaba suspendido en el Área de la Bahía. Al menos siete ciudades se vieron afectadas.

Actualizaciones de software de emergencia en proceso

“Nuestros equipos están trabajando diligentemente y en estrecha coordinación con los funcionarios de la ciudad, y esperamos volver a poner nuestros servicios en línea pronto”, dijo un portavoz de Waymo el domingo.

Riva intentó reservar otro viaje de Waymo el domingo antes de ver el aviso.

“Al final, sé que fue una situación desagradable para los demás conductores, pero creo que lo importante era la seguridad; más vale prevenir que curar”, dijo Riva. “Espero que lo tengan en cuenta en el futuro, porque es un servicio realmente bueno”

Waymo afirmó que está trabajando para añadir más información a su software sobre el contexto de los cortes de energía regionales. Esto debería ayudar a los vehículos a navegar por estas intersecciones con mayor precisión. La compañía también está colaborando con el alcalde de San Francisco, Daniel Lurie, en los planes de respuesta a emergencias y actualizando la capacitación del personal de primera respuesta.

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