EE.UU. despliega 7.400 millones para financiar planta de zinc en Corea del Sur y desacoplar a China de minerales críticos

La Casa Blanca aprieta el acelerador en la carrera por los minerales estratégicos. Un movimiento de 7.400 millones de dólares busca reconfigurar las cadenas de suministro globales y reducir la dependencia de un actor clave.

El nuevo frente de la guerra fría tecnológica

No se trata solo de zinc. Es un gambito geopolítico para asegurar los componentes esenciales de los chips, las baterías y la infraestructura verde. Washington corta deliberadamente un eslabón crítico, canalizando capital masivo hacia un aliado en Asia para construir capacidad fuera del alcance de Pekín.

Por qué los metales son el nuevo petróleo

La transición energética y la supremacía digital se forjan con minerales. Quien controle su refinado y procesamiento controla el cuello de botella de industrias enteras. Esta inversión monumental no construye solo una planta; teje una red de suministro alternativa, desafiando décadas de dominio manufacturero consolidado.

El cálculo financiero detrás del poder blando

Siete mil cuatrocientos millones es una apuesta colosal, incluso para los estándares de los rescates bancarios. Es la clase de jugada donde la política industrial se viste con el traje de la seguridad nacional, y los contribuyentes financian lo que el mercado, con su miopía de trimestres, nunca construiría a tiempo. Un recordatorio cínico: cuando los estados juegan a ser capitalistas de riesgo, el 'riesgo' suele socializarse, mientras que las recompensas estratégicas se privatizan.

El mensaje es claro: la era de las cadenas de suministro hiperglobalizadas y despreocupadas se acabó. Se sustituye por una de bloques, redundancia y una feroz competencia por los recursos que alimentarán el próximo siglo. El tablero global acaba de cambiar.

Estados Unidos y Corea invierten dinero en una nueva empresa conjunta

El acuerdo siguió a una promesa de inversión surcoreana de 350 mil millones de dólares vinculada a un acuerdo arancelario firmado a fines de octubre.

El presidente de Korea Zinc, Choi Yun-birm, se había unido a un grupo empresarial surcoreano que visitó Washington en agosto, y el plan ahora se ubica como uno de los mayores impulsos de Corea del Sur en el sector de minerales críticos de Estados Unidos.

El directorio de Korea Zinc aprobó el lunes una estructura de empresa conjunta extranjera y dijo que la empresa incluirá al gobierno de Estados Unidos como parte directa.

La presentación indicó que la empresa conjunta recaudará alrededor de 2 mil millones de dólares y el resto de la financiación provendrá de préstamos del gobierno de EE. UU., subvenciones del gobierno de EE. UU. y capital aportado por Korea Zinc.

La compañía afirmó: «Las instalaciones nos ayudarán a consolidar una posición estratégica en el mercado estadounidense de minerales críticos y a fortalecer nuestra competitividad. Además, impulsarán nuestro valor corporativo y para los accionistas, ayudándonos a asegurar futuros motores de crecimiento».

La declaración mostró un plan claro para anclar a Korea Zinc dentro de la cadena de suministro de EE.UU.

Korea Zinc dijo que planea adquirir una antigua planta de fundición de Nyrstar en Tennessee y reconstruir todo el lugar para que pueda producir 13 metales más ácido sulfúrico para la fabricación de chips.

Los objetivos de producción eran específicos: 300.000 toneladas de zinc, 35.000 toneladas de cobre, 200.000 toneladas de plomo y 5.100 toneladas de tierras raras al año, una vez que las operaciones se escalen. Este nivel de producción representa uno de los mayores intentos hasta la fecha para arrebatarle a China el control de minerales críticos.

Estados Unidos y sus aliados aún dependen en gran medida de China para la mayoría de los minerales más críticos, y todos saben que Beijing tiene estrictos controles de exportación sobre materiales como antimonio, indio, telurio, cadmio y germanio, todos los cuales Korea Zinc ya produce.

Beijing dijo la semana pasada que emitiría licencias generales para las exportaciones de tierras raras como parte de la tregua de la guerra comercial alcanzada con Estados Unidos el mes pasado.

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