Sam Altman estuvo a punto de lanzar una startup de cohetes de mil millones de dólares para desafiar a SpaceX de Musk

La industria aeroespacial casi tuvo un nuevo contendiente multimillonario. Sam Altman, el cerebro detrás de OpenAI, estuvo a punto de desplegar un proyecto que habría sacudido el dominio de Elon Musk en el espacio.

Un movimiento de alto riesgo

La idea era simple en el papel: reunir mil millones de dólares y construir una empresa desde cero para competir directamente con SpaceX. No era un plan para los tímidos. Requería capital masivo, ingeniería de vanguardia y una voluntad férrea para enfrentarse a un gigante ya establecido. Altman, conocido por sus apuestas transformadoras, parecía dispuesto a hacerlo.

El camino no tomado

Los detalles sobre por qué el proyecto finalmente no despegó siguen siendo un misterio. ¿Fue el desafío técnico? ¿La abrumadora cuota de mercado de SpaceX? ¿O simplemente una reevaluación estratégica? Lo que queda claro es que el panorama espacial pudo haber sido muy diferente. En lugar de una rivalidad directa, el sector se quedó con una pregunta persistente: ¿qué habría pasado si Altman hubiera pulsado el botón de lanzamiento?

Una lección para los visionarios: a veces, las mayores revoluciones son las que nunca ocurren. Y para los financieros cínicos, es otro recordatorio de que incluso las ideas de mil millones pueden quedarse en la pista de despegue, quemando capital antes de alcanzar la órbita.

¿Por qué Sam Altman quiere centros de datos en el espacio?

Altman lleva tiempo considerando la posibilidad de instalar centros de datos en el espacio . Cree que la creciente necesidad de potencia de cálculo para ejecutar sistemas de inteligencia artificial podría llegar a requerir tanta energía que los problemas ambientales harían del espacio la opción más inteligente. Quienes apoyan esta idea afirman que los centros de datos en órbita podrían utilizar la energía solar para sus operaciones.

Stoke Space fue fundada por quienes trabajaron en Blue Origin, de Jeff Bezos. La compañía busca construir un cohete que pueda reutilizarse una y otra vez, algo en lo que también trabaja SpaceX . Varios líderes tecnológicos, como Bezos, Musk y Sundar Pichai, de Google, han hablado sobre la posibilidad de construir centros de computación de IA en el espacio.

Nadie ha demostrado aún que esta idea funcione. Dicho esto, Google y la empresa de satélites Planet Labs llegaron a un acuerdo para lanzar dos satélites de prueba con chips de inteligencia artificial de Google en 2027.

“Supongo que gran parte del mundo acabará cubierto de centros de datos con el tiempo”, dijo Altman en un podcast reciente con Theo Von. “Por ejemplo, tal vez construyamos una gran esfera de Dyson alrededor del sistema solar y digamos: 'Oye, en realidad no tiene sentido poner esto en la Tierra'”.

Las conversaciones sobre inversiones de alto impacto comenzaron cuando el mercado estaba muy entusiasmado con la IA. Altman anunció varios acuerdos para chips y centros de datos en septiembre y octubre con empresas como Oracle, Nvidia, Advanced Micro Devices y otras.

Al principio, a los inversores les gustaron estos anuncios. Los precios de las acciones de Oracle y Nvidia subieron rápidamente en las semanas posteriores a la noticia, donde Altman prometió una enorme expansión de las instalaciones informáticas. Pero, como ha informado desde entonces, el mercado se ha vuelto negativo respecto a los grandes planes de inversión en IA. Las acciones de Oracle cayeron alrededor de un 19 % el mes pasado, mientras que las de Nvidia cayeron aproximadamente un 13 %.

Un ejecutivo de Nvidia dijo esta semana que el acuerdo de 100 mil millones de dólares de la compañía con OpenAI aún debe concretarse.

Intensificación de la competencia con Elon Musk

La posible asociación con Stoke habría situado a Altman en una tron fuerte con Musk, considerando el liderazgo de SpaceX en el lanzamiento de cohetes y la empresa de inteligencia artificial de Musk, xAI. Altman también lanzó recientemente Merge Labs , una empresa de cerebro-computadora que compite con Neuralink de Musk. OpenAI también está creando una red social que podría rivalizar con X.

Un acuerdo con Stoke le habría dado a Altman acceso a Nova, un cohete que la compañía está desarrollando. La fabricación de un nuevo cohete implica complejos problemas técnicos y obstáculos regulatorios, y puede tardar diez años, lo que dificulta empezar de cero. Varias compañías de lanzamiento intentan competir con SpaceX, entre ellas Blue Origin, Rocket Lab y Stoke.

"¿Debería fundar una empresa de cohetes?", preguntó Altman en un podcast de junio con su hermano.

"Espero que, en algún momento, la humanidad consuma mucha más energía de la que podríamos generar en la Tierra", dijo.

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