Entrevista con el CEO de CoinGecko: Empezaron con 200 dólares para crear una plataforma de datos de criptomonedas y evalúan periódicamente sus intenciones de adquisición.

Fuente: When Shift Happens

Recopilado por: Felix, PANews

Bobby Ong es cofundador y director ejecutivo de CoinGecko, una plataforma de datos sobre criptomonedas que construyó desde cero con 200 dólares a lo largo de 12 años sin ninguna inversión de capital de riesgo.

En el podcast, Bobby compartió sus experiencias y su trayectoria empresarial, afirmando que la única ventaja de CoinMarketCap sobre CoinGecko es su posicionamiento SEO, y respondió a los rumores de una "venta por 500 millones de dólares". A continuación, un resumen de la conversación.

Autodidacta en programación, se adentró en el campo de la encriptación en 2013.

Presentador: TM Lee ha sido el director ejecutivo de CoinGecko durante tantos años, ¿por qué decidiste intercambiar roles con él?

Bobby Ong: Porque el mercado de criptomonedas y las empresas han llegado a un punto de inflexión. Al principio, era como el "Salvaje Oeste", pero ahora grandes bancos e instituciones se han sumado a la contienda, y la industria está cambiando para mejor. En segundo lugar, después de 10 años de crecimiento, CoinGecko cuenta con casi 100 empleados, y la dirección requiere aprovechar las diferentes fortalezas. TM (el anterior CEO) es un genio técnico; ahora es presidente y se centra más en la I+D desde cero. Yo he asumido el cargo de CEO, responsable de la visión general, las operaciones y la dirección, para que cada uno pueda aprovechar sus fortalezas.

Presentador: ¿Qué te atrajo del mundo de las criptomonedas en 2013?

Bobby Ong: Tengo formación en economía; estudié economía en el University College London, una de las mejores universidades del mundo para estudiar política monetaria. Dediqué tres años a estudiar política monetaria, justo después de la crisis financiera. Estuve en la universidad de 2009 a 2012, aprendiendo sobre pánicos bancarios, fijación de tipos de interés, seguro federal de depósitos, etc. Sin embargo, tras graduarme, ver el fenómeno de los "tipos de interés negativos" destrozó mi comprensión de la economía basada en los libros de texto. Así que rápidamente tiré mis libros de texto universitarios a la basura.

Tras graduarme, aprendí a programar por mi cuenta y pasé mucho tiempo en foros técnicos. Descubrí Bitcoin en el foro de Hacker News. Después de leer el documento técnico, intenté comprar Bitcoin. Unos días después, el Bitcoin llegó a mi cuenta, lo retiré y lo deposité en una billetera de autogestión.

Lo que realmente me cautivó fue esto: era dinero que yo controlaba. El dinero en una cuenta bancaria no es realmente tuyo; si el banco quiebra, tu dinero desaparece. Lo que me interesó aún más fue la oferta de Bitcoin: solo 21 millones de monedas, una cantidad fija. En aquel entonces, la flexibilización cuantitativa estaba en pleno apogeo, con los gobiernos imprimiendo dinero para devaluar el dólar; ¿quién sabía si las reglas volverían a cambiar en el futuro?

Por lo tanto, la narrativa en torno a las monedas fuertes y el oro digital es muy sólida: las reglas son inamovibles y difíciles de cambiar (a menos que todos estén de acuerdo). Además, en países asolados por la guerra, muchos activos son bienes raíces, que no se pueden transportar a través de las fronteras, pero el Bitcoin se puede llevar en el bolsillo. Para muchos, esto representa una oportunidad que les cambia la vida. Estas características siguen siendo válidas en gran medida, o incluso más, hoy en día. Por consiguiente, creo que los fundamentos de las criptomonedas no han cambiado con el paso de los años.

Sigo siendo optimista respecto a los NFT; el gran ganador en el mercado de activos futuros aún está por aparecer.

Presentador: ¿Qué pasa con los pingüinos regordetes?

Bobby Ong: Un día recibí un correo electrónico pidiéndome que invirtiera en Fat Penguin. Soy un gran fan de los NFT. Hablé por teléfono con Luca Netz e invertí. Lo que no sabía entonces era que muchos inversores de capital riesgo lo estaban rechazando. Simplemente quería apoyar a un colega emprendedor. Tenía el potencial para triunfar en este sector. No sabía que se enfrentaba a tantos retos. Para mí estaba claro, pero creo que no todos comparten la misma visión.

Presentador: ¿Qué opinas sobre los NFT en 2026?

Bobby Ong: Sigo siendo optimista con respecto a los NFT. En este mundo de miles de millones de tokens, una gran parte serán tokens no fungibles (NFT). Si bien los NFT parecen estar en declive ahora mismo, se recuperarán en algún momento. La gran mayoría de los activos del mundo real (como bienes raíces y contratos) son inherentemente no fungibles, y la tecnología NFT es la opción inevitable para registrar estos activos en la cadena de bloques.

Presentador: ¿Quién será el ganador en la futura apreciación de los activos?

Bobby Ong: Creo que es algo que aún no ha aparecido. Fíjense en la industria tecnológica: en el año 2000, era impensable imaginar Uber o Airbnb. El Uber y el Airbnb de las criptomonedas aún no han llegado. Las empresas están alcanzando los mil millones de usuarios o los mil millones de dólares mucho más rápido ahora que antes. Los activos antiguos no desaparecen; Bitcoin siempre estará ahí. Pero, ¿seguirá existiendo el pingüino gordo dentro de cinco años? ¿Seguirá existiendo CryptoPunk? Quién sabe.

CryptoPunk es la primera serie de NFT y podría tener valor histórico y artístico. En última instancia, el éxito de Fat Penguin depende de la ejecución del equipo. Pero siempre hay novedades en el mundo de las criptomonedas, así que mantenerse ágil es fundamental.

El auge de las finanzas descentralizadas (DeFi) en 2021 supuso un punto de inflexión para la empresa.

Presentador: ¿Por qué se llama CoinGecko? ¿Cómo fue la etapa inicial de su startup?

Bobby Ong: En abril de 2014, TM Lee y yo fundamos CoinGecko. En aquel entonces, las empresas de criptomonedas solían usar nombres muy serios como Coinbase o CoinDesk, pero querían usar un nombre de animal para darle un toque divertido. Eligieron "Gecko" porque los geckos son adaptables, increíblemente rápidos y están muy extendidos. Habían considerado "CoinTeddy (Crypto Bear)", pero obviamente a nadie le gustaba aludir a un mercado bajista en caída.

Durante los primeros cinco años de mi startup, para mitigar riesgos y cumplir con mi contrato de beca, trabajé a tiempo completo en marketing digital hasta que el mercado de criptomonedas experimentó un auge a finales de 2017. En ese momento, CoinGecko era extremadamente rudimentaria: consistía en un dominio sencillo y servidores básicos, y recopilaba datos de precios y redes sociales de cientos de tokens, prácticamente sin diseño visual.

Presentador: ¿Cuál es el punto de inflexión en el desarrollo?

Bobby Ong: El punto de inflexión fue el auge de DeFi en 2021. Hicimos mucho ese año, pero lo más importante fue el seguimiento del mercado DeFi. En ese momento, las plataformas tradicionales no prestaban atención a los activos de cola larga en los DEX, mientras que CoinGecko ganó una gran cantidad de usuarios al integrar completamente los datos en cadena y rastrear todos los tokens DeFi. En ese momento, CoinGecko era la única plataforma que podía rastrear estas monedas, y nos adelantamos entre 6 y 12 meses, consolidando nuestra posición como el "destino preferido para los datos de criptomonedas".

La falta de financiación obliga a recurrir a estrategias de marketing creativas y de bajo coste.

Presentador: ¿Por qué no aceptar dinero de los inversores de capital riesgo?

Bobby Ong: Al principio hablamos con inversores de capital riesgo, pero nadie entendía realmente qué era la criptomoneda, sobre todo los de Malasia. Luego fuimos a Estados Unidos y hablé con gente de Stanford y de Silicon Valley, pero se mostraron algo escépticos, pensando que ganar dinero con publicidad era imposible. Bueno, si ni siquiera en Silicon Valley lo ven, no hay nada que podamos hacer. Claro que sí, hay algunas empresas de capital riesgo en Silicon Valley interesadas en este sector.

Siempre hemos mantenido una estructura operativa austera, y la autofinanciación ha sido bastante interesante, como un experimento para ver qué podíamos lograr sin financiación externa. Creo que la falta de recursos financieros limita la creatividad. Es una limitación que nos hemos impuesto nosotros mismos. La ventaja es que no hay capital de riesgo que nos obligue a gastar dinero a cualquier precio para desarrollar, pero, por otro lado, no tenemos efectivo.

Entonces, ¿cómo nos promocionamos? ¿Cómo nos comercializamos? ¿Cómo damos a conocer CoinGeko a nivel mundial sin un presupuesto enorme? No puedo asistir a conferencias ni patrocinar fiestas en todas partes. Tengo que encontrar formas de promocionarnos de manera creativa y económica. Esto ha hecho que nuestro equipo de marketing sea más riguroso y disciplinado. La optimización para motores de búsqueda (SEO) es una de las claves para lograr crecimiento a un costo muy bajo. Además, existen muchos otros métodos que pueden ayudarnos a crecer rápidamente.

Presentador: ¿Qué consejos tiene en materia de financiación?

Bobby Ong: Si quieres crecer rápidamente, entonces busca financiación. Pero si prefieres crecer a un ritmo más lento, no necesitas necesariamente financiación; puedes crecer a tu propio ritmo y controlar tu propio destino. La ventaja de no buscar financiación de inversores de capital riesgo es que nunca tenemos que redactar informes para inversores ni nos vemos presionados por ellos.

Si necesitas crecer rápidamente o validar tus ideas, entonces busca financiación. Sin embargo, es recomendable recaudar una cantidad sustancial: la justa para alcanzar un cierto nivel e impulsar a la empresa a la siguiente etapa. Recaudar demasiado dinero demasiado pronto no es buena idea, ya que eventualmente tendrás demasiado capital pero te faltará autodisciplina. Podrías encontrar innumerables maneras de malgastar los fondos, lo que en última instancia te llevará a contratar demasiado personal o a hacer todo tipo de cosas absurdas.

CoinMarketCap destaca por su posicionamiento SEO y evalúa periódicamente las opciones de inversión.

Presentador: ¿Cómo deberían los usuarios elegir entre CoinMarketCap y CoinGecko?

Bobby Ong: Es importante comprender las reglas del juego para ambas compañías y cómo afectan a los usuarios. Hacemos lo que creemos que es bueno para la comunidad y nos esforzamos por brindar a los usuarios la información correcta. Muchos usuarios descubren CoinMarketCap inicialmente a través del SEO, pero con el tiempo se dan cuenta de que los datos de CoinGecko son más precisos e incluyen más criptomonedas. También hemos comenzado a desarrollar la terminal Gecko, que incluye aún más criptomonedas, incluidos tokens de todos los DEX en la cadena. Muchos desarrolladores que utilizan nuestra API también han reconocido su fiabilidad, precisión y tiempo de ejecución superiores.

También existen detalles sutiles, como los metadatos, la forma en que gestionamos las listas, cómo comprobar si hay actualizaciones, etc. Es posible que los usuarios comunes no los noten, pero los profesionales del sector pueden ver de inmediato la diferencia entre CoinGecko y CoinMarketCap, y el trabajo que realizamos.

Presentador: ¿En qué sentido CoinMarketCap es mejor que CoinGecko?

Bobby Ong: Sin duda, son mejores que nosotros en SEO. Empezaron 11 meses antes que nosotros y obtuvieron mucha cobertura mediática, lo que suele generar muchos backlinks y ayuda con el posicionamiento SEO. Luego, cuando los periodistas quieren escribir un artículo, buscan este token, encuentran CoinMarketCap y empiezan a escribir. Así que han creado un círculo virtuoso. Hemos estado intentando superarlos en SEO, pero no es fácil. Esa es una de sus fortalezas: tienen una posición muy sólida en el mercado actual.

Presentador: Últimamente han circulado rumores de que CoinGecko podría venderse por 500 millones de dólares. ¿Qué opina al respecto?

Bobby Ong: CoinGecko es una empresa rentable, independiente y autofinanciada que ha crecido significativamente. Evaluamos periódicamente nuestras opciones estratégicas, como la posibilidad de captar fondos en las primeras etapas. Los detalles podrían ser ligeramente diferentes ahora, ya que la industria está en constante evolución. Buscamos oportunidades, analizamos la oferta del mercado y las opciones disponibles, y luego buscamos la mejor manera de posicionar a CoinGecko para que sea mejor, más sólida y ofrezca los mejores productos y servicios a nuestros usuarios y clientes en los próximos años. No hacemos comentarios sobre estos casos específicos, pero lo que quiero decir es que evaluamos diversas opciones con regularidad.

Presentador: ¿Cuándo es el mejor momento para vender?

Bobby Ong: Nunca hay un momento ideal para vender. El momento oportuno también depende, en cierta medida, de la suerte. En última instancia, depende de los cofundadores, los fundadores o el equipo fundador, y de lo que sea correcto. Y, en definitiva, las empresas se adquieren, no se venden.