Tribunal Superior de Inglaterra y Gales decide sobre 61.000 bitcoins: víctimas chinas solo recuperarían el capital, sin la revalorización de 200 veces

El 12 de octubre de 2026, el Tribunal Superior de Inglaterra y Gales dictó sentencia sobre los más de 61.000 bitcoins implicados en el caso de captación ilegal de fondos de Tianjin Lantian Gerui: las reclamaciones de derechos de propiedad de las víctimas chinas deben juzgarse conforme a la legislación china.

Estos bitcoins se compraron en 2014 a un precio medio de 2.815 yuanes; hoy cada unidad vale unos 560.000 yuanes, con un valor total superior a 34.000 millones de yuanes. Sin embargo, la ley china no reconoce el carácter patrimonial del bitcoin, por lo que las aproximadamente 16.000 víctimas chinas registradas para reclamar probablemente solo recuperen el capital y los intereses, sin poder participar en la revalorización de 200 veces.

El origen de esta historia se remonta a hace una década, en el salón de banquetes de un hotel de Tianjin, con una mujer subida al escenario en silla de ruedas.

La Hermana Hua

A finales del otoño de 2016, en el salón de banquetes de un hotel de Tianjin, más de mil personas contenían la respiración.

Las luces se atenuaron, sonó la música y una mujer cubierta con un velo rosa pálido fue empujada al escenario en silla de ruedas. La escena era extremadamente absurda, como un rito bautismal de una secta o una versión oscura de un reality show, pero nadie entre el público lo veía extraño. Había profesores jubilados, pequeños comerciantes y un médico que había invertido 12 millones de yuanes. Todos esperaban a que la «Hermana Hua» hablara.

La Hermana Hua se llamaba en realidad Qian Zhimin, pero dentro del entramado de Tianjin Lantian Gerui nadie usaba su nombre real. Tenía varias identidades: «Hua Hua», «Hermana Hua», «Zhang Yadi», «Li Xia». La llamaran como la llamaran, para todos ellos era la misma figura: la diosa de la riqueza.

Su lema aparecía en todos los materiales promocionales: «Dale tres años a Gerui y Gerui te dará riqueza para tres generaciones».

El público lo creía a pies juntillas.

La «operación genial» de un esquema Ponzi

El modelo de Lantian Gerui no era nuevo: captar fondos, prometer altas rentabilidades y pagar a unos con el dinero de otros. Se fundó en Tianjin en marzo de 2014, con siete divisiones regionales y diez productos financieros que prometían rentabilidades de una a tres veces. En su apogeo, la maquinaria absorbió a más de 120.000 inversores y acumuló una captación superior a 40.000 millones de yuanes.

Pero la Hermana Hua hizo algo que casi ningún operador de esquemas Ponzi de la época había imaginado.

Tomó una gran cantidad de dinero y compró bitcoins en Huobi.

En 2014, a un precio medio de unos 2.815 yuanes por unidad, compró al menos 61.000 bitcoins. Según pruebas presentadas ante el tribunal británico, el total de bitcoins que pasaron por sus manos pudo alcanzar los 190.000, de los cuales unos 120.000 siguen en paradero desconocido.

¿Qué era el bitcoin en 2014? No había ETF, no había BlackRock, y el mercado aún temblaba por las secuelas del caso Mt. Gox. La mayoría de los inversores chinos ni siquiera sabían distinguir entre bitcoin y las monedas Q. Probablemente la Hermana Hua tampoco entendía los fundamentos técnicos del bitcoin, pero sí entendía una cosa: esto es anónimo, se puede llevar encima y las autoridades no pueden rastrearlo.

Desde el punto de vista delictivo, fue una operación genial de traslado de activos. Desde el punto de vista de la inversión, pudo ser la compra más exitosa del mundo en la última década.

Solo que se hizo íntegramente con el dinero sudado de otros.

El final de la «Reina del Bitcoin»

En julio de 2017, Lantian Gerui dejó de pagar. Los 120.000 inversores descubrieron que la promesa de «riqueza para tres generaciones» no duró ni tres meses.

La Hermana Hua se esfumó.

Con un pasaporte falso, huyó al Reino Unido bajo la identidad de «Zhang Yadi». Los 61.000 bitcoins se fueron con ella. A finales de 2017, el precio de cada unidad ya había subido de 2.815 yuanes a más de 100.000 yuanes.

Una vez en el Reino Unido, la Hermana Hua no se mantuvo discreta. En 2018 intentó comprar con bitcoins una mansión de 23,5 millones de libras en Hampstead, Londres. La operación fracasó en la fase final por «origen de fondos inexplicable». Ese detalle se convirtió después en el punto de partida de la investigación policial británica.

En mayo de 2021, la policía británica incautó unos 61.000 bitcoins a su nombre. Al precio de entonces, su valor superaba los 3.000 millones de libras. Fue la mayor incautación de criptomonedas de la historia de la aplicación de la ley a nivel mundial. Los medios británicos le pusieron un apodo: «The Bitcoin Queen» (la Reina del Bitcoin).

En abril de 2024, la Hermana Hua fue detenida en Yorkshire con una identidad falsa. En septiembre de 2025 se declaró culpable ante el Tribunal Penal de Southwark, en Londres. En noviembre del mismo año fue condenada a 11 años y 8 meses de prisión.

En China, el tribunal de Tianjin ya había condenado en septiembre de 2021 a los cómplices que permanecieron en el país: Ren Jiangtao, 10 años; Huang Yafang, 5 años. En 2023, las víctimas nacionales recibieron dos rondas de devolución: un 8% en mayo y un 5% en octubre.

Por cada 100 yuanes invertidos, recuperaron 13.

Una cuestión jurídica de 34.000 millones

Lo verdaderamente agridulce ocurrió el 12 de octubre de 2026.

Aquellos 61.000 bitcoins, comprados en 2014 a 2.815 yuanes la unidad, valían ese día unos 560.000 yuanes cada uno. Una subida de casi 200 veces. El valor total de los 61.000 bitcoins superaba los 34.000 millones de yuanes, casi el total de 40.000 millones que Lantian Gerui llegó a captar. El dinero estafado entonces, gracias al alza del bitcoin, había vuelto en su mayor parte.

¿Pero podrán recuperarlo las víctimas?

Según informó Caixin, el Tribunal Superior de Inglaterra y Gales dictó ese día una resolución clave: las reclamaciones de derechos de propiedad de los aproximadamente 16.000 inversores chinos registrados a través del procedimiento de recuperación de activos delictivos del Reino Unido (POCA) deben regirse por la ley china, no por la británica.

La diferencia es crucial.

La ley británica considera el bitcoin como «property» (propiedad), por lo que las víctimas podrían reclamar la titularidad de los propios bitcoins, incluido todo el valor tras una revalorización de 200 veces. Pero la ley china no reconoce el carácter patrimonial del bitcoin, y las sentencias judiciales sobre criptomonedas suelen limitarse a ordenar la devolución del capital inicial más intereses.

Traducido a lenguaje sencillo: invertiste 100 yuanes, la Hermana Hua usó esos 100 yuanes para comprar bitcoins que subieron a 20.000, pero la ley solo reconoce tus 100 yuanes más un poco de interés. ¿Y la revalorización de 19.900? No tiene nada que ver contigo.

El 12 de octubre, en innumerables grupos de WeChat de reclamación, la noticia cayó como un balde de agua fría.

Solo hay un ganador

Hay un detalle aún más incómodo.

El Reino Unido cuenta con un mecanismo de incentivo para la recuperación de activos llamado ARIS. Según sus reglas, si los activos delictivos recuperados no tienen reclamantes legítimos, el 50% pasa al Tesoro británico.

Juntando las piezas: los 16.000 inversores chinos, conforme a la ley china, solo pueden recuperar el capital más intereses; la parte correspondiente a la revalorización de 200 veces del bitcoin, al no haber «reclamantes legítimos», tiene una probabilidad considerable de acabar en las arcas del Tesoro británico.

Los bitcoins comprados con el dinero de las víctimas subieron 200 veces, y la plusvalía se la queda el Tesoro de otro país. Ni un novelista se atrevería a escribir una trama así.

La sentencia aún no es firme. El tribunal aclaró en su resolución que es necesario examinar más pruebas y detalles jurídicos sobre si las víctimas chinas pueden adquirir derechos de propiedad sobre los bitcoins en cuestión conforme a la ley china. Las partes también pueden recurrir.

Pero la dirección ya está clara.

Los esquemas Ponzi existen desde hace siglos; cada pocos años cambian de disfraz y vuelven, no hay nada nuevo. Lo cruel de este caso es que: el dinero sudado de las víctimas, por una ironía del destino, protagonizó la operación con mayor rentabilidad del mundo en la última década. Comprar bitcoin a 2.815 yuanes y verlo subir a 560.000, 200 veces. Pero esa ganancia, muy probablemente, nunca la cobrarán.

La Hermana Hua cumple condena en prisión, 16.000 víctimas esperan una difícil apelación. Los 61.000 bitcoins permanecen en la cuenta de custodia del gobierno británico, oscilando y revalorizándose cada día.

Al final, solo hay un ganador.