Arabia Saudita abandona el proyecto de moneda digital mBridge respaldado por China

Según un informe del Financial Times, el Banco Central Saudí, conocido como SAMA, confirmó que ya no era miembro participante de mBridge tras finalizar su prueba de concepto prevista el 13 de mayo de 2025.

SAMA afirmó que su salida formaba parte de su plan original para probar la tecnología. El banco central se unió inicialmente a mBridge como miembro observador en 2023 bajo el Banco de Pagos Internacionales antes de participar en el desarrollo del producto mínimo viable de la plataforma y realizar su prueba de concepto en 2024.

“Según lo previsto, SAMA completó con éxito su [prueba de concepto] de mBridge el 13 de mayo de 2025. Tras la finalización de la PoC, SAMA ya no es miembro participante de mBridge”, declaró el banco central.

Arabia Saudita se había convertido en participante activo del proyecto en 2024 junto con China, Hong Kong, Tailandia y los Emiratos Árabes Unidos. El BPI, que había ayudado a desarrollar la plataforma, abandonó el proyecto en octubre de ese año.

Arabia Saudita afirma que su salida de mBridge siguió su plan original

Las dudas sobre la retirada saudí se han centrado en si Riad se enfrentó a presiones de Washington debido a la preocupación de Estados Unidos por los sistemas de pago que podrían funcionar con menor dependencia del dólar y de las redes bancarias corresponsales convencionales.

Una persona familiarizada con el asunto declaró al FT que sería “inexacto extraer una inferencia más amplia” de la decisión de SAMA porque la participación del banco central en mBridge había sido limitada desde el principio.

Otra persona familiarizada con la situación afirmó que SAMA ya no quería estar involucrada públicamente en el proyecto, pero seguía participando de forma más discreta.

La distinción se produce en un momento en que mBridge ha atraído la atención política en Estados Unidos. El sistema basado en blockchain permite a los bancos centrales participantes realizar transacciones con sus propias monedas digitales, lo que posibilita la liquidación de pagos y divisas sin necesidad de que el dólar sirva como moneda intermediaria en cada transacción.

Daleep Singh, quien fue asesor adjunto de seguridad nacional de la Casa Blanca para economía internacional bajo el expresidente Joe Biden, advirtió en 2025 que China podría ganar una influencia considerable sobre los estándares que rigen la privacidad, la seguridad, la interoperabilidad y la aplicación de las sanciones estadounidenses a través de la plataforma.

El presidente Donald Trump ha amenazado por separado a los países BRICS con aranceles si persiguen alternativas destinadas a reemplazar al dólar estadounidense en el comercio internacional.

Eswar Prasad, profesor de la Universidad de Cornell e investigador principal de la Brookings Institution, declaró al FT que muchos aliados de Estados Unidos consideraban que sistemas como mBridge eran económicamente útiles porque podían reducir la dependencia excesiva del sistema financiero internacional dominado por el dólar.

Al mismo tiempo, esos países seguían siendo sensibles a las objeciones de Estados Unidos a proyectos que pudieran reducir el papel del dólar o ampliar el uso del renminbi chino en las finanzas internacionales, afirmó Prasad.

mBridge avanza hacia el uso comercial

mBridge se desarrolló como un sistema mayorista de CBDC para pagos transfronterizos directos entre instituciones financieras participantes. Su infraestructura blockchain permite a los bancos centrales y comerciales realizar la liquidación de pagos y divisas mediante versiones digitales de las monedas nacionales.

China, Hong Kong, Tailandia y los EAU figuraron entre los bancos centrales participantes originales, y el BIS Innovation Hub participó inicialmente en el desarrollo de la infraestructura.

El proyecto alcanzó la fase de producto mínimo viable en 2024, lo que permitió a las jurisdicciones participantes superar los trabajos experimentales anteriores y avanzar hacia transacciones con valor real.

El subgobernador del Banco Popular de China, Lu Lei, declaró en octubre de 2024 que las jurisdicciones participantes en mBridge tendrían que respetar las normas monetarias de cada una, manteniendo al mismo tiempo un equilibrio entre sus derechos y responsabilidades.

Lu afirmó que el sistema debería reducir las barreras y los costes de los pagos transfronterizos sin crear nuevos costes geopolíticos o de cumplimiento. El exgobernador del BPC, Zhou Xiaochuan, declaró en ese momento que la relación de mBridge con el dólar estadounidense dependería no solo del desarrollo tecnológico, sino de las decisiones políticas de los países occidentales.

El BPI abandonó la iniciativa a finales de octubre de 2024. Agustín Carstens, su director general en ese momento, afirmó que la institución se había “graduado” del proyecto porque los bancos centrales participantes eran capaces de continuar el trabajo por sí mismos.

Carstens rechazó las sugerencias de que la salida del BPI significara que mBridge había fracasado o que su decisión hubiera estado motivada por consideraciones políticas. El FT informó por separado de que Washington había presionado a la institución para que se retirara.

Macao se ha unido desde entonces a la red, extendiendo mBridge más allá de su grupo anterior de autoridades monetarias participantes. El sistema entró en funcionamiento en Macao en junio de 2026, dando a los bancos locales acceso a la infraestructura transfronteriza de CBDC.

China sigue ampliando los pagos transfronterizos en yuan digital

China ha seguido construyendo otros canales para la liquidación internacional en yuan digital junto con mBridge.

En julio, el Banco Industrial y Comercial de China completó el primer pago en yuan digital entre China y Singapur a través de la plataforma mejorada Digital Currency Express. La transacción liquidó casi 10 millones de yuanes en gastos de envío de importación, y los fondos llegaron al destinatario de Singapur el mismo día.

El sistema Digital Currency Express se opera a través de la infraestructura internacional de yuan digital de China y admite tanto la liquidación centralizada como la basada en blockchain. Su actualización de 2026 combinó los anteriores sistemas de pago transfronterizo, servicios blockchain y activos digitales en una sola red que utiliza los estándares de mensajería ISO 20022.

El ICBC amplió posteriormente el uso de la infraestructura para pagos internacionales, mientras que su sucursal de Mongolia Interior completó una transferencia de 220 millones de yuanes a Hong Kong a través del puente multilateral de CBDC.

Las autoridades chinas también han estado ampliando la red de yuan digital a nivel nacional. El BPC añadió ocho bancos comerciales a la red operativa de e-CNY en agosto, elevando el número de operadores de servicios a 30.

Las cifras oficiales citadas cuando China revisó su marco de yuan digital mostraron que la moneda había procesado 3.480 millones de transacciones hasta noviembre de 2025. A partir de enero de 2026, se permitió que las carteras verificadas de yuan digital generaran intereses, a medida que las autoridades alejaban la moneda de su anterior modelo de efectivo electrónico.

El banco central de China ha mantenido los pagos transfronterizos entre las áreas en desarrollo. Wang Xin, director general de la Oficina de Investigación del BPC, declaró en junio que las stablecoins podrían asumir un papel más importante en los pagos internacionales, al tiempo que pidió un seguimiento más estrecho de su efecto sobre la infraestructura de pagos y el sistema monetario internacional.

Wang pidió una cooperación internacional continua en materia de CBDC mientras los bancos centrales prueban nuevos sistemas de liquidación, mientras que el BPC ha estado supervisando el uso de stablecoins como otro canal potencial para las transacciones internacionales.

Arabia Saudita había permanecido entre las jurisdicciones nombradas en los planes de yuan digital transfronterizo de China incluso después de que SAMA afirma que su prueba de concepto de mBridge terminó. Las autoridades chinas esbozaron planes en 2026 para ampliar los pilotos transfronterizos de e-CNY en los que participan Singapur, Hong Kong, Tailandia, los EAU y Arabia Saudita, mientras que la declaración recién revelada de SAMA sitúa el fin de su participación formal en mBridge el 13 de mayo de 2025.